Попытка пройти между корветом и зевом трюма, предпринятая им на пару с ведомым, оказалась крайне неудачной: Линда, получившая вожделенную команду 'можно', с радостным воплем всадила по торпеде в дюзы каждого из движков этой двойки самоубийц...

Среагировать на уничтожение лидера истребители не успели - звенья Кощеева, Стоун и Вильямс, барражировавшие рядом с крейсером, слегка изменили курс и скинули с пилонов чуть ли не все висящие на них торпеды.

Первый же залп сжег одиннадцать вражеских бортов. Второй - еще семь... Три последних истребителя рвали все, кроме меня и Иришки - наша пара, рванув к верфи, корячила торпедами створы грузовых ворот...

...Реакция на уничтожение патрульной эскадры последовала незамедлительно: в эфире снова раздался тот самый гнусный писк, от которого у меня сводило зубы, и от Дейр'Шат'Илии-два в нашу сторону рвануло кораблей пятьдесят.

– Не уважают, гады...
– сокрушенно вздохнула Горобец.
– Один паршивый крейсер, четыре эсминца и жалкая кучка истребителей... Мы им что, нубо-пати на треш-мобах ?

– Учти! 'Ёлочку' крутить нельзя!
– оборвал ее стенания Кощеев.
– А при работе в парах тебе могут поджарить прелестную попку! Так что нефиг выпендриваться...

– Игорь! И ты молчишь? Он заглядывается на мою задницу!!!
– возмущенно взвыла Линда, и под смех Шварца и Вильямс закрутила рядом со своей машиной карусель из десятка тяжелых торпед...

...Отсутствие боевого опыта пилоты клана Зей'Нар пытались компенсировать нешуточным энтузиазмом и мужеством: слетанные 'на троечку' пары бросались в самоубийственные атаки даже тогда, когда совершенно точно понимали, что они нам не соперники. Впрочем, ничего удивительного тут не было: судя по непрекращающимся воплям в эфире, от них требовали любой ценой помешать погрузке. Что страшно радовало Горобец и нервировало меня: умирая от страха за ребят, прикрытых всего двумя щитами, я с огромным трудом удерживалась от того, чтобы взять под контроль защитные поля всех пяти двоек. Впрочем, как оказалось, дергалась я зря - вторые номера каждой пары работали, как в 'Альтернативе'. И резали вражеские торпеды чуть ли не раньше, чем те сходили с оружейных пилонов...

...Операторы грузового трюма 'Кошмара' тоже не сидели спустя рукава: к моменту, когда из атмосферы планеты стартовала третья волна Одноглазых, на борт крейсера поднимали двенадцатый корвет. И, судя по вспышкам эволюционников, Федоров планировал зацепить еще и тринадцатый!

Трудно сказать, почему, но давать ему такую возможность Вик не захотел. И, прикинув время выхода эскадры в точку уверенного пуска торпед, приказал:

– Достаточно! Уходим в разгон! Прыжок - в точку один! Крейсер первый, мы - прикрываем!

– Есть, сэр!
– рявкнул Герман Лутц, озвучивающий приказания, отданные в ОКМ, командиру крейсера.

– Игорь! Линда!!!
– заметив, что их двойка совершает какую-то странную эволюцию, добавил я.

– Идем, босс!
– тут же отозвалась Горобец.
– Мы тут одноглазым нубасинам сюрпризик приготовили. МОВ-ы и десяток торпед, прячущиеся в обломках кораблей. И рядом с верфью... Ты ведь не против сюрпризов, правда?

– Не против...
– помедлив долю секунды, буркнул Волков. И, дождавшись, пока их машины пристроятся к Шварцу и Стоун, дал полную тягу на маршевые движки. А сразу после этого в эфире раздался финальный монолог запрограммированного Забродиным искина:

– Зачем вам боевые корабли, ляйа'япы ? Возвращайтесь в логова к своим Оди'шаям и жрите тейс'тии , пока не почувствуете, что готовы вступить в ланг'син ! Может, тогда вы поймете, зачем настоящему Вел'Арру нужен звездный ветер ...

– Прежде, чем начать рассказывать про 'Проект-В', я бы хотел посвятить несколько минут систематизации всего того, чем мы сейчас занимаемся...
– не глядя на Харитонова, Павел Забродин ткнул пальцем в сенсор развертки голоэкрана, и у дальней стены конференц-зала появилось трехмерное изображение фигуры Виктора Волкова.
– 'Проект-А'. Он же - 'Демон'. Условное название - 'Пилот'.

– 'Проект-В'...
– рядом с фигурой подполковника материализовался ничем не примечательный человек среднего роста, с лицом, похожим на лицо хронического алкоголика.
– Условное название - 'Шпион'.

– 'Проект-С'. Условное название - 'Разведчик'...
– возле силуэта 'шпиона' одновременно появились Циклоп и Гном...

– Даже так?
– глядя на гнома, чрезвычайно напоминающего Мрио мили Олигаса, задумчиво поинтересовался Харитонов.

– А какие у нас гарантии, что с их цивилизацией мы будем вечно жить в мире и согласии?
– вопросом на вопрос ответил полковник Родригес.

– Согласен...
– вздохнул генерал.
– Кстати, почему проектов всего три? А что, работы по проектам 'Зомби' и 'Арес' вы планируете прекратить?

– Нет, сэр!
– видимо, представив себе последствия попытки саботировать работу по любому из проектов, Плахин растерянно почесал затылок.
– Просто 'Проект-В' - это логическое продолжение 'Зомби'. А 'Арес' - на развилке... О нем Павел расскажет в самом конце...

– Хорошо. Молчу... Давайте дальше...

– О проекте 'Демон' мы распространяться не будем: вы знакомы с ним не хуже нас, и прекрасно знаете все его плюсы и минусы...
– кивнув в сторону фигуры Виктора Волкова, аналитик подразделения 'Демон' слегка приглушил ее свечение.
– Итак, 'Проект-В', или 'Шпион'. Цель проекта - создание модификанта, способного решать комплекс вопросов, связанных с получением и обработкой данных о Земной Конфедерации, о ее военных ресурсах, боевых возможностях или уязвимости, о стратегическом потенциале и стратегических намерениях. Кстати, а вы в курсе, что, в соответствии с нормами права, действующими на территории КПС, любое лицо из состава вооруженных сил стороны, находящейся в конфликте, и попадающее во власть противной стороны в то время, когда оно занимается шпионажем, не имеет права на статус военнопленного?