Алкогольные пары ударили в мою голову, и поэтому контроль над языком ослаб.

— Да, что вы понимаете в прекрасном и в леди! Идите к черту! — крикнула я, яростно сверля тьму, окутывающую незнакомца.

— О, поверьте, милая, я в леди прекрасно разбираюсь и в прекрасном тоже, — насмешливо парировал он, вкладывая неприличный смысл, который я прекрасно уловила.

— Идите к дьяволу, — задыхаясь, прошипела я, желая его послать такими трехэтажными, что многие слова этот насмешник услышал бы впервые.

— Уже иду, — рассмеялся голос, потом послышались шаги в сторону ближайшей ко мне двери. — Всего хорошего, милая…

В неярком свете, льющемся из распахнутых настежь дверей, мелькнул белый костюм и знакомое ухмыляющееся лицо князя Баринского. В этот момент, я полностью осознала, кого только что послала в гости к рогатому. Досада на саму себя и князя достигла такого предела, что я не в силах была себя контролировать. В глазах потемнело, сердце отстукивало бешеный ритм, разгоняя по телу кровь, смешанную с адреналином и алкоголем, и тут же захотелось выплеснуть переполнивший меня гнев.

— Твою мать, — взревела я и бокал, который держала в руках, полетел в сторону перил, окутанных тьмой. Слабо звякнул бьющийся о мраморные перила хрусталь, обдавая водопадом рубиновых брызг пол терассы.

Прошло некоторое количество времени, когда я полностью успокоилась, вернув себе прежнее самообладание. Пришлось взглянуть правде в лицо — две возможности вернуться домой я глупо упустила. Мрачно улыбнувшись, я неторопливо вернулась в зал. К моему удивлению оркестр больше не играл, а дамы всех возрастов столпились вокруг огромного черного рояля, покрытого сверкающим лаком. Как только я переступила порог зала, раздались первые звуки, и неспешно полилась божественная музыка. Я с первых аккордов увлеклась мелодией и виртуозностью музыканта, и медленно шла к толпе слушающих дам. С каждым шагом, сердце убыстряло ритм. Хотелось взмыть под потолок, украшенный лепниной и парить в воздухе, подхваченная мелодией.

Как только я протиснулась между дамами, то увидела, князя Дэниэля сидящего на стуле. Его лицо было одухотворенным, глаза сверкали, а его длинные чувственные пальцы с величайшей нежностью скользили по черно-белым клавишам инструмента. Мелодия все лилась и лилась, разворачиваясь, подобно спирали, и затрагивая самые чувствительные струны в душе. И тут мой взгляд упал на Лидию. Рыжая бестия, практически улеглась на крышку рояля перед князем и, призывно улыбаясь, слушала потрясающую игру. Ее зеленые глаза потемнели от страсти, а на розовых полных губах играла легкая зовущая улыбка. Девчонка ловила каждый его взгляд и движение пальцев, пожирая глазами его широкоплечую фигуру. Хорошее настроение мигом улетучилось, при одном только взгляде, как ведет себя Лидия. Она разве что на колени ему не села. Скривив губы при виде этого фарса, и будучи уверенной, что именно хозяйская дочь попросила его сыграть, я сделала движение, чтобы уйти. В этот момент ко мне обернулся Дэниэль, и его горячий взгляд опалил меня. Я остановилась, как вкопанная не в силах пошевелиться. Князь незамедлительно улыбнулся мне, сверкнув зубами. Краем глаза я увидела, что Лидия заметила его улыбку адресованную мне, а не ей. Ее красивое лицо перекосило от злости и досады. Реакция рыжей бестии мне понравилась, и я моментально сообразила, что к чему, и послала князю свою самую лучшую улыбку. Лидия раздраженно фыркнула и, оттолкнувшись от рояля, ушла в сторону играющих мужчин. Я удовлетворенно хмыкнула, и тоже отправилась восвояси. За спиной музыка смолкла, и раздался оглушительный шквал аплодисментов.

Я уселась на один из свободных диванов, подальше от рояля и толпы восторженных дам. Легкое алкогольное опьянение уже прошло, и теперь я откровенно скучала на диване. Но мое одиночество длилось совсем недолго. Вскоре ко мне подсела Сесиль. Ее личико было опечаленным, а глаза полны тоски и скуки. Мне даже показалось, что сестрица подавила сильный зевок.

— Сисси, может, заберем маменьку из толпы горячих почитательниц таланта князя Баринского и поедем домой? — предложила я усталым тоном.

Ужасно хотелось стащить это роскошное платье с чужого плеча, скинуть туфли на высоком каблуке и распустить шнуровку корсета.

— Да, я тоже так думаю, — согласилась со мной Сесиль и лукаво улыбнулась. — Умный ход, сестрица.

Я непонимающе посмотрела на нее:

— Ты о чем?

Сесиль продолжала улыбаться мне.

— Ну…, - она запнулась и беспомощно посмотрела на меня. — Все видели какими улыбками вы с князем обменялись… Тут всем ясно.

— Чего?! — взвилась я. — Ничего подобного! Улыбнулась я ему исключительно для того, чтобы взбесить Лидию.

Личико Сесиль казалось озадаченным, и она растерянно пробормотала:

— Так значит, ты улыбалась, чтобы позлить Лидию?

Я утвердительно кивнула головой. В глубине глаз Сесиль мелькнуло восхищение моей, доселе неведомой для всех, смелостью.

— Молодец, сестрица! Просто восхитительно! Убила двух зайцев, — похвалила меня Сесиль и улыбнулась еще шире. — Правда твоя улыбка была не слишком приличной, и можно даже сказать — вызывающей.

Я нахмурилась и посмотрела на девушку сердитым взглядом. Не хватало, чтобы и эта тихоня вздумала называть меня "не леди". Оленьи глаза лукаво смотрели на меня из-под длинных густых ресниц. Уголки ее полных губ вздрагивали. Видимо она пыталась сдержать смех. Это нисколько не вязалось с ее внезапно ставшим серьезным личиком.

— Полно тебе, сестрица злиться. Я сейчас схожу за маменькой, и мы втроем откланяемся, — примирительно отозвалась Сесиль, ободряюще пожимая мою руку и убегая в сторону рояля. Я с досадой прикусила губу, осознав, что меня безумно тянет посмотреть в ту же сторону.