– Но какого черта кому-то понадобилось убивать Холли Райc?

– Понятия не имею. Вы – один из четверых, кто был с ней на вечеринке. Может, вы знаете причину?

– Таковая отсутствует, – ответил он. – Понимаете, я пытаюсь все четко и ясно осознать. Значит, Ширли получила угрожающие письма, в которых говорилось, что, если она вернется в Санта-Байю, кто-то убьет ее, чтобы отомстить за тень Холли Райc… ну и тому подобное дерьмо. Так?

– Верно.

– Затем прошлой ночью в отеле «Звездный свет» был убит ее помощник. Я прочел об этом в газетах, видел по телевизору и слышал по радио. Первосортная реклама для ее концерта. Будет полный аншлаг!

– Такого рода реклама ей не нужна.

– Может, и нет, – уступил он. – Но почему же убили ее антрепренера? Можно не сомневаться, что его не могли по ошибке принять за Ширли.

– Вы правы. Все это совершенно бессмысленно.

– И как вы говорили, – продолжил он, – кому вообще нужно было его убивать в виде предостережения Ширли?

– Тоже верно.

Сделав глоток, он неторопливо провел рукой по лысой макушке.

– Я должен был разобраться с вами, Бойд, – помолчав несколько секунд, продолжил он. – Когда я отвозил Бена домой, он только об этом и говорил.

– За это он вам и платит? Чтобы вы разбирались с людьми.

– От меня требуется умение ликвидировать разные неприятности, – пояснил Нейл. – Но желание расправиться с вами кажется мне в данный момент нерациональным.

– Почему?

– А что, если кто-то все же убьет Ширли? Холли Райc будет отомщена, так? И на кого же первым делом падет подозрение? Ответ несложен: на Рика и Марго Торман, на Бена Уошберна и на меня. Никто не хочет смерти Каддлс. Она наняла вас, чтобы остаться в живых, и я вижу, что вы полны решимости выполнить эту задачу. Кроме того… – он гнусно ухмыльнулся, – всегда наступает и вознаграждение другого рода, не так ли?

– Расскажите, как все это выглядело в то время, – попросил я. – Шесть лет назад, когда вы входили в расцвет молодости и были полны желания побеситься.

– Рик и Бен с давних времен были старыми друзьями. Росли вместе, как дети обеспеченных родителей с холма. Мне довелось познакомиться с ними в колледже. Дружил я скорее с Беном, чем с Риком. Думаю, что я ему не нравился, но он держал это при себе. Словом, эта парочка всегда была вместе, порой мы тусовались втроем, и время от времени я бывал в компании Бена. Но я был единственным, у кого были знакомые девушки. Так что по возвращении домой они в этом плане полагались на меня. Марго я знал еще старшеклассницей, и у нее была подружка Ширли. У той, в свою очередь, – подруга Холли. Так что у нас образовались три парочки, которые вместе проводили время. – Он сделал паузу, чтобы пропустить еще один глоток. – Вы спросили, Бойд, как все это было, и я расскажу вам.

Уложить Марго всегда было нетрудно. С Ширли дело обстояло посложнее, но в конце концов и она сдавалась. А вот Холли вообще не уступала. Она была прекрасной чистой девочкой, которую можно увидеть в фильмах пятидесятых годов. Но Бен продолжал волочиться за ней. Затем мы познакомились с марихуаной, и девчонки стали податливее, кроме Холли, которая продолжала иметь дело только с Беном. После самокруток в ход пошли колеса, и время от времени мы баловались кокаинчиком. Я должен был обеспечивать поставку, а Бен с Риком – деньги. – Он мрачно усмехнулся. – Вот так я и зарабатывал.

– Когда началась вечеринка, у вас был с собой кокаин?

– Немного. – Он оскалился, глядя на меня. – Но никакого героина, Бойд. Никакого дерьма! Мы никогда даже не притрагивались к нему, мы не такие идиоты. Все мы знали, что родители Рика уехали на неделю, и потом Холли сказала мне, почему бы нам на все это время не закатиться в его дом, пока нет предков. Идея была великолепной. В то время мне было двадцать два года, и мысль, что нас ждет целая неделя секса, группового секса и свального греха, была просто восхитительной. Рик тоже счел, что идея великолепная, – как и остальные две девчонки. Бен, узнав, что это идея Холли, вышел из себя и не успокаивался, пока не получил заверения, что она будет верна ему. То есть что ни с кем другим не будет трахаться! Но в конце концов Бен так и не появился.

– У Холли была только вдовая мать, которая умерла вскоре после ее гибели, – вспомнил я.

Он кивнул:

– Да, и жили они весьма скромно. Ее мать долго болела. Холли не везло. Нормальная семья была только у Марго. Ширли жила с теткой, и они крепко не ладили. Та считала Ширли шлюхой, а Ширли называла ее сукой.

– Как эти три девушки зарабатывали на жизнь?

– Марго была секретаршей на предприятии отца Рика; но непосредственно с ним она, конечно, не работала. Холли – официанткой в одном из тех декоративных чайных магазинчиков, которые живут в основном за счет туристов. У Ширли постоянной работы не было, она подрабатывала по мелочи то тут, то там. То официанткой в ночном клубе, то, случалось, на подтанцовках, когда они требовались какой-то группе. И тому подобное.

– Значит, Марго и Ширли были более доступны, а Холли имела дело только с Уошберном. Что же, по-вашему, заставило ее изменить взгляды и предложить организовать вечеринку, в ходе которой ей пришлось бы принимать участие во всеобщей оргии?

– Понятия не имею. Может, ей надоела техника Бена?

– Или поддалась уговорам своих лесбиянских подружек?

Он нахмурился:

– Что за чертовщину вы несете? Что за лесбиянские подружки?

– Две другие девушки.

– Вы рехнулись! Кто вам сказал, что они и этим занимались?