— Зеленые потекли к ним рекой, — сказала Ирина. — Люди не скоро поняли, что их дурят.

— А когда поняли? — спросила Катя, с неподдельным интересом слушавшая Вайдышеву.

— Они смылись. Исчезли.

— Окончательно?

Девушка рассмеялась:

— Разумеется, нет. Открылись в другом районе, под другим названием.

— И до каких пор?

— Два года, — Ира сделала паузу и продолжала, — потом решили закрыться по непонятным мне причинам. Женя объяснила так: они нашли новую возможность облапошивать людей.

Зорина подалась вперед:

— Не сказала какую?

— В том-то и дело. Виталий был более конкретен: если пикнешь… короче, я ни о чем не стала расспрашивать.

— Понятно, — журналистка поправила прическу. — А при чем здесь Рашид?

— Он из другой истории.

— Расскажите.

— Два года я ничего не знала о Лаковских, — начала студентка, — я имею в виду их бизнес. Оба продолжали учиться со мной на одном курсе и, судя по всему, преуспевали: обзавелись дорогими машинами, купили другую квартиру, побольше. Не знаю, что случилось, однако источник их дохода рухнул в одночасье. Дорогие тачки были проданы, Виталий перевелся на заочный и устроился работать охранником в кафе «Фламинго». Бывшая подруга с лица сошла. Она не делилась со мной, но я заметила, что Женя часто шепчется с Рашидом, и удивилась. В институте все знают: Мамедов не только наркоман, но и наркодилер. Однажды я не выдержала: «Что у тебя с ним общего?» На глаза ее навернулись слезы: «Давай где-нибудь посидим после лекций». — «Давай».

Мы зашли в маленький бар по дороге из института. Вероятно, подруга не могла больше сдерживаться и хотела с кем-нибудь поделиться. Разумеется, она поведала не о недавнем успешном бизнесе. «Виталька мне изменяет», — произнесла Евгения. Я так и подпрыгнула: «С кем?» — «С одной шлюхой из кафешки, в которой работает. Она старше его на десять лет. Козел!» — «Как ты узнала?» — «Подслушала его разговоры и поковырялась в мобилке. Этот придурок собирается меня бросить!» Я оторопела: «Ты серьезно?» — «Более чем, — она приблизила ко мне разгоряченное лицо. — Я собираюсь ему отомстить. Вот для чего мне нужен Рашид». — «Что ты хочешь сделать?» Подруга сглотнула слюну: «Мамедов его подставит, я выручу. Вот и все. Он еще будет валяться у меня в ногах». — «Не делай этого!»

Ее задумка стала мне ясна: Рашид должен был подбросить Витасу наркотики. Женя подтвердила мою догадку: «Правда, здорово? Мы ждем удобного момента». — «Думаешь, он вернется к тебе?» — «Конечно! — Ее уверенность одновременно смешила и пугала. — Иначе он долгое время просидит в тюрьме! А так я приду и скажу нашей доблестной милиции, что купила наркотики на рынке неизвестно у кого, чтобы подбросить любимому, покаюсь, и все закончится». — «Ты убеждена в этом?» — «На все сто!» — «Не делай этого!»

Женя стала злиться: «Все решено. Можешь не тратить слова зря. Если тебе нечего сказать, катись и не вздумай продаться Витальке. Достану из-под земли».

Я посмотрела ей в глаза: сейчас она была способна на все.

«Я никому не скажу». — «Вот и чудесно. Бывай».

Она резко поднялась со стула и быстро пошла к выходу. Больше я ее не видела живой.

Ирина достала платок и вытерла мокрые от слез щеки.

— А вы все-таки позвонили Рашиду?

— Да. Я не смогла молчать.

— Вы правильно сделали.

Вайдышева задумалась:

— Возможно, она покончила с собой.

— Я так не думаю.

— Почему?

— В свете вашего рассказа Виталий Лаковский автоматически становится подозреваемым.

Студентка покачала головой:

— Он не убил бы Женьку!

— Откуда такая уверенность?

— Я знаю… Он собирался отметить годовщину их совместной жизни!

— Это мне известно, — Катя махнула рукой, — подобный жест мог быть сделан для отвода глаз. Кстати, у вас нет соображений, куда он делся?

— Никаких.

— А вот у меня, кажется, есть.

Поговорив с Вайдышевой и высадив ее возле дома, Катя принялась размышлять. От мысли, что она нащупала разгадку данного дела, у нее вспотели ладони. Итак, Виталий завел любовницу. Причем это не просто интрижка. Он собирался уйти к этой женщине и, возможно, не с пустыми руками и оставить жену. Лаковский мог убедить супругу, что они по какой-то причине в убытке, мог нанять рэкетиров. Да мало ли подобных способов, в конце концов! Потом, выудив у слепо доверявшей ему Евгении все сбережения и распродав вещи, парень, пораскинув мозгами, пришел к выводу: так запросто расставаться нельзя, женушка слишком много знает. Создав видимость счастливой семейной жизни, он каким-то образом заманил ничего не подозревавшую и готовившую ему ловушку Женю на последний этаж новостройки и столкнул вниз, рассчитывая, что сойдет за несчастный случай. Сам же отчалил в неизвестном направлении. Откуда он мог знать, что несчастная супруга поделилась своими невеселыми мыслями с бывшей подругой! Подобные рассуждения показались журналистке вполне логичными. Она включила зажигание и направила машину к кафе, в котором некогда работал Виталий Лаковский.

Местом работы бывший мошенник избрал небольшое и недорогое заведение. Открыв побитую дверь, Зорина вошла внутрь и села за столик. Через минуту к ней подошла юркая официантка:

— Что будете заказывать?

— Танечка, чашку кофе, пожалуйста, — ответила Катя, прочитав имя на бейджике.

— Капучино, эспрессо, глясе?

— Эспрессо.

Девушка приняла заказ и умчалась, а Зорина начала осматривать помещение. Облокотившись о стойку бара, молодой парень в камуфляже любезничал с барменшей.