Меня едва не снесло. Я была единственной, кто остался на площади. Люди разбежались, несколько полицейских находились в одном из проулков, в ужасе и не в состоянии ничего предпринять, наблюдая за происходящим. Я нащупала в кармане пистолет. Это был единственный выход. Если я не остановлю эту сумасшедшую, то она уничтожит весь город. Но убить человека?

Пламя бушевало с другого края площади, вихрь, кружившийся по земле, ударил еще в один кирпичный дом, растекаясь по нему, как желе. Стекла мелодично лопались, заполыхали первые этажи. Я попыталась прицелиться (когда-то я посещала тир и даже выиграла страшного плюшевого зайца, больше похожего на бегемота), но руки у меня дрожали. Да и сильные порывы ветра сбивали с ног.

Марта была на вершине блаженства. Все, что происходит, дело ее рук. Она уничтожит все. Зачем? Нужно выполнить задание. Если для этого потребуется спалить город, ничего страшного. Нет города – нет диска!

Она представила, как один из торнадо двигается по улицам к особняку Михасевича.

Я увидела, как огненный вихрь, словно он живое существо, зазмеился и двинулся по площади. Люди, наблюдавшие за огненным кошмаром, бросились врассыпную. Огненные щупальца летели в разные стороны.

Я поняла план Марты. Она во что бы то ни стало стремится уничтожить особняк Михасевича. Но ведь диск у меня! Переборов ветер, я двинулась вперед, прямо к Марте.

А между тем со вторым огненным столбом, который устремился в небо, происходило что-то страшное. Он набухал, как гнойник, ежесекундно меняя цвет. Юла, вращаясь по оси, с каждой секундой утолщалась и утолщалась. Языки белого пламени огромной температуры вырывались из радужного брюха.

Марта испуганно обернулась. Она не понимала, что происходит. Огонь перестал ей подчиняться. Она не хотела, чтобы за спиной у нее образовывался монстр. Этот монстр рос и был готов взорваться. Она приказывала ему направиться к дому Михасевича, но тот не хотел повиноваться ей. Пламя пронеслось над ее головой, опалив волосы. Марта побежала.

Я заметила, что посередине площади образуется нечто кошмарное. Марта вдруг бросилась наутек. Столб пульсировал, теперь это был уже не столб, а бесформенная огненная масса. Остановить ее было невозможно. Пистолет в моей руке начал накаляться, одежда тлела. Еще мгновение – и я умру! Я отступила в переулок. Первый торнадо уже прошел половину квартала, превращая в пламя все на своем пути. Вдруг он замер, как будто ожидая зова. По черному небу пробежала красная нить, соединившая огромный столб на площади и небольшой в проулке.

Марта кричала, но рядом никого не было. Теперь она боялась по-настоящему. Это был не просто страх, это был животный ужас. Огонь вышел из ее подчинения, он обрел душу и стал самостоятельным!

Она вцепилась руками в водосточную трубу, потому что ее сносило прямо в эпицентр огненной стихии. Она поняла, что вызвала. На площади образовался водоворот из огня, который очень быстро рос, всасывая в себя все, что находилось вокруг. Долго так продолжаться не может, рано или поздно произойдет грандиозный взрыв, и все пламя, что сконцентрировалось в столбе, выплеснется наружу.

Марта пыталась залезть в разбитую витрину, около которой лежало чье-то тело. Пальцы обхватили поручень, вдруг он затрещал. Сила ветра была сумасшедшей. Валявшееся на асфальте тело втянуло в огненный водоворот. В лицо Марте летели осколки стекла, пыль, щебенка.

Упав на землю и вцепившись в бордюр, я наблюдала за тем, как водоворот из огня на площади срастался с торнадо в проулке. Сила огненного вихря увеличивалась, теперь в воздухе кружили даже части чьего-то подхваченного с земли автомобиля. Желто-белая сердцевина пульсировала. Я вдруг поняла, что с секунды на секунду произойдет взрыв.

Это будет взрыв той субстанции, которая находится внутри торнадо; она выплеснется и накроет полгорода, вызвав разрушительнейший пожар. И помешать катастрофе может только Марта.

Марта закашляла кровью, когда в рот ей влетел осколок стекла. Она не ощущала боли, пальцы свело судорогой. Все кончено, успело мелькнуть в ее голове, когда поручень с куском стены вырвало вихрем, и ее подхватил торнадо, увлекая в свое огненное чрево.

Прикрыв лицо, я видела, как порывы смерча подхватили похожую на игрушечную фигурку Марты, и она исчезла в пылающей сердцевине. Все кончено, поняла я, спасения нет. Теперь столб взорвется!

Столб вспыхнул так, что у меня зарябило в глазах, он достиг максимальных размеров, теперь это был шар из огня. И вдруг этот шар стянулся в узкий столб. Раздался оглушительный грохот.

Не было огня, грохот ознаменовал собой внезапное исчезновение торнадо. Пожар десятка домов, окружавших площадь, продолжался, но огненный смерч исчез.

Я несмело открыла глаза, не веря тому, что все еще жива. Торнадо не было. Небо начало проясняться, сменяя оттенки: черный на фиолетовый, аквамариновый, серый…