– Я не настолько наивен, чтобы надеяться на слово, данное мне под пытками или под давлением обстоятельств представителем ДРУГОЙ расы...
– усмехнулся Харитонов.
– А вот насчет 'закосить'... Шансы есть. И очень даже неплохие...

– Вы это серьезно, сэр?
– подобрав отвалившуюся челюсть, спросил Тишкин. И тут же понял, что начальство не шутит: на лице генерала не было ни тени улыбки.

– Да. Вполне... Думаю, что никто из вас не удивится, узнав, что в настоящее время бывшие подчиненные господина Бена Гронера работают на нас. И продолжают исследования в той же области, что и раньше. Кроме того, мы реанимировали пару незаслуженно закрытых правительством тем, и в результате получили очень интересные возможности. В общем, на сегодняшний день мы умеем создавать метаморфов, внешне ничем не отличимых от Циклопов. Вернее, я выразился не совсем точно - первые экземпляры уже готовы. Кстати, нам удалось решить самый главный вопрос нового проекта - этический: в отличие от Бена Гронера, уничтожавшего тела доноров мозга, мы научились сохранять их сколь угодно долго. То есть после возвращения с задания личность, работавшая в теле метаморфа, сможет получить обратно свое тело и вернется к нормальной жизни. А так же принципиально решили вопрос с техникой ассимиляции агентуры в обществе Циклопов...

– Осталось найти тех, кто согласится стать донором мозга для новых Зомби...
– представив себя на операционном столе, Тишкин поежился.

– Угу... Причем не кого попало, а профессионалов...
– буркнул Харитонов.
– Ибо тратить время на подготовку даже очень талантливой молодежи в сложившейся ситуации мы, увы, не можем...

– В настоящее время мы пытаемся подобрать кандидатов среди сотрудников отдела специальных операций вооруженных сил Лагоса и среди сотрудников министерства безопасности...- подал голос полковник Родригес.
– Увы, уровень подготовки основной массы местных офицеров оставляет желать лучшего...Однако, за неимением лучшего...

– А мы, сэр?
– встав с кресла, спросил Костин.
– Если это возможно, я бы хотел предложить в проект свою кандидатуру...

– Я - тоже...
– кивнул Тишкин.
– Вряд ли у вас есть кандидаты, подготовленные лучше нас. Кстати, насколько я понимаю, вы собрали нас тут... не просто так?

– Если вы думаете, что я хочу уговорить вас стать донорами мозга для этих метаморфов, то вы очень сильно ошибаетесь...
– поморщился генерал.
– В настоящее время заканчивается сбор информации, необходимой для внедрения наших агентов в вооруженные силы Циклопов, и мне нужно, чтобы разработкой операции занимались не только теоретики, но и практики. То есть вы, господа офицеры. Поэтому с сегодняшнего дня вы поступаете в распоряжение полковника Родригеса и переселяетесь на Искорку...

– Простите, сэр! Но я уверен, что как минимум один из нас все равно должен быть в проекте! Во-первых, доверить руководство агентурной сетью... скажем так, молодежи чревато серьезными проблемами. Во-вторых, для того, чтобы не напортачить с технологией внедрения, кому-то из нас придется вместе вашими кандидатами валяться под гипномодуляторами и подстраиваться под менталитет Одноглазых. В-третьих...

...- Саша! Откройте глаза!!!
– голос доктора Рошаль, ворвавшийся в сознание, заставил подполковника вздрогнуть.
– Вот уж не думала, что такой кабан, как вы, может испугаться собственного тела...

– Собственного?
– глухо пробормотал Тишкин.
– Что в этом теле - моего? Мозг?

– Угу... Кстати, тельце получилось очень даже ничего...
– усмехнулась Мэри.

– Издеваетесь?

– Ничуть! Знаете, тело, которое мы вам дали, в своем роде совершенно...

– Хочу свое... Я к нему как-то уже привык... И, как представлю себе, что оно где-то там валяется...

– Ваша тушка - в полном порядке... Если появится такое желание, я могу показать вам телеметрию с контрольного монитора...

Представив себе лежащее в стазисе тело с раскуроченным черепом, Тишкин похолодел:

– Н-нет. Пожалуй, как-нибудь обойдусь...

Рошаль тихонько хихикнула:

– Что ж, тогда начнем привыкать к этому... И вообще, хватит валяться! Судя по показаниям приборов, фантомные боли уже прошли, поэтому, как говорят в ВКС, подъем и строиться на подоконнике! Кстати, парни и девчушки из подразделения 'Демон', которых вы, кажется, имели честь охранять, прошли почти через то же самое... Так что жалеть себя прекращаем и начинаем заниматься делом... Или телом? Саша!!! Ау!!! Вы меня слышите?

– Слышу...
– глухо буркнул Тишкин, и, оттолкнувшись руками от подогреваемой поверхности ЛВК, сел...

Один взгляд на свои покрытые серо-стальными чешуйками ноги, и у Тишкина помутилось в глазах. Однако отъехать в блаженное ничто ему не удалось: буквально через долю секунды из его сознания напрочь вымело и иррациональный страх, и все мысли, какие в нем были.

'Что за дрянь мне вкатили?' - отстраненно подумал подполковник.
– 'И как? Я же, кажется, ни к чему не подключен?'

– Встаньте!
– не давая ему опомниться, приказала Рошаль.
– Руки по швам. Поверните голову направо. Теперь налево. Вытяните руки перед собой! Теперь разведите в стороны! Отлично...

...Доктор ушла из реабилитационного блока только поздно ночью. Выжав Тишкина, как лимон. Проводив взглядом страшно довольную результатами тестов Мэри, подполковник улегся на свое ложе, зарылся лицом в подушку, закрыл глаза и попытался проанализировать первую информацию о себе-метаморфе, полученную в результате тренировок...