Потемкин одернул застегнутый китель. Ладонью, не отводя плеча в сторону скользнул вдоль пуговиц. Легко, как закладка в страницах, скрылась ладонь под полою кителя. Предплечьем скользнул – и всего лишь – а из-под полы, тем же, кратким путем возвращаясь ладонь, выводя пистолет на прицельную линию!

Таким же путем, «не поморщив костюмчик», Потемкин вернул пистолет в кобуру.

– А когда мы в шинели? В плаще? Нужно отбрасывать полы, расстегивать их – если пистолет по уставу – на правом боку. Слева, – самый быстрый и скрытный, доступ! Правда, не в женской одежде – там полы сходятся справа налево.

Инспектор службы, капитан Мотузко, проходя мимо зала, где проводил занятия взводный Потемкин, остановился, послушал немного, развернулся и поспешил обратно.

– Вы знаете, – через пару минут спрашивал он командира «Тантала», подполковника Птицына, – что вытворяет ваш новый взводный? Да это прямое, грубейшее нарушение Устава! Да Вы отдаете себе отчет в том, что будет со мной и с Вами, вдруг что случится? Ведь это оружие! Что он творит? Он что – ребенок? Левый пистолет!

– Присядь, – попросил командир, – расскажи, в чем дело?

Капитан рассказал.

– Вот, черт! – удивился, ротный. – Надо же…

– Что, это все? – спросил капитан.

– Н-да-а… – сказал ротный.

– Этого, – я Вам сказал, и Вы знаете – быть не должно! «Немцы, наши» – Вы что? Как хотите, а я Вам сказал. И я умываю руки!

Если не обнаружено – нет нарушения…

В продолжение не предусмотренной Уставом темы, Потемкин сделал шаг дальше.

– Сержант Ромашкин! Продемонстрируй процесс выстрела.

– Для производства выстрела необходимо выполнить следующие действия. Расстегнуть кобуру, вынуть пистолет, снять с предохранителя, путем постановки флажка большим пальцем в нижнее положение. Свободной рукой, ухватившись за рамку затвора, оттянуть назад, преодолевая сопротивление возвратной пружины, резко ее отпустить. Возвращаясь, затвор подаст патрон из магазина в патронник, оставив при этом курок во взведенном положении. Патрон в патроннике, курок в боевом положении – оружие готово к применению. Ответ закончен!

– Не совсем. Предотвращая случайный выстрел, флажок предохранителя ставим в верхнее положение. В общем, процесс, как история – долгий: «Снять… в положение. Свободной рукой ухватившись…» Обе руки… А нам дороги доли секунды! И свободной рука не всегда может быть. Скажи, а случайный выстрел сейчас возможен?

– Нет. Патрон в стволе, но поднят флажок – значит, заперт затвор. Невозможен выстрел.

Потемкин вынул свой пистолет. Показал: флажок находился внизу. – В моем случае выстрел возможен?

– Снято с предохранителя, значит, возможен.

– Невозможен – в патроннике нет патрона! Опера всегда носят оружие так. Преимущества? При первом касании, сразу понятно – флажок внизу – значит, патрона в патроннике нет. Придя в себя, истекая кровью – все может быть, я сразу все понял. Минус одно движение: я не сбрасываю с предохранителя – сразу гоню рамку назад и взвожу затвор. А если я обнаружил флажок в верхней позиции – это значит патрон в стволе. Потому и заперт. Остается – без всех предварительных операций, пальцем сбросить флажок и стрелять самовзводом. Преимущества очевидны?

– Очевидны, но так же нельзя. Устав не велит. Им предусмотрено строго: в кобуре, по правую сторону от пряжки на поясном ремне…

– Устав необходимо соблюдать. Нарушение может быть установлено либо мной, либо проверяющим. А если не обнаружено – значит, нет нарушения. Но пистолет упакован должен быть так, чтобы успел сказать свое слово веско и вовремя. Когда неспокойно, не поленись, позаботься об этом. И станет спокойней.

– А как женщинам быть: их одежда не приспособлена к вашей манере ношению пистолета?

– Перескажу прекрасно сказанное: у войны не женское лицо!

***

– Покажи план занятий, Потемкин, – требует ротный. – По огневой подготовке конспект, разумеется, есть?

– Есть, – подтвердил Потемкин. Достал и представил к проверке конспект и план.

Ротный их полистал, почитал, расписался где надо.

– А ты, – спросил он, возвращая бумаги, – дурному бойцов не учишь?

– Нет – спокойно ответил Потемкин, – дурному я их не учу.

***

Из «подземелья», где проходил инструктаж и раздача оружия, взводный Потемкин, всегда поднимался последним. Железо решеток, стальных косяков и запоров, гремело в ушах, пока поднимался наверх, по ступенькам, под сводами столь массивными, что свет любой яркости, придавал ощущение сумерек и глухоты настоящего подземелья.

Зато, после этого, взгляд, мимолетный и даже через стекло, на небо, побуждал оценить и приветствовать солнце. А оно, как всегда, было вновь не таким, каким было совсем недавно. Оно, с каждым днем, обретало легкость, и поднималось выше. Потому, что клонилось теперь не к декабрю, где приходится пережить свой, холодный и самый короткий день – к вершине лета теперь направляется солнце.

***

– Потемкин, «Вьетнамская одиссея героя Чернобыля» – это не про тебя? – вспомнил вдруг ротный, статью из газеты «Известия».