— Твоя знакомая? — поинтересовался Якушев у Жени.

— Я живу с ней, — ответил Тихорецкий.

Сидевшая в машине Катя прислушалась. Александр старался говорить по возможности тихо, однако она жадно впитывала каждое слово.

— Кто ее так? — спросил механик.

— Мразь одна, — Евгений сплюнул. — Всю жизнь девчонке перечеркнул.

— Представляю. — Мастер аккуратно прочищал контакты.

— До несчастного случая красавицей была! — вздохнул Тихорецкий. — Не повезло.

— Я бы не сказал, — улыбнулся Якушев. — Ей повезло, что тебя встретила. Может быть, она и хорошая девушка, и бывшая красавица, и умница, какой свет не видывал, а я бы с такой жить не смог. Каждый день на такое лицо смотреть! — Мужчина махнул рукой.

— Я хочу помочь ей — накопить денег на пластическую операцию, — заметил Женя.

— Молодец, — похвалил Якушев. — Только в Приреченске не делай. Моя Маринка, жена то есть, вздумала морду себе подновить. А что подновлять, если подумать? Двадцать шесть лет всего. Нет, сказала как отрезала. Слава богу, знающие люди отговорили. На Москву переключилась. «Хочу, — говорит, — в зеркало глядеть и радоваться». И пилит меня каждый день. Денег вот пока не насобирали, — он усмехнулся. — А ты дерзай, парень. Верни девчонке лицо.

Якушев выпрямился:

— Починили мы твою вторую жену. Но если что надо — запиши мой мобильный и звони, не стесняйся. Хорошему человеку всегда помогу.

Увидев, как Женя записывает в телефонную книжку мобильного номер Александра, Катя хищно оскалилась.

В тот день Якушев захотел смыться с работы пораньше. Обслужив всех записавшихся клиентов, он подошел к Семену:

— Друг, я поехал.

— Езжай, — пожал плечами Старовойтов. — А я еще посижу. Пивка холодненького попью.

Механик уже выводил из гаража свою машину, как раздался пронзительный звонок мобильного.

— Алло? Якушев слушает.

— Александр? — этот низкий женский голос он слышал впервые. — Вас беспокоит знакомая Евгения Тихорецкого, Катя. Помните вишневую «копейку»?

«Девушка со шрамом», — отметил про себя мастер.

— Меня Евгений попросил позвонить, — голос Кати звучал тревожно. — Мы ездили на дачу к знакомым и застряли на заброшенной дороге, которая проходит параллельно вашей мастерской.

— Сейчас буду, — коротко ответил мужчина.

— Огромное спасибо, — в трубке послышался вздох облегчения. — Ориентир — старая автобусная остановка.

— Ждите. — Якушев направил машину в сторону заброшенной дороги.

Катя стояла на автобусной остановке одна.

— Женя оставил меня здесь, — пояснила она подъехавшему Якушеву, — чтобы нас легче было найти. Сам он метрах в пятистах отсюда.

— Садитесь, поехали. — Александр распахнул перед девушкой переднюю дверь.

— Я лучше сзади. — Она засмущалась, и механик понял ее.

— Как хотите.

Когда девушка уселась на заднее сиденье, он включил зажигание и, проехав немного, спросил:

— Так что там…

Это была последняя в его жизни фраза.

В тот день, вернувшись с работы, Женя удивился: его подруги дома нет. Обычно, дожидаясь его к ужину, она коротала время за чтением. Встревоженный плохим предчувствием, он позвонил Людмиле Георгиевне.

— Сегодня я ее не видела, — ответила ему мать девушки.

Катя вернулась через час с огромным букетом полевых цветов.

— Где ты была? — спросил Евгений.

— Ездила за город на свое старое любимое место, — она засмеялась. — Здорово там! Посидела, подышала свежим воздухом, цветов насобирала. И ужасно проголодалась.

Девушка чмокнула Женю в щеку и ринулась на кухню.

Несмотря на ее спокойный и безмятежный вид, ощущение опасности не покидало парня.

О гибели Александра Якушева он узнал из утренних новостей «Криминальной хроники».

Евгений всегда прослушивал новости перед работой, а Катя обычно спала. Так было и в этот раз. Кадры крупным планом высветили безжизненное лицо механика. «Найден утром, убит ударом ножа в спину», — голос журналиста словно обдавал ледяной водой. «Никаких зацепок, милиция пока не готова отвечать на вопросы, не представляет, кто это мог сделать», — продолжал вещать комментатор.