— А что тебя держит сейчас? — Евгений пошел за ней следом. — Возможность нового убийства?

Девушка развернулась к нему:

— Твоя любовь, — тихо проговорила она и обняла его.

Он отстранился:

— Я хочу с тобой расстаться. Я боюсь тебя.

— Не надо меня бояться. — Она ласково провела рукой по его волосам. — Тебе я не причиню вреда.

— Ты причиняешь его другим людям. Я не могу с тобой больше жить. — Он старался не смотреть ей в глаза.

— Я люблю тебя. — Она бросилась на диван и зарыдала. — Прости меня. Это в последний раз.

— Ты говоришь об убийстве как о чем-то незначительном. — Женя метался по комнате.

Она встала перед ним на колени:

— Спаси меня! — в ее голосе слышалось настоящее отчаяние. — Порой я не осознаю, что делаю. Помоги мне. Только ты можешь это сделать.

«Да, только я», — печально подумал юноша.

Несколько дней пролетели для Евгения как в тумане. Он пил, не замечая, что пьет, и ел, не ощущая вкуса. Теперь парень поверил в раздвоение личности, о котором столько читал. Одна его половина по-прежнему боготворила женщину, живущую с ним, другая боялась, однако жалела и желала ей добра. По вечерам, ни слова не говоря Кате, Тихорецкий садился в машину и гнал без определенного направления, с целью привести себя в порядок к тому моменту, когда надо будет лечь в постель. Этого он боялся больше всего, однако еще больше боялся явно отстраниться от своей подруги, страшась ее реакции на нежелание близости.

Уезжая по вечерам из города, он останавливался где-нибудь на обочине, выходил из машины, смотрел в бездонное звездное небо, вдыхая полной грудью чистый воздух. Это помогало. Яркие звездочки словно напоминали молодому человеку о нелегкой судьбе его подруги, которая могла стать звездой и не стала не по своей воле. Такие мысли примиряли его с жизнью, а Катя уже не казалась чудовищем в облике человека. Достигнув нормального, по его мнению, состояния, Евгений ехал домой и растворялся в своей женщине.

Однажды она попросила вывезти ее за город, в маленький лесок недалеко от дачного поселка. Женя послушался. Они нашли уютную поляну, накрыли ее, попили родниковой воды, полежали на мягкой траве и засобирались домой. Проблемы начались в машине. Их вишневая «копейка» стала глохнуть метров через сто.

— Этого еще не хватало. — Катя хотела поспеть к началу любимого сериала.

— Не волнуйся. — Женя еще раз безуспешно нажал на стартер. — У нас есть мобильный, вызовем техпомощь.

Парень вылез из салона и открыл капот. Самостоятельные действия ни к чему не привели.

— Смотри. — Катя вытянула указательный палец. — До этого доберемся?

Метрах в трехстах большая неоновая вывеска предлагала любые услуги для машин.

— Постараюсь.

Машина неожиданно завелась, послушно доехала до мастерской. Молодая пара увидела двоих механиков, симпатичных молодых мужиков, черноволосого и блондина. Черноволосый возился с шикарным серебристым «Ниссаном». У Жени захватило дух. Он подумал: ничего подобного ему не купить за всю свою жизнь. Неподалеку от «Ниссана» ожидал своей очереди «Форд» самой последней модели. Посмотрев по сторонам, Тихорецкий понял: сегодня день брюнета. Тот сидел в холодке и пил пиво.

Евгений подошел к нему:

— А мою машину возьмете?

Светловолосый рассмеялся и кивнул на вывеску:

— Всякие берем. У нас тут мастерская, а не оказание помощи крутым водителям. Что у вас?

— Заглохла наша красавица. — Женя любовно провел ладонью по капоту.

— Сейчас посмотрим. — Механик засучил рукава и ловко открыл капот. — Меня Александром зовут, — представился он, рассматривая внутренние детали.

— Евгений, — откликнулся Женя.

Хорошему мастеру хватило десятиминутного осмотра.

— Повезло вам. — Александр взял тряпку из груды, валявшейся возле гаража, и вытер руки. — Сейчас контакты подчищу, один проводок заменю — и прослужит вам ваша любезная верой и правдой.

Сидящая в салоне Катя зевнула и открыла дверь. Ей захотелось глотнуть свежего воздуха, и она вышла из машины, пристально посмотрев сначала на черноволосого, потом на Александра. Брюнет по имени Семен, услышав звук хлопнувшей двери, отвлекся от работы и обернулся, уставившись на девушку.

«Красавица», — подумал он, созерцая ее спину и дивные волосы. Когда же незнакомка повернулась к нему лицом, Семен оторопел: «Господи, как не повезло девке!»

Механик вернулся к работе, а Катя все стояла и смотрела на него, смакуя произведенное впечатление. От жестокой расправы Семена спасло умение сдерживать свои эмоции.

Климентьева вздохнула, обратила свой взор на Александра, не менее смущенного увиденным, и, постояв еще минуты две, села в салон.