– Ты сомневаешься? – нагло спросил его двойник.

– В том, что поступил правильно – сомневаюсь! – ответил колдун. – Кто может сказать точно, чем наши поступки отзовутся в будущем?

– Будущее можно строить самому. Это и есть основная сила колдуна. Это отличает волшебника от простого смертного. Верх волшебного мастерства – создавать будущее! Но ты не мастер. Ибо сомнение и мастерство не совместимы в деле волшебства.

– Я не мастер магии? – колдун засмеялся. – Но если я не мастер, то кто мастер тогда?

– Ты самоуверен, – в ответ усмехнулось отражение. – Слишком самоуверен. Но есть маги много сильнее тебя. И как знать, не выполняешь ли ты сам волю более сильного волшебника?

– Зачем ты явился? – строго спросил колдун двойника. – Чтобы позлить меня?

– Ты сам звал меня! – ответил тот.

– Нет. Не звал! Мне не нужны твои россказни. Я желаю знать истину. Но можешь ли ты мне её сообщить? Скажи мне прав я или нет? Скажи, какой вариант будущего стоит выбрать? Вот что мне нужно, а не насмешки и непонятные намеки.

– Как можно выбрать то, чего нет? Этот вариант будущего еще стоит написать. И сейчас ты и еще некоторые пишут его. И будет то, что напишут они…

– Они? Стало быть, пишу вариант будущего не я сам?

– Будущее пишется многими. И не стоит тебе забывать про это!

– Это все что ты можешь мне сказать?

– А разве я сказал мало? Для мудреца этого более чем достаточно!

Колдун Дари скривился. Двойник становиться все более невыносимым. Повелитель Матенсфельд был более откровенен. А этот стал вообще бесполезен.

– Исчезни! – приказал он.

Двойник исчез, и в зеркале появилось его собственное отражение. Понять, что происходит за гранью Зеркала мира, не мог даже он. А как он хотел этого! Проникнуть за Грань грядущего мечта любого волшебника.

А Зеркалом мира владеют не многие. Это могущественный артефакт….

6

Мы не на пиршестве мясо разрежем

Крепким, широким и острым ножом,

Факел не к мирному ложу невесты

Пламенем синим нам путь осветит,

Точите мечи – ворон кричит!

Факел зажги – ревет Зернебок!

Старая саксонская песня.

Часа через три баск, переодетый в приличный черный камзол, сидел в кабинете таинственной незнакомки, похитившей его. Он ждал, когда она объяснит, что ей от него нужно. Ванна и сытная пища, новое платье, услужливые, но молчаливые слуги – говорили о том, что на него возлагают определенные надежды.

Дверь распахнулась, и на пороге появилась молодая женщина, одетая в строгое голубое придворное платье с шифром старшей статс-дамы герцогини Имирской. На её голове красовалась графская корона.

– Сидите, сидите, – прервала она его попытку подняться. – Мы одни и этикет здесь ни к чему. Я должна извиниться за тот способ, каким вас сюда доставили.

– Не стоит извинений, госпожа. Обстоятельства были не из лучших. В моем положении выбирать не приходилось. Но давайте перейдем к делу. Ведь вам что-то нужно от меня?

– Да, вы правы. Господин Корнель, басконец благородного рода, чьи предки командовали армиями, – дама села в кресло напротив него.

– О! Вы отлично знаете мою родословную, а это странно. Её не знал даже наш полковник и капитан. Все они забыли что за роль играли мои предки в Басконии. Да и было это давным-давно.

– Ваш полковник и ваш капитан мертвы. И большинство ваших товарищей по полку тоже.

– Я уже знаю это.

Лицо баска стало суровым. В его глазах вспыхнула жажда мести.

– Герцог Лаймир приказал убить их всех. Вы, очевидно, захотите отомстить герцогу?

– Допустим, – голос наемника дрогнул.

Женщина усмехнулась. Она отлично понимала, что сейчас происходит в душе баска.

– Я могу вам помочь.

– Вы?

– Я!

– Но чем? Вы ведь не воин, госпожа.

– Зато вы воин, Корнель. А мне как раз нужен воин. Тот, кто сумеет выстоять в единоборстве. Лучший воин.

– А почему вы думаете, что я лучший? В нашем полку были воины много опытнее меня.

– Были. Вот именно были.

– Да, были…

– Я знаю, кто вы, – продолжила женщина. – Баск Корнель потомок знатных и великих воинов. Все ваши предки пали в боях и поединках. Ваш отец погиб при осаде крепости Монтеро, брат пал на дуэли в Беберском королевстве, где служил капитаном в гвардии короля.