— Я сказала: в Озерное, — ее глаза блеснули нехорошим блеском. — Если не хочешь, я поеду одна.

Одну ее он отпустить не мог.

Они расположились на той половине озера, где отдыхали такие же дикари. Лето выдалось по обыкновению жарким, и берега заполнились до отказа. Загорающие лежали вповалку плотными штабелями, пробраться сквозь которые было не так-то легко. Мутная вода не освежала, а делала кожу липкой, как клейкая лента. Такой отдых не приносил ни расслабления, ни удовольствия.

— Поехали назад, — предложил Евгений Кате.

— Зачем? — удивилась она.

Юноша видел: его подруга, как охотница, высматривает добычу, пролезая в самую гущу дикарей, и это его пугало. Но, на его счастье, ни один, даже самый выпивший мужик не отреагировал на лицо Екатерины. Однако Женя все равно не мог успокоиться.

Они пробыли там три дня. Наконец его подруге все надоело так же, как и ему, и она предложила уехать вечером. Женя радостно кивнул и отправился готовить машину, а Катя подошла к огромному валуну, лежащему на самом берегу озера, и залезла на него, распустив волосы. На мгновение девушка вспомнила тот сказочный мир, в котором когда-то обитала и который уничтожили одним ударом. Почувствовав набежавшую грусть, Катя сказала себе: «Не оглядывайся назад» — и стала смотреть на воду.

— Таня, Танечка! — На этот возглас она сперва не обратила внимания.

— Танюша, это ты?

Она обернулась. Перед ней стоял красивый черноволосый парень и с мольбой во взоре смотрел на нее. Увидев ее лицо, он потупился. Катя улыбнулась.

— Извините, — произнес парень. — Со спины вы ужасно похожи на мою невесту.

— Понимаю. — Она повернула голову и снова стала любоваться водой. — Это только со спины.

— Извините, — еще раз повторил молодой человек, — я не хотел смущать вас.

— А вы меня не смутили. — Катя развернулась к нему левым профилем.

— Вы не местная? — поинтересовался новый знакомый.

— Из Приреченска, — откликнулась девушка. — А вы?

— А я наполовину, — рассмеялся он. — Родился и вырос здесь, а учусь в Приреченске.

— А где учитесь? — Екатерина была рада неожиданному собеседнику.

— В строительном. А вы?

— В университете, на юриста. — Катя оглянулась по сторонам. — Где же ваша невеста? Она не пришла?

Юноша опустил голову:

— Она погибла три года назад.

Теперь пришел черед девушки просить прощения.

— Извините, я не знала.

— Как вас зовут? — он сменил тему разговора.

— Екатерина.

— Красивое имя, — парень улыбнулся, показав ямочки на щеках. — А меня — Рафаил, для всех знакомых — Рафик.

— Рафаил — тоже красиво, — заметила Катя — Вот и познакомились.

Рафик присел на соседний валун:

— А вы одна?

— С женихом. — Девушка вытянула указательный палец. — Вон он, копается в вишневой «копейке». Старая колымага, а еще ездит.

— Это хорошо, что ездит, — отозвался Рафик. — У меня и такой нет.

— Вы правы, — рассмеялась новая знакомая. — Во всяком случае, проблема с транспортом нам неведома.

— Надолго к нам?

— Сегодня собираемся уезжать. — Климентьева бросила взгляд в сторону возившегося с машиной Жени.

— А ваш жених тоже учится? — поинтересовался Рафик.

— Нет. — Катя красивым движением откинула назад волосы. — Он слесарь.

Впервые ей стало стыдно за Женю, и юноша это заметил.

— Мой дом за тем красным забором, — показал он девушке. — Если вздумаете задержаться или захотите попить чаю перед отъездом — милости просим.

— Обязательно, — пообещала Катя.

Рафик попрощался и ушел. Минут через десять ее окликнул Евгений:

— Карета подана.

— Я раздумала уезжать сейчас, — такого ответа он не ожидал, — давай задержимся хотя бы до вечера. А может быть, и до утра.

Она передала Жене разговор с местным парнем.

— Можем сходить к ним на ужин, у нас кончилась соль.

В этом ее желании Евгений не усмотрел ничего опасного.

Вскоре они звонили в калитку Бобровых.

— Кто там? — послышался женский голос.