– Нет. – Выговорить это было не просто, но Кэти сумела удержать ровный тон. – Я попросила Кевина никому не давать этот номер, и я остаюсь при своем решении.

– Это твое последнее слово?

– Да.

– Ну что ж. Тогда остается только одно. – Его задумчивый взгляд привел ее в панику.

– Ради Бога, что еще такое? – измученно выдохнула она.

– Вот это. – Резко прижав ее к себе, он крепко, до боли поцеловал вопросительно приоткрытые губы. – Это возьми с собой – на дорогу.

Когда вертолет уже поднялся ввысь, Кэти имела неосторожность обернуться.

Он стоял, держа руки в карманах джинсов, и, сощурившись, смотрел вслед вертолету. Ветер дул ему прямо в лицо. Вид у него был встревоженный и грустный.

На исходе дня, вечером, съев уже разогретый в микроволновой печке обед, Кэти удобно устроилась на диване и раскрыла наугад вытащенный из ящика роман. Шорох прибоя, лаская слух, доносился в открытые окна. Прислушиваясь к нему, она оторвалась от книги и машинально остановила взгляд на мерно крутившемся под потолком вентиляторе. Дивное место, лениво проплыла в голове приятная мысль. Если все предстоящие дни окажутся копиями сегодняшнего, надо будет признать, что остров – это как раз то идеальное убежище, о котором она мечтала. Целительный мягкий воздух, закаты, увидев которые Джейсон пришел бы в восторг, и полное безделье.

Скользя взглядом по потолочным балкам, она вдруг почувствовала легкую досаду. Какая-то мысль некстати пришла на ум, разрушила безмятежный покой. Не то имя Джейсон, не то восторг, в который бы он пришел, напомнили ей о Джаде.

Он выглядел таким несчастным, когда она улетала.

Хотя нет, это не точно сказано. Спустив ноги с дивана, она встала, прошлась по комнате, пристально вглядываясь в темноту за окнами.

Он был разъярен.

Это ужасно неприятно, но кое-что она для себя выяснила. Да, проигрывая, Джад не впадал в неистовство, не угрожал. Он принимал поражение как джентльмен. Он… Резкий звонок телефона смешал ее мысли, она вздрогнула. Пробежав через комнату, быстрым движением схватила трубку, а сама снова опустилась на диван.

– Кевин? – спросила она с возбужденным смешком. – Мне надо будет как-то приглушить звонок, он напугал меня до дрожи.

– Это не Кевин.

Кэти растерянно моргнула. И в самом деле, сочный голос в трубке был совсем не похож на характерный тенорок Кевина.

– Джад? Как ты сумел раздобыть этот номер? – В ее голосе слышался уже не смех, а гнев.

– Только не бросай трубку, Кэти, – быстро сказал он. – Если ты это сделаешь, я уже на рассвете прилечу на твой распроклятый остров.

– Ты даже знаешь, где он находится? – Кровь закипела в ней от ярости, голова пошла кругом.

– Знаю. Но не подозревай своего дядюшку. Он тут решительно ни при чем.

– Тогда как же…

– Неважно. Не могла же ты предположить, что я позволю тебе взять и растаять в воздухе. Мне нужно было убедиться, что с тобой все в порядке. Для этого необходимо было выяснить, где ты. Вот я и выяснил.

Какая-то часть сознания Кэти фиксировала, что он раздражен, но в раздражении не повышает голоса, и она задавала себе вопрос: значит ли это хоть что-нибудь или же полагаться на его сдержанность так же бессмысленно, как и на выдуманную ранее теорию, что он принимает поражение как джентльмен? Другая же половина мозга в это время реагировала на его слова.

– Я думаю, можно было во всем положиться на Кевина. Он бы за мной присмотрел, – сказала Кэти.

– Кевин! Кевин твой дядя, а я…

Слышно было, как скрипнули его зубы – так яростно подавил он уже готовое слететь с губ слово.

– Да? Кто же ты? – От возмущения она даже забыла об осторожности.

– Об этом мы поговорим, когда ты вернешься, – уже овладев собой, пообещал он.

Пообещал или пригрозил? Ладно, не надо ломать над этим голову.

– Ты бешеный, – спокойно сказала она, чувствуя, что опасный момент миновал.

– Бешеный? Очень верно подмечено. И неудивительно: мне было от чего взбеситься. Ведь ты попыталась сбежать от меня. Если б я не приехал пораньше…

– А кстати, почему ты это сделал? – спросила она, снова чувствуя, что в ней зашевелилось подозрение. – Кевин предупредил?

– Никто не предупреждал. Просто я приехал позаниматься с Говардом.

Услышав имя одного из подопечных Джада, Кэти растерянно моргнула. Чего-чего, а этого она не ожидала.

– Он никогда не имел дела с инструментами и явно отстает от группы.

– Да-а?..

– Вот тебе и «да-а». А приехав, я обнаружил, что ты бодро топаешь к вертолету, даже не вспомнив обо мне, не оставив ни строчки.

Кэти вздохнула. Если б он говорил это со злостью, она бы не поддалась. С яростью – все было бы еще проще. Но он говорил с болью. Сам он никогда этого не признает, но она слышит: ему больно.

– Джад, – начала она мягко, – мы в самом деле так мало знаем друг друга. Тебе не кажется…