поправку на пол собеседницы лейтенант.

— Не очень здорово… — почесал в затылке живо представивший последствия

такой встречи Витя.

То-то и оно… — кивнул командир Девятки. — Ладно. На вас Печати Ордена, и

они в порядке. Значит, у нас нет к вам претензий. Вот если бы печати

превратились в клейма… — он выдержал многозначительную паузу. — В

общем, не смею вас дольше задерживать. Счастливого пути! И — если

встретите Нормана Хэлстэда, передавайте привет!

Как только чёрный всадник закончил говорить, вся Девятка рванула с места

в карьер по дороге в направлении, откуда пришли путешественники.

— Уфф! — вытер лоб гном. Из его левой руки выпала какая-то раздавленная

скорлупа.

— И что это было? — подозрительно взглянул на остатки непонятно чего Витя

— Ааа! — отмахнулся гном. — Боевой артефакт. Маскировочный полог

'Сумрак' третьего уровня. До сего времени считалось, что он делает тех, кто

им прикрылся, абсолютно невидимыми для посторонних. Однако ж, вон оно

как… — задумчиво потеребил он свою бороду. — Ладно! Надо быстро топать

дальше! Если гнездо бандитов осталось в другом 'отражении', как его назвал

этот Чёрный, то хорошо. Если нет — то Девятка Надзора, следуя по нашим

следам, скоро на него наткнётся, и у них могут возникнуть к нам вопросы…

— Но мы же не виноваты! Они первые начали! — возмутилась Маша.

— Вот только для того, чтобы в этом убедиться, Службе Надзора

потребуется время. За которое, как тонко намекнул этот симпатичный

молодой человек, наши Печати могут превратиться в Клейма. Со всеми

вытекающими последствиями… А кроме того, есть ещё такое понятие, как,

эта… Ага! Превышение пределов необходимой самообороны! — щегольнул

познаниями в области юриспруденции Нар. — Кое-кому может показаться, что

деревеньку мы разнесли по брёвнышку напрасно…

— Так пойдёмте быстрее! — заторопилась девушка. — Пушок, вперёд!

Бежали всю оставшуюся ночь. Именно бежали, а не шли. Причём, что

удивительно, земляне к утру чувствовали себя отлично. От других. То есть от

самих себя после гораздо меньших физических нагрузок, допустим, день

назад.

То ли правду говорят, что человек в стрессовой ситуации способен на

чудеса, то ли, 'таблеточки', которыми этой ночью ребят угостили эльф и гном,

кроме заявленных функций, имели 'недокументированные возможности'.

Хотя, конечно, сейчас молодёжи было не до выяснения причин своей

сверхвыносливости. Бегут, и бегут. Подальше от разнесённой по камешку

деревни, подальше от страшных всадников… С каждым шагом шансы не

быть настигнутыми разбойниками или Службой Надзора росли.

Нар скомандовал привал на рассвете, когда первый солнечный луч окрасил

окружающий пейзаж в привычную цветовую гамму, сменившую надоевшую

мутно-зелёную картинку 'ночного зрения'.

Подходящую для стоянки небольшую полянку среди зарослей кустарника

на плоской вершине невысокого холма неподалёку от тропинки обнаружил,

как обычно, глазастый эльф. Минусом позиции было отсутствие в

ближайших окрестностях хоть какого-нибудь ручейка, но сейчас беглецам

было не до того. Маша с Витей сразу плюхнулись на переливающуюся в

лучах утреннего солнца капельками росы траву, за что тут же получили

нагоняй от Нара.

Даже не огрызаясь, земляне, вяло, что называется, 'на автомате', расстелили

свои непромокаемые плащи, кроме основной своей функции, заменяющие в

этих краях туристические коврики, упали на них и вырубились

окончательно.

Коротышка, глядя на всё это, тяжело вздохнул, манул рукой, и обернулся к

Элдуисару.

— Давай так: два часа караулишь ты, два часа я. Этих будить не будем, с них

сейчас всё равно толку никакого.

— Дохляки… — согласился остроухий, скользнув взглядом по мирно

посапывающей молодёжи. — Хоть сюда своим ходом добрались, и то хорошо.

Ладно, ложись отдыхай. Я посторожу…

Гном к подготовке лежанки подошёл основательно. Он не только расстелил