— Пошли со мной, Мета, — позвал ее Керк, — посмотришь новое оружие.

Ясон увидел ее только на другой день, случайно. Мета смотрела на звезды сквозь прозрачную полусферу рубки. Он подошел к ней и почувствовал, что причудливые небесные узоры, которые он наблюдал тысячи раз, впервые взволновали его.

— Тебе нравятся звезды? — спросила она.

— Да, — проговорил Ясон.

— Хоть ты и не пиррянин, но очень мне нравишься, — сказала Мета. Она откинула прядь золотых волос, и Ясон увидел ее глаза так близко, что они показались ему больше неба.

Теперь они редко разлучались. Он любил рассказывать о своих путешествиях, она терпеливо слушала, и время летело для них незаметно.

Но вот корабль пошел на режим посадки. Мета стала избегать разговоров, казалось, ей было не до него. И действительно, посадка оказалась куда тяжелее старта! После нее пирровское двойное тяготение Ясона не смутило. Как будто несешь на себе груз, равный твоему телу. К выходу выкатывали прозрачные металлические цилиндры с крышками. Керк открыл один из них и сказал:

— Полезай! Сейчас начнут выносить.

Я не рассчитывал попасть на Пирр в виде консервов, — усмехнулся Ясон.

— Это касается всех. Нас не было слишком долго, чтобы исключить переподготовку, — проворчал Керк.

Когда подъехал грузовик, все уже бьши в капсулах, и шофер перенес их в кузов. Потом они въехали в какойто стальной ангар, их выгрузили и уже стали закрывать толстенные двери, как вдруг какое-то кошмарное существо вцепилось в капсулу Ясона. Он услышал, как когти процарапывали металл, увидел жилистые крылья и огромную пасть, усеянную рядами острейших зубов. В этот момент отовсюду хлынула какая-то пена, и гадину смыло. Но ужас, охвативший Ясона, не проходил.

Когда он выбрался из капсулы, то увидел, что к нему приближается какой-то человек.

— Я Бручо, глава службы адаптации, — представился он. — Не надо было тебе прилетать.

А когда я выйду из этой тюрьмы, чтобы взглянуть на вашу чудную планетку?..

— Месяца через четыре, не раньше. Если вообще разрешат. Надо тебя подготовить как следует. Пройти шестилетний курс, предназначенный для детей. — Бручо с презрением взглянул на голые руки Ясона. — Сперва получишь пистолет. Пойдем. Оружие подбирается индивидуально.

В набитом оружием арсенале Бручо надел на руку Ясона коробку с рукоятью. Когда Ясон обхватил ее, металлическая лента обвила его локоть. Бручо зафиксировал положение руки и, сверяясь с подключенными датчиками, быстро собрал из деталей, рассыпанных по ящичкам, кобуру, связанную проводом с пистолетом.

После завтрака Бручо отвел Ясона в общую группу. Вид взрослого за партой явно смешил малышей. Зато Ясону было не до смеха. На школу это мало смахивало. Все ходили с пистолетами. Первые полдня учились пользоваться личной аптечкой, прикреплявшейся к поясу. Лекарство вводилось автоматически, достаточно было только приложить анализатор к месту ранения. Интересная штука!

После обеда были тренажеры.

Один из них представлял собой часть планеты: небо, тучи, солнце, мягкая трава.

— При касании предмета вам сообщается необходимая информация, смотрите, — инструктор коснулся травинки.

Тотчас голос откуда-то со стороны прогремел:

— Трава ядовита. Обувь снимать запрещено.

Ясон вгляделся. Каждая травинка оканчивалась поблескивающим коготком. Да это смертоносный газон! Недалеко под широким листом Ясон увидел маленькое чешуйчатое чудовище, голова которого оканчивалась длиннющей иглой.

— Это что за игрушка? — Ясон обернулся, но его спутника уже не было. Ясон потрогал чудище.

— Убить! Это рогонос. Одежда не защищает, — прогремел опять голос.

Послышался выстрел, и чудовище повалилось на бок, среагировав на звук.

— Ай да я! — Ясон довольно хмыкнул.

Часами он бродил по этой детской площадке и убивал, убивал, убивал. Все здесь — от маленького жука до стройного зеленого дерева — несло человеку смерть. Казалось, планета ненавидит человека. Наконец Ясон уселся на камень, который не вызвал звукового сопровождения. Блаженство! Мир!

— Разъедающая плесень! Не трогать! — Ясон аж подскочил, потом присмотрелся: плесень появилась, пока он сидел…

На следующем тренажере животные медленно перемещались, и Ясон легко с ними справлялся. Он уже знал все системы защиты. На Пирре умение обращаться с животными обусловливало социальное положение. Наконец, вместе с пятилетними малышами, он побывал на тренажере, максимально приближенном к реальности. Животные могли поражать, но не насмерть и не нанося увечий. Прошло время, и из малышей, с которыми он начинал подготовку, никого не осталось. Тогда Ясон направился к Бручо.