На центральной площади Варжовцов отмечали День весны и труда. Работали мобильные аттракционы, под тентами продавали всяческую снедь и прохладительные напитки.

С горем пополам объяснив поклоннику моего незабвенного таланта, что стихов не пишу с двенадцати лет, я устремилась за Мартой. Она не должна уйти. Она все еще опасна.

Марта встала в хвост очереди, которая тянулась к одной из каруселей. Она закрыла глаза, улыбнулась. Так и есть, голову сразу же заволок черно-красный туман. Она вспомнила кошмар, который устроила в школе в день выпускного вечера, кровавую баню на безлюдном шоссе, инферно на границе с Мексикой. Это все она. Это все огонь…

В пальцах закололо, ногти начали нестерпимо жечь. Такого еще никогда не было. Марта словно провалилась в вакуум, исчезли голоса, смех, музыка. Она отгородилась от всего происходящего плотной стеной.

Разряд, похожий на огромную, нестерпимо яркую стрелу, прорезал небо. Люди задрали голову, чтобы посмотреть на невиданное зрелище. Молния в ясную погоду!

– Да говорю же я тебе, это фейерверк в честь праздника, – доказывал подросток приятелю. – Вот класс, такой сильный разряд! И как это они умудрились?

Я замерла. Мне была видна бесформенная фигура Марты. Она походила на каменное изваяние языческой богини, жаждущей кровавого жертвоприношения. Мелькнул еще один разряд, третий ударил в один из тентов, около которого собрались покупатели. Раздались крики, палатка со сладкой ватой вспыхнула, как пересохшее сено, несколько человек отбросило в стороны.

Взрыв напугал собравшихся, люди начали в спешке разбегаться. Каждый старался прорваться к ближайшему закоулку. Внезапно небо, чистое и ясное, начало на глазах менять цвет. Оно сначала превратилось в аквамариновое, потом фиолетовое, затем багрово-сизое. Потемнело, стало холодно. Все перемены произошли в течение нескольких секунд, некоторые даже не успели заметить, как все случилось.

Тент догорал, отбрасывая блики на почерневшую мостовую. Люди загалдели, паника стала нарастать. Никто не понимал, в чем дело. Только я знала, что во всем виновата Марта. Она по-прежнему стояла около детской карусели, которая по инерции продолжала вращаться. Очередь рассеялась, те, кто находился на аттракционе, кричали и требовали остановить его. Молодые парни и мальчишки завороженно наблюдали за меняющейся картиной.

– Марта! – крикнула я. Ветер внезапно усилился. – Марта, остановись, здесь же люди! Марта, не нужно! Если тебе так нужен диск, то забирай его! Вот он!

Я помахала зажатым в руке диском, который нашла в шкатулке с драгоценностями Юлианы.

Сквозь густой туман, который окутывал ее, Марта слышала свое имя, но теперь ей было все равно. Она просто хотела, чтобы появился огонь. Огонь, который сметет все на своем пути, который превратит мир в пылающее пепелище.

– Ух ты! – прокричал кто-то рядом со мной. В темном небе появился просвет, похожий на воронку. Это было удивительное и завораживающее зрелище. Воронка опускалась на землю, вытягиваясь столбом. Внутри ее сверкал огонь, холод сменился нестерпимым жаром.

Я читала про торнадо, которые могут образовываться за считаные минуты фактически на пустом месте. Это и был торнадо. Огненный смерч. Смерч, который вызвала ведьма по имени Марта.

Ветер становился все сильнее. Люди в панике бежали прочь с площади. Праздник закончился. Прибывшая полиция в растерянности следила за происходящим. Золотисто-сиреневый зигзаг молнии искривил небо и ударил в один из домов, которые окружали площадь. Взметнулось пламя. Марта открыла глаза.

– Марта! – завопила я, стараясь пересилить вой ветра… – Не делай этого, здесь много детей! Забирай диск, прошу тебя, и убирайся восвояси! Никто не будет задерживать тебя! Зачем этот апокалипсис?

Марта не знала, зачем все это. У нее есть дар, и она должна воспользоваться им. Так поступил бы на ее месте каждый. Столб смерча, вращаясь с бешеной скоростью, коснулся мостовой. Булыжники стало вырывать из гнезд и всасывать в огненный ураган. Юла торнадо, переливаясь оранжевым и красным, пока замерла на одном месте, словно подчиняясь Марте.

Я слишком поздно поняла, что ничего не могу изменить. То, что творила Марта, было ужасно и завораживающе одновременно.

Столб смерча изогнулся и двинулся вперед. На пути у него был аттракцион, продолжавший вращаться. Люди кричали, кто-то на полном ходу выпрыгнул на асфальт. Огненный поток накрыл аттракцион, и тот разлетелся брызгами огня и железными деталями. Я в ужасе наблюдала за тем, как дар Марты только что лишил жизни нескольких ни в чем не повинных человек. Их смел ураган огня, который вызвала именно она!

Паника перешла в психоз. Люди побежали прочь, их крики заглушили гул огня и завывание ветра. Марта по-прежнему стояла, раскинув руки. Она чувствовала себя победительницей. Этого момента она ждала всю жизнь. Теперь ее боятся. Она, толстая уродина, жаба, корова, Вий, или как еще ее именовали все эти годы завистливые и бездарные людишки, заставляет этих трусов с воплями искать спасения.

Вихрь словно распался надвое, из одного столба образовалось два. Один метнулся в сторону, сметая на пути палатки, аттракционы, ломая деревья. Другой, замерев, закрутился с ужасающей силой и взмыл вверх, в небо, ставшее абсолютно черным. Примерно так на средневековых гравюрах изображался конец света. Тьма и огонь. Огонь и тьма.