— А свита при этом обязательна?

Я остановилась, заставив Макса сделать то же самое. Его рука соскользнула с моего плеча. Сказка кончилась, музыка превратилась в шум. Не думаю, что Макс не почувствовал Маринку. Может быть, девчонка идет сюда по именному приглашению?

Юная вампирша появилась в конце улицы, а в следующую секунду была рядом.

— Куда мы? — весело глянула она на меня.

— Мы с Машей собираемся ехать домой. — Макс поправил растрепавшиеся Маринкины кудри.

На террасе что-то упало, и музыка смолкла.

— На чем? — Маринка выразительно посмотрела на пустую уже дорогу.

— Маша угнала у Димы снегоход, — заложил меня Макс.

— Круто! Покатаемся! — хлопнула в ладоши Маринка, и у меня в голове случилось маленькое замыкание.

На руках у нее были красные перчатки с котятками, поднимающими переднюю лапку в знак приветствия.

— Откуда это у тебя? — перехватила я ее руку. Все морозы Маринка проходила без варежек.

Они ей были не нужны. Даже Макс позабыл о своих перчатках. И что, Маринка вдруг замерзла?

— Ой, правда, смешные? — Девочка сунула мне под нос вышитых котят.

— Где ты их взяла?

Перед глазами, как в кино, проплыли картинки. Компания молодежи в кафе. Таня всплескивает руками, хватает меня, я чувствую ее цепкие пальцы, котятки приподнимают переднюю лапку…

— Нравятся? — Маринка упрямо тянула руку в перчатке.

— Нет. Откуда?

Добродушие девочки как ветром сдуло. Я смотрела в ее скуластенькое бледное лицо, читая в нем все, что она могла мне сказать.

— Следишь? — тихо спросила я. Девочка вырвала у меня свою руку, зло ухмыльнулась, обнажая клыки.

— Было интересно посмотреть, куда ты так быстро ехала, — процедила она сквозь зубы.

— И как тебе Таня?

— Не ты одна можешь знакомиться с новыми людьми! — Маринка зашагала прочь.

— Макс, она пришла в кафе после нас! — воскликнула я, с изумлением глядя в спину маленькой вампирши. Ведь девчонка даже не поняла, что сделала! Макс стер всем память, а Маринка могла невольно ее восстановить.

— Лучше бы узнать, что она им наплела. — Макс недовольно хмурился.

— Ничего! — Маринка ушла на приличное расстояние, но комментарий Макса все равно услышала. — Ты сам сказал, что вы фокусники.

Она уходила, а меня не покидало связанное с ней ощущение тревоги. Чёрт! Зачем Маринка познакомилась с той компанией? Так проявляется её интерес ко мне?

Светлое пальто последний раз мелькнуло среди сугробов. Хорошо было бы узнать, Таня добровольно отдала ей перчатки или так захотела Маринка? И как много девушка успела ей рассказать?

— Знаешь, почему люди всегда уничтожали ведьм и колдунов, хотя те не раз спасали их от болезней? — Неожиданным вопросом Макс вывел меня из задумчивости.

— Из зависти. — другой версии у меня не было. Я вообще не понимала, к чему он клонит.

— Из страха. Ведьмы обладают силой, непонятной людям. Ты продемонстрировала аборигенам достаточно чудес, чтобы больше не появляться перед ними. Колдуны не зря жили на отшибе или в глухом лесу. Так они хоть на какое-то время спасались от лишнего общения с соплеменниками.

— Соплеменники сказали мне, что вы «странные». Кто их удивил больше и кому не стоит здесь появляться — это еще вопрос.

— Хорошо, постараемся их больше не удивлять.

Макс обнял меня, и мы медленно пошли туда, где, по моим предположениям, находился сарай со снегоходом. Найдем его, доберемся до Дома. Дома решатся все вопросы. А потом сбежим отсюда. Только не в сторону, указанную Эдгаром.

Прогулка по морозу — как раз то, что мне сейчас было необходимо. Ходьба прогнала из души страх, холод выдул сомнения. Осталось только одно желание — вот так ехать и ехать, куда угодно, оставаясь рядом с любимым.

Новость о том, что мы уезжаем, Дракон воспринял на удивление легко.

— Уезжайте, — согласился он.

— Ты останешься? — Я готова была уговаривать его, чтобы он начал спорить. Ожидаемого скандала не получалось, отчего стало даже как-то обидно. Сторожев был не похож сам на себя.

— Пойду в город. Устроюсь как-нибудь.

— А как же техникум? — Я не понимала, что с ним происходит.

— У меня академка до сентября. — Он снова копался в пакете, перебирая свои шерстяные носки.