Служанка влетела в комнату, когда заклятье Бартольда порядком скрутило шею Гвинет, и она судорожно дергала ногами, пытаясь достать архимага, зарядить в него хотя бы туфелькой.

— Госпо… — с раскрытым от ужаса ртом, служанка застыла на пороге, вытаращив дикие глаза.

Орест грязно выбранился.

Гувернантка жутко заорала во все горло.

Пресвятой Аллон, на такой крик сбежится вся челядь и стража!

Значит, пути назад нет!

Архимаг Ордена Северных Магов откинул бесчувственное тело жены Тормана на подушки дивана, резко развернулся и с плеча рубанул по старухе боевым плетением. Лезвие каленого воздуха было коньком вершины возможностей Ореста. Магический топор снес служанку с ног, разрубил тело почти пополам и, отбросив, жертву на метров пять, протащил по мраморному полу к самой кухне. Удивленные головы прислуги и рабочих высовывались из-за каждой двери. Орест не жалел сил — раздавал обоймы энергетических ударов, направо и налево. Под его стараниями усадьба Тормана приобретала разрушительный вид.

С боку открылась дверь в гостевую залу, показалось перепуганное и заспанное лицо Майрона.

Снова выругавшись, Бартольд развоплотил узор заклятья.

Идиот! Кретин Майрон!

Хватая старшего адепта зашкирки, Орест затянул помощника в комнату и бросил к дивану, Майрон квадратными глазищами уставился на обездвиженное тело Гвинет.

— Добей ее!!

— А-а-а??

— Добей!!! — заорал диким гласом архимаг.

Шелест разрубаемого воздуха, инстинктивно Бартольд уходит от линии удара, отпрыгнул от дверного прохода.

С глухим стуком в дверной косяк вошел охотничий нож, Бартольд оглянулся, мейстер Морок спешил на помощь своей госпоже. Брошенный им нож, разминулся в миллиметре от горла мессира архимага. За спиной Оливера замаячили стражники. О боги!! Миссия набирала непредсказуемые обороты! Пора ввязываться в бой и адептам!

Бартольд отдал мысленный приказ подчиненным.

Механизм ихней миссии сошел с пружин и теперь только Аллон способен изменить судьбоносные события!

— Чего ты возишься, Майрон?! Бестолочь, прикончи ее! Ну же!

Майрон весь дрожал, руки ходили ходуном.

Вот Аллон подсуетил помощника! И курицу не задушит! Дебил! Неужели Лестиан не видит, на что идет орден, если последует его наставлениям? Неужели архимаг ослеп? Нет, я эту губительную лавину остановлю собственными руками!

Именно в тот момент ударили арбалетные болты стражи, и Орест прозевал холодный приказ Оливера начать обстрел, а Майрон по глупости явно растерялся. В плечо Бартольду впилось жало, которое свалило архимага с ног и швырнуло на диван, прямо на бессознательную Гвинет. Хуже всего обошлось с Майроном, старший адепт схлопотал два дротика в грудь, а третий в шею. Заливая все вокруг кровью под хрип и судороги, отлетел к высокому выложенному камнем, в человеческий рост, камину. Странным, казался, тот камин, но в ту минуту, никто не побеспокоился хорошенько его разглядеть!..

Шипя от боли, Орест приподнялся, голоса стражников приближались, превозмогая боль, Бартольд зашептал очередное убийственное заклинание.

Шуганул в коридор боевым заклинанием, и сразу же вслед послышались крики боли и бешенства. Удар достиг цели! Повалились тела на пол, ругательства захлебнулись стонами и мольбами о помощи.

— Чародея сюда давай! Морок, зови магика!

Тьфу ты! Об этом стоило подумать заранее, естественно в усадьбе Тормана обязательно должен был находиться заштатный чародеюшка!

Бартольд приостановил кровотечение. Уравновесил жизненные потоки, напитал себя энергией. Подготовился к встрече с бойцами Лестиана.

Колющая заноза в области затылка — адепты пришли в движение, слава Аллону, сейчас стражникам будет весело!

Что же Ирэна, следует и ее предупредить?

Пора браться за отпрысков Тормана!

Смертельную желчь вырезать и изничтожать немедленно и хладнокровно.

Ирэне мгновенно было отослано мысленное послание.

Гвинет Торман протяжно застонала, приходя в себя, припухшие, покрасневшие следы от магических удавок воспалились. Женщина хрипло закашляла, открыла глаза.

Бартольд склонился над нею, весь испачканный кровью, в руках расплеталось новое смертельное заклятье.

Госпожа Торман панически забилась на подушках дивана, Орест приготовился довершить начатое.

Звонкий хлопок, разнесся по всей комнате, из недр камина вырвался поток сжатой энергии, а следом, сквозь ореол искрящихся молний и удушливого дыма, человеческая фигура — мессир архимаг Лестиан Торман, собственной персоной! В отличие от Ореста Бартольда, Лестиан пылал молодостью и живучей подвижностью то, что он добился огромных высот в Ордене Северных Магов, давало ему великий плюс и уважение. Возможно, будучи на посту Верховного мага, Лестиан и изменил бы программу обучения адептов, возможно в корне переименовал устои ордена, но ведь кто ему это позволит? Точно не Орест Бартольд! И тем более, нынешний Верховный маг!

Лестиан отдал слишком много сил на бездонный прыжок через пропасть, откат поймал его сразу же на выходе из портала, скрутив на полу комнаты. В ритуальной мантии, в перевязи архимага, он ничем не уступал бы Оресту, если б только слегка отдохнул.

— Убери от нее руки, ублюдок!!

— Ооооо!! Какие люди? Лестиан, ты не на Совете? Я крайне удивлен? Чрезвычайно удивлен?..

Лестиан задыхался на полу от отката, тяжесть сдавливала грудь. Гвинет всхлипывала на диване.

— Выродок Томаргон проговорился! Его намеки выдали вас…