– Бумаги, – просипел Барсов, как будто его собирались придушить, и дернулся назад.

– Ах да! Сейчас достану. – Василиса выхватила из сумочки то, что ей всучил Таланский, и снова сократила дистанцию. При этом ковырнула носком туфли ковер и, сделав вид, что оступилась, повалилась прямо на Барсова, который от неожиданности распахнул ей свои объятия.

– Вы такой сильный! – прошептала она, восхищенно глядя на него снизу вверх. Барсов странно булькнул и сказал:

– Хочу и себе принести попить.

С этими словами он ретировался на кухню. Тут же из-за занавески высунулся Кудесников.

– Что ты тут изображаешь, едрена вошь? Ведешь себя, как агрессор. Что ты кидаешься на него? Ты должна его соблазнять, а не запугивать!

– Как?! – растопырила руки Василиса.

– Раскинься, обнажи ножку, оближи губки, потряси волосами. Боже мой, какая нелепая!

Взбудораженная Василиса снова села на диван и, растрепав волосы, немножко сползла вниз. Подол ее платья, соответственно, поехал вверх. Ножки обнажились прилично. Василиса поводила языком по губам, раскинула руки по обе стороны тела и закрыла глаза. Тут же в комнате материализовалась говорящая голова Кудесникова.

– Если этот тип застанет тебя в таком виде, – процедил он, – то подумает, что ты умерла! Клянусь, ты похожа на тело, подвергшееся насилию. Прекрати валять дурака. Просто представь, что хочешь заполучить этого мужчину. Тогда не переиграешь.

Судя по всему, Барсов не был готов к такому повороту событий. Если он и имел репутацию ловеласа, сегодня был явно не тот день, когда ему хотелось ее поддерживать. Завладев заветным документом, который Василиса до сих пор не выпускала из рук, Барсов с невероятной живостью разложил его на низком столике и украсил кучерявой подписью. Василисе страстно хотелось еще раз залезть в кладовку, поэтому она принялась выдумывать всякие глупые предлоги для того, чтобы удалить Барсова из комнаты. Когда у нее ничего не вышло, она заявила, что желает освежиться, и отправилась инспектировать ванную комнату.

Хозяин между тем схватил телефонную трубку и начал набирать цифры одну за другой с быстротой фокусника. Кудесников приготовился подслушивать.

– Алик! – придушенным голосом взмолился Барсов. – Скорее посоветуй, как выставить из квартиры чересчур настырную бабу? Никак?! Да, очень настырная. Значит, безнадега? А что делать, если я не хочу? Бежать? Но она услышит, когда я буду открывать дверь. Через балкон? Да, у меня есть веревка. Надеюсь, ты не шутишь!

Он бросил трубку на рычаг и, нырнув в какой-то шкаф, выскочил оттуда с мотком бельевой веревки. Василиса бесшумно появилась в комнате как раз в тот момент, когда Барсов, повесив моток себе на шею, нос к носу столкнулся с Кудесниковым. Арсений с суровым видом стоял в проеме балконной двери и немигающим взглядом смотрел на офигевшего коммерческого директора. Наконец тот вышел из комы и визгливым голосом спросил:

– Кто вы, черт побери, такой?!

Кудесников со скучающим видом приставил ладонь к разутой голове и лениво отрапортовал:

– Майор Пронин, сто седьмое отделение милиции. Провожу боевую операцию со вверенным мне служебным котом.

Василиса закатила глаза.

– У меня на балконе?! – не поверил Барсов.

– Что вас так удивляет? Мы защищаем покой граждан, в том числе и в местах их постоянного проживания. К нам поступили сведения, что английские шпионы запускают в подвалы жилых домов мышей, зараженных ящуром.

– А где ваше удостоверение? – не отставал Барсов.

– Вы же видите, я в штатском.

– Ну и что?

– И удостоверения не взял. Если бы враги поймали меня с удостоверением, то начали бы выпытывать тайны нашего сто седьмого отделения. Куда это годится?

Однако Барсов был не лыком шит. Заметив выпуклость под рубашкой майора, он с подозрением поинтересовался:

– Как же так? Удостоверения у вас при себе нет, а оружие есть! Зачем оно вам?

– Как зачем? – удивился Кудесников. – Кот ищет зараженных мышей, а я их отстреливаю.

– Виталий! – позвала Василиса, которая поняла, что нужно вызвать огонь на себя. – С вами все в порядке? Почему у вас веревка на шее? Надеюсь, это не из-за меня?

Она была недалека от истины, но Барсов, конечно, не рискнул признаться.

– А как вы попали на мой балкон? – снова обернулся он к Кудесникову.

– Нас сбрасывали на вертолетах. Слышали шум? Так это как раз был разгар операции.

– Вас что, много?

– По брату на квартиру.

– И все с котами? – Барсов непочтительно оттолкнул Арсения и, выскочив на балкон, начал озираться по сторонам. Привлеченные громкими голосами, справа и слева появились соседи. Арсений тут же нырнул в комнату.

– Марья Петровна! – воскликнул раздраженный Барсов, понимая, что его водят за нос. – К вам что, тоже приходил человек с котом?

– Приходил! Это по поводу мышей.

– А у меня еще днем был! – подала голос старушка. – Все картошку мою нюхали, как будто она им медом намазана!