Лестиан кричал и бежал… кричал и бежал…

Паника смешала мысли Тормана в кашу, он потерял присущую ему постоянную логику и контроль. Те минуты, которые требовалось потратить на спасение родных чад, он использовал ветрено и бездарно.

Теплая одежда Робина и Луизы, намокнув, потянули бедняжек ко дну, безуспешные попытки выбраться на поверхность и вдохнуть спасительного воздуха, лишь довершили трагическую развязку.

Торман с причала ушел вслед за детьми.

Как оказалось в дальнейшем напрасно.

Дети захлебнулись…

Ирэна приподняла голову и увидела… стоявшего над собой промокшего насквозь Лестиана Тормана, безжалостного и чужого!

— Ты заплатишь мне за их смерти! Заплатишь!!!

Орест Бартольд вывалился из короткого портала в полуживом состоянии, рухнул в размокшую траву, перевернулся на спину, отдышался. Бедняга Майрон даже не понял, зачем они остановились в ту ночь на ночлег на этой поляне, а ответ совершенно прост — архимаг установил в кругу раскидистых дубов выход из портала, и как определилось в дальнейшем, довольно уместно!..

— Морок, тяни ее в конюшню!

— Может на месте, хлопнем?

— В конюшню!!

— А как быть с адептами?

— Есть живые?!

— Три трупа и два…

— Все тела собрать и сжечь, а этих…

Пауза.

— Этих прикончите. Утопите, хоть в той калюже!

— Хм!

— Перевяжите раненых. Позаботьтесь о моей жене.

— Господин…

— Да, Морок.

— Как быть с вашими детьми?

Опять пауза.

— В одну моги… могилу все трупы. Сжечь! Сжечь ВСЕ!!!

— Всех?! ВСЕ?!

— Сравнять все вокруг с землей, Морок, мы уходим прочь!

— Я понял вас, господин Торман!

— Дом и пристройки оставьте в покое, я сам позабочусь, немного приду в себя и разберусь…

— Я подготовлю карету…

— Запас провизии на седмицу, предстоит долгий путь. Вооружите всех людей, Бартольд может решиться на очередное нападение. Много солдат погибло?

— Двадцать шесть.

Сжатые в гневе кулаки.

— Они мне ответят за все, Морок! Слышишь, Морок, за все!!

Оливер Морок мрачно молчал.

— Выходим через полтора часа, Оливер. Только бы успеть! Орден Северных Магов может совершить следующий теракт! Надо успеть!

— Успеем, господин…

— Морок!

— ?!

— Этот день перевернул всю мою жизнь!..

Архимаг Лестиан Торман не вернулся в Орден Северных Магов.

Миссия Верховного мага и Ложи Бессмертных частично оправдалась. Но только частично!..

Орест Бартольд получил желанный пост.

Политика ордена не пострадала от нововведений Лестиана Тормана. Жизнедеятельность магиков не потерпела от революционных программ молодого политика и аристократа. Приспешники Тормана угомонились, заткнулись под пристальным надзором новоизбранного Верховного мага.

Традиции и нормы магов устоялись!

На время о Лестиане Тормане забыли…

На долгих пять лет…

Затем, северный край Зоргана взорвался смертоносными акциями.

В Клыках Колдунов объявился князь Лестор подмявший под себя весь регион, занявший заброшенный, старинный замок, окруживший себя магическими стражами, колдунами и наемниками.

Целенаправленно ожесточившийся против Ордена Северных Магов, совершавший набеги и вылазки в земли чародеев, опустошавший деревни и уничтожавший группы и разъезды адептов. Война! Беспощадная война против Ордена Северных Магов!

Князь Лестор стал, смертельно одержим. Фанатично одержим тем, чтобы под корень изничтожить ненавистных орденцов!

Тенью за ним следовали — Гвинет, "старшая", колдунья, жена Лестиана Тормана, а ныне — обезображенная женщина. Постаревшая и сломленная под гнетом несчастий, но патологически, поддерживающая во всем своего супруга. Мейстер Оливер Морок, взявший на себя командование гарнизоном наемных солдат. Колдун Грэтем, самоучка, подобранный Лестором в Королевских лесах, бедствующий и безработный в землях графов. И Ирэна — извращенное деяние рук Гвинет и Лестора. Сломленная и доведенная до маниакальной преданности и подверженная жестоким подконтрольным испытаниям, прежде, чем князь соизволил ей доверить место в своей команде.

Гнев и ярость отступили…

Князь Лестор запустил в ход свой бесовский план, в котором одно из ключевых позиций занимала карательница Ирэна.

Во сне она содрогнулась…

Сквозь пелену видений и образов она почувствовала легкое касание чужого разума.

Ирэна прогнала прошлые, скользкие воспоминания, оглядела нору, проверила кокон защитной магии и… обомлела.

Гризолоиды обступили ее лежку, окружили дыру и терпеливо ждали, когда она соизволит проснуться.

Барс холодно изучал ее согнутую фигуру, словно размышляя — подойдет ли карательница в партнерской борьбе против беглых магиков? Или Лестор уже отдал прямой приказ наступать на крепость ордена? Кто его знает?..