Витя, сначала подумавший, что 'огородами-огородами' — такое же образное

выражение, как и 'северный пушной зверёк', быстро убедился, что это не так.

Огороды, по которым пришлось идти, оказались самыми настоящими.

Причём быстро выяснилось, что мало кто из жителей деревни относился к

возделыванию своих приусадебных участков с должным тщанием.

Большинство огородов густо заросло высоким бурьяном, что было неплохо в

плане маскировки, но, так как бурьян был в основном колючий — не очень

здорово в плане получаемых ощущений. Однако тут был как раз тот случай,

когда репейник был меньшим злом по сравнению с опасностью быть

обнаруженными местными жителями, каковые и раньше не пылали любовью

к путникам, а после устроенного теми в их родной деревне локального

Армагеддона — и подавно.

Справедливости ради надо сказать, что большей части уцелевших 'мирных

крестьян' было не до поиска и преследования беглецов. Кто-то из них на

данный момент сильнее озабочен тушением пожара в своих домах, кто-то

был занят увлекательной игрой в догонялки с 'Гаврюшей'.

Фрагменты этой игры путники время от времени могли наблюдать, в

моменты, когда её участники проносились по ближайшей улице.

Принимающие участие в забеге люди при каждом новом акте шоу

выглядели примерно одинаково, а вот внешний вид кабанчика постепенно

менялся: он всё больше и больше становился похожим на большого

упитанного ёжика — настолько густо были утыканы стрелами его спина и

бока.

Когда отряд уже почти достиг частокола, в очередной раз проскочивший

неподалёку зомбихряк оказался дополнительно украшен ещё и торчавшими

из его спины вилами с топором. Изменился и порядок следования бегущих.

Если раньше от кабаняры улепётывали местные жители (точнее, пытались

улепётывать. В основном безуспешно), то сейчас уже он уносил ноги.

Причём движения его становились всё более вялыми. То ли стрелы и орудия

крестьянского быта всё же давали о себе знать, то ли, что более вероятно,

сказывалась неопытность и слабость начинающего некроманта.

Как и рассчитывал Нар, выбраться на оперативный простор через дыру в

гнилой ограде оказалось не трудно. Как и преодолеть заросший сухой ров.

Элдуисар, шедший в авангарде, так вообще буквально перелетел

препятствие. Пушок проскочил вслед за ним. Маша с Витей немного

попыхтели, перелазя через гнилые брёвна, и, карабкаясь по склону рва, а

замыкающий колонну гном перекатился через препятствие, словно колобок.

Не сговариваясь, все на мгновенье приостановились, чтобы оглянуться

назад. И как раз в этот момент из-за ближайшего дома вывалился

ёжикоборов. Сделав несколько шагов, он остановился, несколько секунд,

слегка покачиваясь, постоял, и без сил рухнул на землю. Его глазки в

последний раз вспыхнули синим светом и погасли. На этот раз, навсегда. Тут

же подоспела толпа преследователей и начала остервенело рубить и колоть

несостоявшееся жаркое, уже и так не способное никому причинить вред.

— Вот так обычно заканчивают адепты Тьмы и их создания! — назидательно

заметил коротышка, многозначительно поглядев на Витю.

— Справедливости ради должен сказать: адепты Света и их создания

частенько заканчивают точно так же, — тихо произнёс Элдуисар, поднимая

лук и накладывая стрелу. — Насчёт Света — это я не про тех… — на всякий

случай уточнил он, кивнув в сторону озверевшей толпы.

— Погоди, не стреляй! — остановил его гном. — Уйдём тихо. Пока они

разберутся, может, удастся оторваться от погони. А если нет, ты всегда

успеешь проявить своё мастерство лучника.

— Хорошо, — согласился эльф. — Уходим. Теперь ты впереди, а я прикрываю

тыл.

И отряд растворился в ночной тьме…

****************************************************

Хотя для самих странников тьмы сейчас как раз и не существовало.

'Ночное зрение' всё ещё работало, мир вокруг был окрашен в приятные глазу