"Тут все такие воспитанные, что даже послать по-человечески одна другую не могут… террариум какой-то… Даже в зоопарк можно не ходить…" — с откровенной скукой отметила я про себя.

— Т-с-с-с, барышни, — прошептала девица в блекло-розовом платье. — Сюда идет Лидия с князем Баринским.

Все присутствующие девицы нервно захихикали и усиленно принялись гонять воздух своими веерами. Я замерла на месте, перевела взгляд на Баринского. Князь шел в нашу сторону с довольной Лидией. Его карие глаза были прикованы ко мне, и в глубине его зрачков играл огонек. У меня неприятно екнуло сердце. На красивом точеном лице играла решимость к действиям и в этот момент я уже ругала себя за то, что не притворилась такой же как и все — тупой дурой. Судя по решительному виду "красавчика" было видно, что шел он к диванам ради одной цели. В отчаянии я осознала, что богатый сердцеед не успокоится, пока я не окажусь в списке его побед, а это ну никак не входило в мои дальнейшие планы. Лидия же неслась на всех парусах, цепко вцепившись в руку князя. Встречаться мне с ним не хотелось, и поэтому надо было что-то срочно предпринимать. Я усиленно замахала веером и сдавленно охнула.

— Сестрица, тебе дурно? — обеспокоенно пролепетала Сесиль, порывисто хватая меня за руку.

— Да, мне надобно на воздух, — томно, подражая разбалованной барышне, промурлыкала я. — Как я могу выйти на террасу?

Анна Михайлова с готовностью указала на ближайшие к нам двери, выходящие на террасу. Я моментально подскочила с дивана.

— Гэйби, тебя проводить? — приподымаясь со своего места, спросила Сесиль с искренним беспокойством.

— Нет, милая. Я сама дойду, развлекайся, — слишком поспешно ответила я и быстрым шагом устремилась к боковым стеклянным дверям.

Как только я вышла из душного зала, то окунулась в ароматную прохладу южной ночи. Веял тихий ветерок с моря, неся в себе прохладу далеких морских просторов, напоенных солью, водорослями и далекими неизведанными странами. Терраса была буквально заставлена глубокими плетеными креслами и столиками с закусками, бокалами с шампанским и вином. Я с удовольствием уселась в стороне от курящих мужчин и целующихся парочек. Широкая веранда освещалась лишь скудным светом, льющимся из открытых окон. Так как все кресла, стоящие в густой тени были заняты, пришлось присесть на место, стоящее в большом квадрате приглушенного света, льющегося из окна. Оставалось только надеяться на то, что Баринскому не придет в голову, прийти на террасу ко мне.

Я цапнула со стола, стоящего рядом с моим креслом, парочку маленьких бутербродиков и неторопливо сжевала их не чувствуя вкуса, запивая еду большими глотками терпкого рубинового вина. Затем, взяла еще один бокал, и уже наслаждаясь благородным напитком, смаковала его маленькими глотками. Алкоголь немного успокоил нервную дрожь в коленках, я даже почти трезво взглянула на ситуацию и поняла, что своим побегом дала понять князю, что не желаю с ним общаться. В моей ситуации все должно было быть как раз наоборот. Я должна была познакомиться с Дэниэлем, завязать знакомство, а затем ловко выманить Часы Времени, а вместо этого что? Убежала, как последняя идиотка, от своего единственного шанса вернуться домой. С досадой я прикусила губу, и мысленно выругала себя своим богатым словарным запасом ругательств. Затем захотелось выпить, я залпом опрокинула остатки вина в рот, и с удовольствием отметила, как вино огнем полилось в почти пустой желудок. Не закусывая, я потянулась за третьим бокалом, намереваясь и его осушить до дна.

— Я бы не советовал вам это делать, — лениво отозвался бархатный с хрипотцой мужской голос, казалось сотканный из тьмы южной ночи. — Доктора говорят, что женское пристрастие к вину, увы, не излечимо.

— А мне все равно, что они там говорят, — зло отрезала я, нежно улыбаясь рубиновой жидкости в широком бокале на высокой ножке.

— Ну, все-таки, может не стоит, — продолжал вкрадчивый голос с долей насмешки. — Мы можете испортить репутацию, хлебнув лишнего. Я настаиваю, чтобы вы прекратили пить.

— Черт, да кто вы такой, чтобы настаивать? — чуть заплетающимся голосом пробурчала я, буравя тьму, в которой оставался обладатель столь хорошо модулированного голоса. — На этом чертовом вечере, так скучно, что выпивка — единственное здесь развлечение.

В ответ моей реплике раздался призрачный мелодичный смех, чиркнула спичка, зажегся неровный огонек. К своему огромному разочарованию, осветил он лишь темную сигару, а не лицо нахала, вздумавшего указывать, когда мне пить и сколько. До меня донесся приятный аромат настоящего табака, в темноте сверкала алая звездочка тлеющей сигары, а к небу потянулся белесый дымок.

— И все-таки, кто вы? — зло бросила я в сторону тьмы. — Почему вы прячетесь…как демон ночи…

— Слишком много вопросов, милая, — небрежно отозвался незнакомец. — Тем более, что вы сами сказали, что я демон ночи.

— Я вам не милая! — отрезала я, осознавая, что где-то слышала это дьявольский голос с некоторым акцентом, только не могла с ходу вспомнить где. — И вас совершенно не касается, сколько я пью.

— Это вам так только кажется, — загадочно отозвался незнакомец, после очередной затяжки. — Тем более, что приличные леди себя так не ведут.

— Что? — завелась я, чувствуя, что надо мной тонко издеваются. — Вы намекаете, на то, что я не приличная и не леди?!

На ум пришел фильм "Унесенные ветром", в котором Ретт Батлер тоже утверждал, что Скарлетт НЕ леди. Я хмыкнула, и взяла облюбованный мною бокал.

— Верно, — с издевкой отозвался мужчина во тьме, с удовольствием затягиваясь душистой сигарой.