– Это вы приехали к Зое? – требовательно поинтересовался он. – Я вас отвезу.

И махнул в сторону совершенно убитого, крошечного «Фиата».

– Завезти может куда угодно, – предупредила Валя.

Однако Мария лишь усмехнулась:

– Пусть попробует.

И смело двинулась к машине.

«Интерконтиненталь». Лучшая гостиница на всем Гоа, с собственным пляжем, персональными менеджерами и службой вертолетного такси. Двухкомнатный номер, балкон на море. Обед – в ресторане при отеле. Он, интереса ради, взглянул на меню. Бутылка воды – сто двадцать рупий при том, что в других заведениях за нее просят не больше десятки. Массаж – естественно, у самого маститого и дорогого специалиста. Мария Первая явно предпочитала все самое лучшее.

Но зачем она явилась в Индию, каковы ее цели? Сначала поехала в заколоченный и пустынный в межсезонье «Приют Нептуна», теперь вдруг поселилась в пафосный отель и ударилась в обычные курортные развлечения.

Женщина-загадка.

Но она – ему нужна.

Пальмовая роща. Посередине – добротный каменный дом.

Худой индиец с ними не пошел, прошелестел в спину:

– Мне туда не положено.

Валя с Марией прошли во внутренние покои. Восточная роскошь убранства, аромат курений, россыпь подушек по полу. У окна – женщина. Индийские шаровары, россыпь черных волос, кирпичного цвета кружочек, татуированный меж бровей, губы сложены в чуть насмешливую улыбку.

– Зойка… – выдохнула Мария Первая.

А хозяйка дома соединила ладони в индийском приветствии, склонила голову, произнесла:

– Намасте, подруга.

– Зойка, боже ты мой… – повторила певица.

И шагнула вперед – словно порываясь обнять.

Однако владелица особняка сделала упреждающий жест, и Валя (может, показалось?) почувствовала: от ее протянутой руки в комнате повеяло холодом.

– Зачем ты искала меня? – бесстрастно произнесла полурусская-полуиндианка.

А у Вали в голове молнией пронеслось: бред, полный бред их затея!

Женщина, встретившая их, не могла быть убийцей. Она явно принадлежит к совсем иному миру. Где не ведают мести, страстей, сильных чувств. И откуда уже не возвращаются. Словно с того света.

– Ты приехала в Индию специально, чтобы меня увидеть. Зачем? – повторила Зоя.

И Валя снова почувствовала: сквозь теплые ароматы курений пробивается нечто ледяное… Нет, не ненависть. Равнодушие. Отчуждение.

– Убили Илью, – тихо произнесла Мария. – Ты об этом знаешь?

– Да, у меня есть Интернет, – спокойно ответила женщина. И, по-прежнему без эмоций, произнесла: – Полагаешь, я имею отношение к его смерти?

– Да, полагаю, – с вызовом откликнулась Мария.

– Твое право, – кивнула Зоя. – Но ты ошибаешься. Подожди…

Она плавной походкой проследовала к антикварному бюро. Извлекла оттуда паспорт. Протянула его Марии:

– В последний раз я была в России четыре года назад.

Певица с опаской взяла красную книжицу. Пролистала. Удивленно произнесла:

– Здесь только въездная виза… Ты… ты вообще не уезжаешь из Индии? Даже в сезон дождей?

– Нет, – покачала головой Зоя.

«Глаза у нее – словно камни. Твердые, равнодушные, враждебные», – подумала Валентина.

И у нее вдруг вырвался вопрос:

– Вы здесь счастливы?

– А вы счастливы у себя в Москве? – тонко улыбнулась женщина.

Валя поняла: спрашивают не ее.

Поняла и Мария. Тихо сказала:

– Зоя, мне очень жаль, что все так вышло. Но тебя же никто не заставлял уезжать.

– Не извиняйся. Ты повела себя, как считала нужным. – В тоне женщины послышалась тщательно скрываемая горечь.

Она снова сделала упреждающий, исполненный холода, жест:

– Только, пожалуйста, не начинай: что ты ни при чем, что у тебя не было иного выхода, и все прочее.

– Был у меня выход, – легко признала Мария. – Просто послать тогда Илью, оставить его тебе – и пробиваться самой. Но я выбрала более легкий путь. Прости.

– Хорошо тебе с ним жилось? – в голосе Зои впервые прозвучали нотки интереса.

– Нормально, – пожала плечами Мария. – Мы заключили сделку. Он – не жалел денег и, как обещал, сделал из меня звезду. Я – была ему верна. Все честно.

– Но любила ты другого, – тихо произнесла ее оппонентка.

– Да, – горько ответила Мария. – Однако ты сама знаешь: те, кого мы любим, всегда предают.