Гвинет рыдала.

— К гибели!!!

— Прошу прощения, вы куда?

Она слегка вздрогнула, повернулась на голос и увидела застывшую за портьерой фигуру мейстера, узкие щелочки глаз буравили пронзительно и испытующе.

— На улицу. Мессир архимаг отправил меня на улицу.

— Вы надолго приехали? — неожиданно задал вопрос Морок, вплотную приблизившись к ученице.

— Как распорядится, мессир архимаг.

— А зачем приехали?

Ирэна картинно дернула плечом.

Оливер Морок гадливо скривился.

— Ступай.

Ученица заспешила к дверям, разговор с управляющим семьи Торман был настолько неприятным, насколько приятным могла составить беседа с горным троллем.

На улице ее поджидало ненастье, небо затянуло свинцовыми тучами, дождь моросил мелкий и оттого противный, порывы ветра сдували капюшон плаща. Ирэна огляделась, во дворе детей не было, кроме снующей повсюду прислуги, да скучающих гвардейцев, на улице казалось до ужаса одиноко и дотошно. Куда же подевались магики? Ирэна постеснялась прибегать к поисковым заклятьям, тем более мессир архимаг Бартольд напрочь запретил ей применять магию без его разрешения.

Изучающие взгляды прохожих служанок, поваров, конюхов, стражников, даже гвардейцев, она попросту игнорировала, старалась абсолютно не замечать.

Детский смех раздался со стороны озера.

Детвора таки не послушалась матери, ускользнула от присмотра служанки.

Ирэна медленным шагом пошла на веселые и радостные крики. Обогнула особняк, ступила на узкую аллейку, что вела между рощей абрикосовых деревьев, завернула за хозяйственный двор и остановилась перед террасой, что спускалась к причалу. Озеро имело овальную форму, и вряд ли в его водах могла подстерегать неожиданная опасность. Кроме рыбы и жаб — госпожа Гвинет Торман и ее муж, не позволили бы больше никакой расплодиться живности! Даже камышовые заросли, и те жиденько росли на той стороне озерца. За жизни детворы беспокоились и строго берегли.

— Робин, у тебя ничего не получится!

— Это почему еще?

— А потому!.. Потому!..

— Отцепись, Луиза! Все у меня получится, я видел, как мама делала…

— И ты хочешь сказать, что у тебя с первого раза создастся ее плетение?

— Еще как! Даже лучше!

— Зазнайка!!

— Смотри сама!..

Все внимание обратилось на водную гладь, что мирно расходилась под порывами ветра. Волны набегали на берег и лодку, что была привязана к причалу, ее качало и мотало по сторонам, правый борт ударялся об деревянные сваи, дети радостно кричали и бросали в воду речную гальку, пока Робин не надоумил Луизу на провокацию, посоревноваться в магии. Те шаги, что они уже совершили на пути к высокому искусству, были настолько малы, что для Ирэны со стороны показались забавами, ну а для детворы, в столь раннем возрасте, просто истинным могуществом, способным противопоставить Высшим магам. С Ирэной отпрыски Тормана, почитай, были одногодками, а по магическим умениям отставали на порядок.

— Сейчас сама увидишь!.. Смотри Луиза, смотри!! — Робин от пылающего жаром удовольствия раскраснелся, раскидав руки над головой.

До Ирэны донеслись отголоски слабого, иллюзорного колдовства. Она осторожно, крадучись приближалась к пристани. Любопытство брало вверх над скованностью.

Повеяло стихийной магией.

— А!.. Вот, Луиза, видишь?! Я же говорил, у меня получится!

— Х-хе, получится, — надуто и капризно протянула сестренка. — И ты называешь это колдовством? Слабак!

— Ч-чего?! Да, я тебя! — Грозила нешуточная встряска, Робин с Луизой из-за никчемных потуг и выдергиваний друг перед другом, готовы были, вот-вот сцепится.

И в тот момент, когда Робин приготовился влепить сестре затрещину, он увидел на первых ступенях причала Ирэну. Рука застыла в воздухе, а лицо приобрело пунцовый вид, кто же знал, что за ихней перепалкой, так пристально наблюдают?

— Чего тебе?

От дерзкого пренебрежения она так и опешила.

— Тебя прислала мама? Служанка наябедничала? Ух, я ей устрою!

— Угомонись, Робин, она приехала с мессиром архимагом, правда?

— Правда, — голос ученицы Бартольда показался глухим и далеким.

— Значит, точно госпожа Торман соизволила побеспокоиться, куда запропастились ее дети? — Вредным, дразнящим тоном принялся кривляться мальчуган.

— Да некто, меня не присылал. Мне стало скучно, и я решила прогуляться…

— И пошпионить за нами! — зло вставил Робин.

Луиза даже ахнула от возмущения. Ну и грубиян! Ведет себя как невежа!

Ирэна терпеливо объяснила.

— За кем следить за вами? Да вы еще дети!

— Что-о!! — зарычал мальчишка, выбегая на встречу ученице. — Да как ты смеешь! Ты хоть понимаешь, с кем разговариваешь?

Ирэна закипала, внутри разгорался пожар, она с удивлением отметила, что приказ архимага будет, не так уж столь сложно выполнить.

— Робин, остепенись! Ты с ума сошел?!

— Молчи дура!

О, какие мы культурные! Таких слов, небось, сестричка еще не слыхала? Вон как побледнело личико.