Маргарита достала его и нажала. Пьяный с испугу снова повалился на панель, зажав ладонью сразу несколько кнопок. Лифт пошел вниз, застревая на каждом этаже и алчно щёлкая дверцами, словно хотел проглотить как можно больше народу.

— Гражданин, — строго сказала Маргарита, сунув бритоголовому под нос свой брелок. — Вы знаете, что это такое?

— Что? — испуганно переспросил тот. Было заметно, что на лбу у него выступили мелкие капли пота, и вряд ли потому, что в лифте было жарко. — Не понимаю, чего вы хотите.

— Это, — она постаралась придать голосу жёсткие интонации, — так называемый аккумулятор запахов. Самый современный прибор, которым снабжают правоохранительные службы Европейского Союза. Наши органы тоже получили экспериментальную партию.

— И что? — трусливо спросил здоровяк, быстро и часто сглатывая — кадык забегал по горлу, выдавая его с головой.

— Как — что? Вы разве не видите? Прибор на вас реагирует.

— А что я такого натворил? — с вызовом спросил тот.

— Как вы думаете, — обманчиво ласковым тоном спросила Маргарита. — Что могу делать я с этим прибором в вашем подъезде? В подъезде, откуда бесследно исчезла молодая красивая женщина?

— Что? — Бритоголовый отступил на шаг назад, едва не раздавив пьяного, который громко запротестовал. — Что это вы придумали, а?!

Лифт тем временем добрался до первого этажа и встряхнул пассажиров, словно жуков в коробочке. Бритоголовый вышел наружу спиной вперед, не сводя зачарованного взгляда с мигающей красной кнопки.

Маргарита отключила «вопилку», но продолжала держать орудие устрашения в вытянутой руке, наступая на свою жертву грудью. Жертва упёрлась в батарею и вытаращила глаза. Пьяный тем временем получил полную свободу действий и поехал кататься дальше.

— Мне нужно вас допросить, — сказала Маргарита. — Поедем в управление или предпочитаете разговор на нейтральной территории?

— У меня дома жена, и я не могу…

— Жене мы ничего не скажем, — твердо пообещала Маргарита. Тащить свидетеля в квартиру Алисы ей не хотелось. Ей вообще не хотелось туда возвращаться. Без Алисы — никогда.

— Но я совершенно ничего не знаю, — со слезой в голосе предупредил бритоголовый. — Совершенно ничего!

— Это мы тоже обсудим. Как ваша фамилия?

— Митрохин, — поспешно ответил тот. — Иван Степанович Митрохин. Я здесь живу на двенадцатом этаже.

— Я уже поняла. — Маргарита всегда знала, что, если у человека рыльце в пушку, он боится всего и заранее, поэтому его легко можно «купить».

Перепуганный до смерти Митрохин принялся давить на кнопку вызова лифта. Тот вскоре приехал со знакомым «лифтёром». Выпивоха уже протянул лапу, чтобы нажать на какую-то кнопку, но распалённая Маргарита рявкнула:

— Руки по швам!

Пьяный так удивился, что даже глаза вытаращил. Руку он отдёрнул, как кот, случайно наступивший в воду, отдёргивает лапу. На Митрохина это тоже произвело впечатление, он понял, что шутить с ним не станут, и совершенно скис. А когда они вдвоем предстали перед очами его супруги, и вовсе потерял дар речи. Пришлось Маргарите брать объяснение на себя.

— Ваня? — удивленно спросила женщина, по лицу мужа поняв, что случилось нечто из ряда вон выходящее. — Что…

— Я из налоговой полиции, — ответила вместо Вани Маргарита. — Ваш муж подозревается в утаивании части доходов. У нас с ним сейчас состоится первая, предварительная беседа. Мы можем где-то уединиться?

— Д-да, — растерянно ответила хозяйка квартиры, вытирая руки о передник и отскакивая в сторону.

«Какие же юридически неграмотные люди! — возмутилась Маргарита. — У всякого, кто выдает себя за государственного чиновника или служащего, следует спрашивать документы. Но нет, никто не спрашивает! Обычно не хотят пускать в квартиру только участковых, которых мало кто из жильцов знает в лицо».

— Проходите в маленькую комнату, — предложила взволнованная хозяйка дома.

Это была приятная женщина с большими голубыми глазами и крутыми локонами, сотворенными при помощи бигуди. Если бы она только знала, по какому поводу собрание, она наверняка присоединилась бы к задуманной акции устрашения.

Митрохин тем временем вошел в комнату и сел, а вернее, свалился на диван, словно большой тюк, сброшенный со спины портового грузчика. Маргарита бестрепетной рукой захлопнула за собой дверь. Злость на Гуха придавала ей смелости.

— Итак, — сказала она, понизив голос. Следовало учитывать, что жена могла подкрасться к двери, волнуясь за своего благоверного. — Когда это случилось в первый раз?

— Да вот, практически незадолго до… исчезновения.

— Откуда вы знаете, когда Терехина исчезла?

— Да ведь ваши ходили по квартирам! — удивленно напомнил Митрохин. — А незадолго до этого… оно и произошло между нами.

Маргарита просто поверить не могла, что этот тютя, женин «пупсик» с безвольным подбородком, мог прельстить разборчивую Алису!