Сережка насмешливо улыбнулся, по-клоунски растягивая тонкие губы, не потрудился дослушать до конца. Если б он только знал, как ее бесит эта снисходительность: как будто она только тем с утра до вечера и занимается, что выдает нагора глупости, одну другой смешнее!

— Ну как хочешь, я никого не заставляю. Дело хозяйское, — с деланным равнодушием сообщил он и опять посмотрел чертовски снисходительно, сверху вниз. Ну почему он вечно оказывается на ступеньку выше?.. — Сама же просила познакомить с интересными людьми, для тебя стараюсь! Они там тоже по Кастанеде гонят, я не говорил? — видя, что Янка заколебалась, он намекающе потянул ее за руку, и девочка сдалась.

"М-да-а, ситуация… Не пойду — буду трусихой, а пойду… Отчего же так разболелся живот? И ноги будто ватные, отнимаются… Мартын говорит, что в животе обычно включается страх, всякие врожденные инстинкты, вроде самосохранения. Опять о чем-то предупреждают?.. Ладно, будем разбираться на месте! Отступать уже поздно."

Без остановок, почти что на одном дыхании добрались до девятого этажа. Не выпуская из своих теплых пальцев ее ладонь (ну да, чтобы дёру не дала!), Сергей настойчиво позвонил в приличную на первый взгляд дверь без номера, оббитую блестящим коричневым дерматином. Два коротких звонка, пауза, один длинный — да у них тут что, тайное собрание намечается?.. В ответ своим мыслям Янка слабо хихикнула, предусмотрительно укрывшись за Сережиной спиной. И заметила с удивлением, что боль в животе почти прошла — надо же, попустило…

Дверь открыл порядком укуренный пацан: глаза у него раскрывались не до конца, а где-то так наполовину. Вид от этого был сильно прикумаренный. (Тут даже Янку не проведешь, при всей ее неискушенности в подобных вопросах!) На душе опять стало маятно и необъяснимо тревожно, гулко заколотилось в груди сердце, но уже через минуту все прошло и разобрал нелепый смех:

— Да-а… Я смотрю, Кастанеду они читают с того места, где про галлюциногенные грибы!

— Ну да, и кактус пейот, — не успела Янка изумиться этакой солидной эрудиции, как из гостиной вынырнул вполне нормальный на вид парень (хоть и постарше первого, лет двадцати с лишним). Коротко стриженый и худощавый, с самым обычным, ничем не примечательным лицом, росту выше среднего — таких на улице полным-полно. Единственное отличие, глаза чересчур холодные, непроницаемого стального цвета — чувствуешь себя, как под невидимым прицелом снайпера. Единоборствами он занимается, что ли? Обычно у каратистов со стажем бывают примерно такие невозмутимые в доску физиономии на все случаи жизни… Сережка пока что так не умеет, и слава Богу! То и дело срывается на нормальное человеческое выражение лица.

"Среднестатистический" парень довольно доброжелательно улыбнулся, глаза его чудесным образом потеплели и стали самыми обыкновенными, живыми. Едва взглянул на Сергея и протянул ей крепкую жилистую руку:

— Так это и есть Яна? Серёга много о тебе рассказывал.

Она помимо воли включилась в игру:

— А что именно?

— Говорит, есть у меня маленькая девочка: не пьет, не курит, читает Кастанеду.

Сережка изо всех сил запротестовал — кажется, смутился, как нежная барышня:

— Макс!.. Это Макс, хозяин квартиры.

— Но день рожденья у Эдика? — неизвестно зачем уточнила Янка, лишь бы что-то сказать, не молчать безгласной мумией.

— А где он? — перебил Сергей.

— Эдик! — Макс скорчил потешную внушительную физиономию и приподнял кверху указательный палец: — Сейчас я вам покажу… — поманил их обоих за собой и двинул энергичным шагом к застекленным дверям в конце коридора, напевая на ходу прилично поставленным хрипловатым голосом:

"Ах, что это за девочка и где она живет?

А вдруг она не курит, а вдруг она не пьет?

Ну а мы с такими рожами возьмем да и припрёмся к Элис…"

Не ожидавшая ничего подобного Янка согнулась пополам от смеха, по пути хватаясь для равновесия за протертые старые кресла и низкие шкафчики, загромоздившие весь коридор (ремонт у них здесь, надо понимать?..). Но Сережка ее веселья не поддержал, покосился неодобрительно. И, главное, красноречиво покрутил пальцем у виска, что Яну особенно зацепило: тоже мне, прынц сардынский, образец безупречных манер!

На диване в полупустой гостиной посреди скомканных жужмом мохнатых пледов помещалось нечто большое и бесформенное, время от времени издающее нечленораздельные булькающие звуки. "Эдик, бревно бревном! — сообразила Янка, и опять все внутри неприятно замерло, насторожилось. — А не пора ли сматывать отсюда удочки?.."

Макс присел на жалобно скрипнувший пружинами старенький диван и фамильярно похлопал по шотландскому красно-черному пледу где-то в районе Эдикового плеча:

— Именинник… — и неожиданно рявкнул бедолаге в самое ухо: — Восемнадцать раз в году!

Виновник торжества не пошевельнулся, зато Яна отскочила от парней на добрые полметра (что-то нервишки в последнее время расшалились!). Чтоб замять этот конфуз, по-глупому спросила:

— Накурился?

— Нет, напился. Если б он еще и курил… Он у нас… за здоровый образ жизни.

— Ну да, по сравнению!.. — она мотнула подбородком в сторону двери, где, по идее, обреталось встретившее их на пороге "чудное виденье". И снова стало неудержимо весело, словно все многолетние мамины запреты и наставления разом с нее слетели, как слетает шелуха с очищенной луковицы. Теперь она точно никуда отсюда не уйдет, фигушки! Уже из своего врожденного упрямства. И все равно было как-то жутковато, просто никогда раньше не попадала во всякие экстремальные ситуации, когда не знаешь, чего ожидать в следующую минуту…