– Ты видишь места средоточения? – с уважением спросила Лэли. – И мое тоже?

– Иногда. Я не очень хорошо умею пользоваться своим ведьмачьим даром. Вернее я совсем не умею им пользоваться, до плена в Башне магов, я даже и не подозревал о его присутствии. И у меня иногда складывается впечатление, что это ведьмачий дар пользуется мной. Я сам как эксперимент Великого мага. Одновременно маг и ведьмак.

– Кто знает. Может так оно и есть на самом деле.

– Но что же нам делать? – Нэран окончательно сник. – Тебе никак нельзя в замок Великого мага. А я? Я бесполезен. Никакой маг и ведьмак такой же.

– Ты хочешь, чтобы я тебя пожалела?

Нэран покраснел и хотел что-то горячо возразить, но Лэли не дала.

– Не умеешь пользоваться силой, значит надо научиться!

– Что-то я не слышал о школах ведьм.

– Но другие же как-то учатся обуздывать свою силу. Сами, или друг у друга.

– Но у меня нет времени. Пока я постигну хотя бы азы, неизвестно что успеют сделать с Сиргалом и Айворой.

– Но соваться просто так, на удачу, и вовсе безумие! А насчет того, что мне нельзя идти к Великому магу… Ты мне помог. Я помогу тебе.

Нэран хотел возразить, что Лэли ему тоже помогла, что они квиты, но разве он совсем уж безумец, чтобы уговаривать девушку отказаться идти с ним. Да, это не совсем благородно, но так страшно остаться одному, не только одному против Великого мага, но и наедине с тем страшным холодом, с самим собой, таким, оказывается незнакомым и пугающим.

– Хорошо. Но у кого я буду учиться?

– Я бы посоветовала тебе обратиться к деду со стороны матери. Уж он-то, потомственный ведьмак, наверняка знает, как можно научиться пользоваться ведьмачьей силой.

Юноша задумался. Лэли была, несомненно, права. Потом ему пришло в голову еще кое-что.

– Это ведь ты спасла нас с матерью?

– Что? – гварна вскинула голову и удивленно посмотрела на мага.

– В городе, когда на нас напали. Айвора сказала, что это был какой-то чужой Великий маг.

Резко изогнутые брови сошлись на переносице.

– Какие-то мерзавцы напали на девочку и ее спутника. Так это был ты?

– Да! Видишь. У меня долг перед тобой больше, чем у тебя передо мной.

Лэли тяжело вздохнула и сказала со смертельно серьезным лицом, она вообще редко улыбалась, а не смеялась при Нэране и вовсе ни разу.

– Не перестанешь – в лоб дам!

Над ухом кто-то хныкал. Так долго и настойчиво, что Сиргал не выдержал.

– Айвора, пожалуйста… У меня уже голова раскалывается…

Хныканье мгновенно прекратилось.

Постепенно приходя в себя, юноша вспоминал, что с ними произошло. И как только память окончательно вернулась, он с криком вскочил, вернее, попытался вскочить и стукнулся головой о решетку. Вцепившись в прутья руками, Сиргал повисел так немножко, пытаясь справиться с головокружением и разноцветными кругами в глазах. Немного оклемавшись, юноша сел обратно на пол и огляделся. Находился он в небольшом полутемном зале, прочем размеры зала, больше походившего на пещеру, маг оценил довольно примерно из-за загораживающих обзор клеток. В одной из таких сидел Сиргал, многие пустовали, только в соседней находился мальчик лет семи, он-то и разбудил мага хныканьем. Сейчас мальчик круглыми глазами испуганно пялился на Сиргала. Айворы нигде не было.

– Эй, малыш! Привет.

Ребенок в ответ глухо, по-звериному, зарычал, глаза его блеснули желтыми огнями. Сиргал даже отдернулся, хотя знал, что маленькому чудовищу до него не добраться. Юноша быстро взял себя в руки.

– Откуда ты здесь интересно? И кто ты такой? Еще бы, конечно, узнать, где я сам, – говорил маг мягко. Ему часто приходилось говорить с детьми. Часто приходилось утешать малышей, расстроенных неудачами при сотворении заклятий, скучающих по родителям, обиженных старшими товарищами. В школу магов принимали с семи лет. И первым делом вчерашние баловни семейств попадали к Сиргалу. Маг сам выбрал себе такую работу, помня, как тяжело приходилось ему самому, как тяжело было его будущему другу Нэрану, переживавшему пропажу матери и гибель отца, почти не говорившему, отличающемуся от сверстников, а значит почти стразу ставшему отверженным. Магический дар Сиргала был невелик, но все же наследник рода Орр мог найти себе более престижное и денежное занятие, чем возиться с малышней. Однако юноша был счастлив, он знал, что приносит пользу. Только как там сейчас его маленькие подопечные будут без него. Но, даже погрузившись в отчаяние, маг продолжал разговаривать с ребенком в соседней клетке. И постепенно рык стих, черты лица мальчика разгладились, глаза перестали светиться, малыш прислонился к решетке, глядя на странного светловолосого человека.

– Мог бы ты поведать мне, где я очутился? И где моя спутница?

– В лесу. Там где ей и положено быть.

Сиргал вновь попробовал вскочить на ноги, и снова ударился о потолок клетки. Лица пришедшего нельзя было разглядеть под большим капюшоном, в голос добавилось глубины и какого-то сверхъестественного гула, но маг все же догадался, кто перед ним.

– Раннэл.

– Тебе никогда нельзя было отказать в сообразительности, – глава рода Элиэ и Геннерский Великий маг откинул капюшон. – Зря тебя прозвали Дурачком.

– Но как? Но почему?

– Почему что?

– Почему никто не знает кто ты? Почему Великий маг представляется обычным смертным? И зачем ты захватил нас с Айворой?

– О, сколько вопросов. Айвора, это, я так понимаю, лури. Опытный образец номер шестьдесят четыре.

У Сиргала мороз пробежал по коже. Тут еще юноша заметил, что Великого мага сопровождает пара огромных, непроницаемо черных теней, только желтые глаза посверкивали. Что-то среднее между медведем и кошкой. Перекатываются могучие мышцы под бархатистой черной шерстью, кое-где тело скрывала шипастая костяная броня. Маг застыл, когда одно из чудовищ двинулось к нему, застыло у самой решетки, буравя Сиргала пронзительным взглядом.