– Изыди…

Потом его взгляд потух. Врач повернулся и сказал:

– Все кончено. Он мертв.

Порох ошеломленно посмотрел на него:

– Как мертв? Он не может умереть просто так! Сделайте что-нибудь, какую-нибудь инъекцию. Он должен жить! Он мне нужен!

Врач раздраженно заметил:

– Мы сделали все, что в наших силах. Если бы это произошло с ним в больнице, тогда еще можно было что-то предпринять. Мы не боги, уж извините…

Я подошла к умершему бомжу. Всего несколько минут назад он сидел около стены и бормотал что-то насчет нечистого, который убил ангела, и теперь он сам мертв. Рот бомжа приоткрылся, были видны щербатые черные зубы, и это придавало ему одновременно жалкий и страшный вид. На груди мертвеца была татуировка – изображение ангела, в спину которого воткнули кинжал. С кинжала стекала кровь.

Полковник пнул мертвого свидетеля:

– А так все хорошо начиналось… Почему ему понадобилось подыхать именно сейчас? Если бы я с ним поговорил еще, то он дал бы ценную информацию. А что теперь? Хорошо, что у следствия есть другие улики.

Эта смерть показалась мне странной. Она произошла так внезапно и так… И так странно. Словно кто-то на самом деле решил заставить старика замолчать навечно. Кто-то могущественный и всесильный. Бомж говорил о князе тьмы… Внезапно мне почудилось, что мертвец моргнул. Нет, не может этого быть, приоткрытые веки старика были устремлены в потолок.

– Черт, черт, черт, – повторил несколько раз Порох. – И как такое могло произойти? Он мог бы сдохнуть и потом, после того, как даст показания. Вот черт!

– Как, по-вашему, – спросил вдруг профессор, – почему маньяк убивает?

– Потому что он маньяк, – ответил, не задумываясь, Порох. В его примитивном ответе была доля истины. – Все очень просто: у него, как и у этого… – Он еще раз ударил старика, и левое веко трупа вдруг закрылось. Вошедший в раж полковник этого не видел, а мне стало не по себе. – Вообразил, что ему все дозволено, вот и похищает детей. Я не верю в психологию, все эти выкрутасы о том, что у него тяжелое детство или нелегкая юность. Просто нужно знать – убивать нельзя, это уголовно наказуемо. А кто этого не понимает, должен быть сурово наказан.

Мне подумалось, что, может быть, именно крик Пороха и его желание выяснить у бомжа все, что тот знал, спровоцировали смерть старика. Порох и помыслить не мог, что его грубое обхождение является причиной смерти единственного свидетеля.

Полковник заметил:

– Помните ту чушь про тень Каина? Ну, насчет того, что душа первого убийцы летает по свету и провоцирует преступления? Не спорю, красивая сказка, такие рассказывают друг другу детишки у костра, чтобы кровь в жилах стыла. И этот, – он опять пнул старика, – твердил про нечистого духа, вместо того чтобы ясно и четко изложить то, что он видел. Так вот – нет никакой тени Каина. Нет, и все. Убивает человек, именно человек виноват в том, что происходит. И только сам человек может остановить беззаконие…

В этот момент в камеру зашло несколько полицейских. Порох приказным тоном заявил:

– Разбирайтесь с этим бомжем, оформляйте все, как нужно. А в следующий раз никаких бездомных в камеру не сажать. Они тут мрут, как мухи, а нам отвечать. Какой-нибудь ретивый журналюга, или дешевый писателишка (полковник выразительно посмотрел на меня), или слезливый правозащитник растрезвонит в СМИ, что мы тут убиваем задержанных. Мне пора, нужно по горячим следам раскрыть похищение дочери Михасевича. – Он повернулся ко мне и профессору: – Думаю, вам больше не нужно принимать участие в расследовании. Вы убедились в том, что мы почти у цели? Так и передайте Марку Казимировичу. А мне пора.

– Мне кажется, что вы забыли об одном, – произнес профессор кислых щей. – Настя пока не найдена.

Ничего не ответив, полковник вышел. Мы последовали за ним.

– Вот видите, Серафима Ильинична, почему я не доверяю местной полиции? – сказал мне профессор Черновяц, когда мы отошли на порядочное расстояние от участка. – Порох оправдывает свою фамилию, у него нет терпения и необходимых познаний в области психологии. Голая сила – вот его девиз!

– Оставим полковника в покое, – заявила я. – Нам его не переделать, так что придется привыкнуть к его поведению. Но что вы скажете о показаниях бездомного? Неужели… Неужели мы имеем дело с потусторонними силами?

Профессор рассмеялся:

– Психоанализ – вот ключ ко всему! Конечно, нельзя понимать буквально все то, о чем говорил старик. Он был местным сумасшедшим, много пил, одичал. Адское пламя – это свет фар автомобиля убийцы, который старик принял за колесницу. Старик сказал, что маньяк весь черный как уголь и покрыт шерстью – это может значить, что убийца носит черную куртку.

Эрик был прав. Я попыталась вспомнить все то, о чем говорил старик. Он дал нам зацепку. Зацепку, которую Порох, не верящий никому, кроме себя, проигнорировал, сочтя ее бредом.

Я внезапно почувствовала, что все очень просто. То, что случилось в Варжовцах, произошло от одного – от ненависти и зависти. Как и первое в истории человечества убийство… Каин убил Авеля…

– Серафима Ильинична, я приглашаю вас к себе в гости, вы ведь еще не завтракали, я, впрочем, тоже! – прервал мои размышления козлиный тенорок профессора. Разгадка, к которой я была так близка, вдруг упорхнула, подобно бабочке. Порох не верит в тень Каина. Я тоже не верю. Но, как ни парадоксально это звучит, все дело в том, что Каин имеет непосредственное отношение к происходящему в городке!