— Конечно, кто у нас по жизни виноват!.. — жена возвысила голос до крика, нисколько не заботясь, что весь дом уже спит. Обычная тактика.

Сдерживаясь изо всех сил, чтобы не сорваться, Владимир раздельно и четко произнес:

— Постарайся с ней помягче. У нее сейчас трудный период.

— А у меня, значит, легкий период! — жена взвилась, как темно-красная новогодняя ракета. Или китайский дракон из Янкиных любимых фильмов фэнтези — фейерверк в деревушке хоббитов…

— Хоть раз в жизни подумай о ребенке. Не о себе, — ледяным тоном отчеканил он и направился к дочкиной комнате, приглушая шаги. На двери поверх разноцветных старых плакатов размещался новый, небрежно накропанный от руки и наскоро приклепанный железными канцелярскими кнопками: "Основной закон общения — взаимное уважение."

"Бедный телепузик, какое уж тут взаимное уважение!" — с горечью подумал Володя и осторожно подергал за металлическую дверную ручку. Та не поддавалась, в замочной скважине угадывался лишь вставленный изнутри ключ. Ему стало уже по-настоящему не по себе, прошиб холодный пот: с одной стороны, возможно, она просто заснула, намаялась за день со всей этой руганью. Но с другой…

Впадать в панику не было времени. Володя разыскал в прихожей возле потемневшего зеркала (куда Янка сваливала свои девчоночьи причиндалы вроде заколок, резинок и тощих полупустых тюбиков с таинственным содержимым) длинную железную шпильку. Ну что ж, ничего другого не остается, как применить на практике освоенный в Морской Академии трюк — был у них в казарме некий Михаил, душа-человек. Как выяснилось позже, вор со стажем — "ловкость рук и никакого мошенничества"!..

Володя проковырялся в замке минут пять, уже принялся про себя чертыхаться, но на рекордной шестой минуте с трудом провернул ключ. Дверь с мягким щелчком отворилась, караулящий у его ног кот прошмыгнул в комнату первым и запрыгнул к дочери на кровать. Янка недовольно забормотала чужим сонным голосом и проснулась, подскочила, как солдат по тревоге, с абсолютно круглыми в полутьме глазами:

— Что такое?

— Ничего, спи, — разбудил все-таки!

— А ты только пришел? Где ты был? — похоже на то, что малая проснулась уже полностью и была не прочь поговорить. Жалко, свет не включишь — посмотреть бы сейчас на ее глаза…

— У Рыжего был. Спи.

— Посиди со мной, — попросила она, как в детстве. Володя послушно умостился на краю кровати, хоть глаза давно слипались:

— Что-то снилось?

— Ага… Иногда такие сны, что не хочется просыпаться.

— Так хорошо?

— Здорово.

— Что же там такого? — как можно беззаботнее поинтересовался он и опять внутренне подобрался, точно сторожевой пес, учуявший опасность.

— Там все друг друга понимают… С полуслова, — дочка тяжело вздохнула. (Что-то она в последнее время слишком часто вздыхает! Это не есть хорошо.) — Там много друзей, можно летать… — забормотала она мечтательно, натягивая до подбородка одеяло.

— А здесь плохо? — напряженно отозвался Владимир.

— Здесь тоже ничего… В основном ничего. Но там лучше. Здесь много боли, разрушения… Давит.

— Это из-за мамы? Оттого, что вы ругаетесь?

— Нет, она здесь не при чем, — быстро ответила Янка и замотала головой с растрепанными длинными волосами. — Тут другое, ты не поймешь. Никто не поймет.

— Try me (испытай меня), — предложил он со всей возможной серьезностью. Ну что ж, попробуем на ее языке, раз уж по-русски не срабатывает… Дочура на его отчаянные попытки наладить контакт хмыкнула со смешком:

— May be next time, in some other life. (Может, в другой раз, в какой-нибудь следующей жизни).

И все равно на сближение не пошла: чуток подурачилась и опять погрустнела, вздохнула коротко и надолго замолчала, ушла в себя.

"Может, в лицее что-нибудь стряслось? Подружки, учителя? Неприятности какие-то? Этот ее байкер, давно не звонит… А я, дурак, обрадовался, — принялся он гадать чуть ли не по пальцам. — Может, поссорились?.." — И напряженно подыскивал нужные, самые верные сейчас слова:

— Сбежать в свои фантазии — это легче всего. А сесть и спокойно разобраться в том, что происходит…

— Ты Воин, а я нет, — перебила Янка. — У нас разное начало. Я миротворец… И никакие это не фантазии!..

— Простите, недопонял? — Володя комически развел руками, изображая простодушного симпатягу Швейка. (А что еще на это скажешь? "Разные начала", дескать, не для средних умов!) Ну что ж, свершилось: теперь дочка и для него стала инопланетянкой, книгой за семью печатями, как жаловалась в начале осени Марина. У Стругацких есть что-то на эту тему, в повести "Волны гасят ветер", — о поколении сверх-людей, "люденов". (Стругацкими Володя зачитывался еще с молодости.) Надо же, корифеи советской фантастики еще в те времена дремучего НТР, научно-технического прогресса, предсказали появление индиго…

— Просто не забывай, что я тебя люблю, — выйдя из тяжелого оцепенения, он с неуклюжей нежностью погладил дочь по голове.

— Я тебя тоже, — серьезно и просто ответила Янка и уткнулась лицом в его плечо. И носом подозрительно шмыгает, опять!.. До чего же проще с мальчишками.

Наутро опять заварилась каша, не расхлебали еще за прошлый вечер! Яна встала в сумрачном настроении, с приглушенной головной болью, и минут двадцать бродила в раздумьи около шифоньера, соображая, что бы такое особенное сегодня надеть. (Если удачно выбрать прикид, то, глядишь, и настроение через час-другой появится… Испытанный временем прием, срабатывает в восьмидесяти процентах из ста.) Но сегодня не посчастливилось: в комнату без стука ворвалась мама, облаченная в свое любимое кимоно агрессивно-красного цвета, со вчерашним инквизиторским выражением на лице. (Так запросто проигнорировала все предупреждения на двери — да еще на трех языках: "Не беспокоить!", "Don't disturb!", "Pas derange!" — и зашла!)