Пуш-Мача придумал ловушку. Он подошел вечером к пришельцам, которые держались на границе красных холмов и джунглей, на линии огородов - там и людей было много, и яд не должен так сильно сказываться. Оба печально сидели на траве и вовсю предавались тоскливому безделью.

– Отдыхаете?
– спросил старейшина.
– Община совещалась на ваш счет.

– И что?
– подозрительно спросил Чиптомака.
– И-эмма, что решила община?

– Люди в основном склонялись к тому, чтобы выгнать вас. Уж извините, но они привыкли думать о себе, а не о гостях из далеких стран. Но неожиданно много говорили предки... Знаете, обычно старики помалкивают где-то в затылке, а сегодня только мои пять раз заставили меня говорить. Они почему-то поддерживают вас...

– Старые, мудрые люди, - уважительно сказала Ларимма.

– Да, они считают, что демона надо уничтожить. Не тело вашего друга, а именно самого демона. Предки думают, что иначе угроза нависнет над всем нашим народом. Поэтому племя готово помочь вам, но не знает, как. Хотя я, - Пуш-Мача скромно потупился, - кое-что придумал.

Чиптомака и шерешенка молчали, терпеливо ожидая продолжения. Старейшина, видимо, ждал чего-то другого, но потом все же заговорил опять.

– Я заметил, что демон хочет погубить вас. Поэтому именно вы и будете приманкой. Ты что-то говорил о том, что у тебя есть кое-что на примете... Но нет. Действовать надо надежно. Начнем с того, что проведем все же облаву.

– Зачем?!
– испугалась Ларимма.

– Для того, чтобы его обмануть, - улыбнулся Пуш-Мача.
– Пусть думает, что мы ловим его таким образом. Потом группа наших охотников уйдет в джунгли. Далеко на восток, так, что он не пойдет за ними. Ведь верно, не пойдет?

– Если нас там не будет, то не пойдет, - согласился Чиптомака.
– Что ты задумал, и-эмма?

– Они сделают большой крюк, - терпеливо продолжил старейшина.
– Обойдут демона с севера и окажутся западнее него, на Куропаткином ручье. Это примерно полдня хода отсюда. Там есть такое местечко - перекаты. Ручей пробил себе дорогу сквозь скалы, течет через узкое ущелье. Подняться на стены там невозможно, понимаете?

– Понимаю, - покивала шерешенка, слушавшая с широко раскрытыми глазами.

– А я - нет, - нахмурился Чиптомака.
– Не понимаю. Ты хочешь ловить там демона? А зачем же он туда придет, и-эмма?

– Он придет туда за вами. Охотники перекроют ущелье с северо-запада, а вы войдете туда с юго-востока. Войдете, потому что мы выгоним вас из племени. Демон ведь добивается именно этого? Так мы и сделаем.

– Но это жестоко!
– воскликнула Ларимма.
– Вы же знаете, что он сразу нас убьет! А позволили С'Шуге ускользнуть именно вы, вот и помогайте нам теперь, спировы дети!

– Подожди, - попросил ее Чиптомака и даже прихватил за продетое через нижнюю губу костяное кольцо.
– Дай старейшине все сказать, и-эмма!

– Мы выгоним вас не на самом деле, а чтобы обмануть демона!
– обиделся Пуш-Мача.
– Хотя и несправедливо обвинять нас в бегстве демона, ведь мы и так уже потеряли несколько человек. Итак, мы прогоним вас. Но, поскольку люди мы все-таки добрые, то обеспечим охрану, примерно пару десятков охотников. Они проводят вас почти до Куропаткина ручья, а потом вернутся. Дальше пойдете одни, вдоль ручья - чтобы добраться до Чамка-Ти другой дороги нет. Теперь понятно?

– Понятно, - Чиптомака все еще держал женщину за кольцо и она говорила медленно.
– Мы останемся с демоном один на один и он нас убьет. Потом он разделается с вами, вот что будет!

– Да нет же! Вы войдете в ущелье, и демон войдет туда за вами. С северо-запада его будут ждать те охотники, что уйдут завтра с утра, а по пятам за ним будут следовать другие, которые проводят вас до ручья!

– Ты же сказал, что они вернутся?!

– Они немного вернутся, а потом опять пойдут за вами!
– старейшина потерял терпение и выскочил.
– Чиптомака, что ты думаешь о моем плане?

– Там действительно некуда деться?
– осторожно уточнил лэпхо.
– Наш друг имел сильное, ловкое тело, он пролезет где угодно.

– Нет, там отвесные скалы! А ручей течет по самому дну, он почти пересох. Вы пройдете одни, без охраны, всего несколько сот шагов. Без этого обойтись нельзя. Зато как только демон войдет в ущелье, ему будет некуда деваться, - Пуш-Мача облегченно вздохнул, закончив свое повествование.
– Вам надо просто как можно быстрее идти вверх по течению, и доберетесь до наших охотников. А уж у них будут сети, они поймают демона. Как бы он ни был силен, а с несколькими десятками воинов в узком ущелье ему не справиться.