– А что, нельзя?
– Нагло хмыкнула тварь.

– А впрочем, чего я беспокоюсь, - пробормотала старуха, - сейчас нажрешься ягод и будешь валяться лужицей.

– Тупица, - прошептала тварь, и рот ее перестал быть человеческим, наполнившись мелкими зубами.
– Для того, чтобы ягоды подействовали, нужно залечь на дно.

– Но там же индивидуальные слои, - содрогнулась Грерия от отвращения.

– Войти в свободный, - в предвкушении прошипела тварь.
– А до того, да, я буду разгуливать в том обличье, в котором не можешь ты.
– И звонко рассмеялась, снова вернув рту нормальную форму. Но теперь низ ее тела превратился в змеиный хвост, и тварь поползла прочь от Грерии, прижимая ягоды к груди.

– Мерзость какая, - сплюнула старуха и зашагала прочь к дому.

Что она могла сделать? Одной информации было мало, чтобы вновь добиться расположения хозяина. Ей нужна была разгадка. "До самого дна" - вертелись в ее памяти слова Уцура. И "душа, но не ангел" - слова твари. Кто же мог дойти до самого дна? Конечно, были настолько черные души, но тогда это никак не вязалось с брешью в слоях, позволявшей светлым спасать людей. Душа, оставляющая за собой след ангела и неотвратимо падающая вниз, как самый большой грешник. На лбу Грерии образовалась гармошка из морщин.

– Тебе не стоит так напряженно размышлять, - раздался исполненный яда голос Сибиллы.

– Что ты здесь делаешь...
– удар не дал договорить ей фразу.

– Ты думала, что я не знаю, что ты, грязная тварь, таскаешь у меня снадобья?
– Заорала Сибилла.
– И смеешь насмехаться при мне над моим колдовством. Я знаю, над чем ты тут воркуешь - хочешь вернуть себе молодость! И расположение нашего хозяина!
– Завопила она.

– Я не...
– Но очередной удар едва не выбил из нее дух напрочь.

– Не смей раскрывать свой мерзкий беззубый рот.
– Сиби с трудом перевела дыхание, а Грерия зло отметила, что во время припадков ярости, лицо Сиби становится уродливым, и с удовлетворением подумала, что для него это не останется незамеченным.

– Я нашла тебе достойный приют.
– Тем временем продолжала Сибилла.
– Эй, ты, забери ее.
– Велела она вошедшему в комнату дрегу.

– Сиби, - наполовину жалобно, наполовину потрясенно прошептала Грерия, но та даже не пошевелилась, пока дрег когтистой лапой подцеплял тщедушное тело Грерии и волок ее наружу.

– Надеюсь, больше никогда тебя не увидеть.
– Расхохоталась ей вслед Сиби.
– Разве что на игральном столе у дрегов.
– Она рассмеялась еще громче, радуясь своей остроумной шутке.

Грерия почти ничего не знала о дрегах, только по наслышке. К счастью ей еще ни разу не доводилось сталкиваться с ними. Она слышала, что они коварны и жестоки. Сейчас в когтях одного из них, она ощущала себя тряпичной куклой, которую тащит рептилия в свое логово. Мысль о рептилиях приходила в голову при виде их узких глаз с дополнительной пленкой и колючих головах, испещеренных бесформенными наростами в шипах, чем-то походившими на кораллы. Пластинки на спине были настолько прочными и блестящими и позвякивали при движении, что казались выполненными из металла, но это была живая броня из неизвестного ей материала. Они спускались по коридорам все глубже и глубже вниз.

– Нет, нет, не надо, - беспомощно крутилась в лапе дрега Грерия.
– Хозяин не одобрил бы этого.

Дрег поставил ее на землю.

– Она - подруга хозяина, а ты - кто?
– Спросил дрег.

– Я - подруга Самаэля.
– Соврала она, но терять ей было уже нечего.

– Самаэля?
– Удивился дрег. Но Грерия прекрасно знала, что размышляет он сейчас не над тем, как могло угораздить Самаэля завести такую каракатицу в качестве подруги, - им все люди казались одинаково уродливыми, как и людям дреги, - а над тем, имеет ли смысл оказывать Самаэлю услугу, пойдя против желания подруги Владыки. И, к ее счастью, похоже, он рассудил, что подруга Самаэля - вещь более редкая, а, следовательно, и ценная, нежели блажь одной из многих подруг хозяина.
– Она сказала забрать тебя. Я забрал.
– Рассудил дрег.
– Только что теперь с тобой делать?
– Он закрутил головой, словно это могло помочь ему принять правильное решение.

– Отпустить на все четыре стороны.
– Подсказала ему Грерия.

– А что за тебя даст Самаэль?
– Спросил дрег.

– Чертова тупоголовая скотина, а туда же.
– Подумала Грерия, но вслух лишь зло произнесла.
– Голову тебе оторвет, если узнает, что ты схватил меня.

Дрег снова покрутил головой. Потом резко подхватил Грерию и потащил за собой.

– Эй, ты куда?
– завопила Грерия, но было уже поздно: он принял решение, и она понятия не имела, какое. Но даже затащи он ее в комнату Самаэля - это едва ли было бы для нее лучшим решением.

Через какое-то время они оказались у входа в дно, что едва ли обрадовало Грерию, но пытаться вырваться из лап дрега было совершенно бесполезно, на увещевания же он больше не отзывался. Когда показались его собратья, Грерия и вовсе утратила энтузиазм, потому что не знала, что и как им говорить, чтобы не сделать еще хуже.

– Какой свободен?
– Спросил он, нисколько не утруждаясь удержанием висящей в воздухе Грерии.

– Четыре один двенадцать.
– Ответил один из них, даже не глядя на нее.