Стручок нашел в себе мужество и развернул собственное эмбраго, нацеливая на монстра длинную смертоносную цепь, оголовье закружилось и метнулось в подставленное зверем брюхо, впилось всеми мифриловыми крючьями и, когда зверь кувыркнулся в воздухе, сметая со спины орущего во все горло Марека, обмотало монстра узлом, подтягивая перепуганного Стручка к пасте хищника. Зверь, хрипя и шипя, подвелся на передние лапы, клацнул пастью перед носом Стручка и, изготовившись, прыгнул на несчастного. Ученик дико завопил, Ласка ударила финтом, Кинди направила своего верного магического друга. Результат шокировал всех, а Стручок даже не успел изумиться.

Нацеленная смерть пролетела над его головой, прочертила борозду на спине задними когтями лап и влетела в массивное на пол стены выкрашенное узорами и гербами, оконное стекло в коридоре. Под тяжестью и силой удара мощного тела гризолоида, оконная рама не выдержала и разлетелась на мелкие кусочки, зловеще ревя чудовище, размахивая лапами в полете, устремилось со второго этажа вниз. Вниз полетел с неистовым визгом и Стручок, кувыркаясь в воздухе не мельче гризолоида.

Марек кривился от боли, после тяжелого приземления, он никак не мог прийти в себя, в груди болело, а ребра ужасно ныли, скорее всего, без переломов не обошлось. Девчонки застывшими изваяниями взирали в черный провал выбитого тушей монстра окна, они до сих пор не верили, что зверь оставил их в покое, но разум отказывался с грубой ясностью воспринимать гибель Стручка. Ведь молодой ученик успел притереться и стать родным в их команде.

Оханья и стоны Марека привели Кинди и Ласку в чувство, они помогли подмастеру подвестись на слабые и трясущиеся ноги, позволили опереться на плечи и уже собрались продолжить марш, когда Марек остановил их и попросил в последний раз заглянуть в жилую комнату. Командир отряда так и не успел перед боем с гризолоидом захватить интересующие его вещи, атака монстра нокаутировала как его, так и беднягу Стручка. Хромая от травмы, Марек добрался через полнейший бардак к своему шкафчику, быстро прихватил во взятые на складе торбы, личные вещи и долго не мешкая, вернулся в коридор, Ласка и Кинди его уже заждались. Кто знает, возможно, шум, что они и тварь учинили, непременно привлекли б чье-то недоброе внимание, а лишних смертельный неприятностей ребята старались избежать. Смерть Стручка загнала молодое подмастерье в легкий шок, и храмовники двигались в полумраке, словно сомнамбулы.

Втроем они отправились в обход лестничных маршей туда, где начинались помещения старших мастеровых и старейшин, туда, где по идее, должны были дожидаться их Войчек и остальные подмастерья, а также сильфиды…

Эмбраго в руках Дубника зазвенело, натянулось как струна, паренек рванул на себя капризного "друга", но волшебное оружие только забилось из стороны в сторону, а потом настолько неожиданно, что даже Дубник не устоял на месте, предательски подвело своего хозяина. Варкесс едва успел пригнуться, когда тело напарника, вертясь юлой в полете, врезалось в дверь старейшины Доварта, снесло с петель и с грохотом, руганью, приземлилось на деловой стол. Дубник прилично приложился спиной и, перевернув книги, рукописи и пишущий прибор, свалился под стол. Цепь эмбраго скрутилась кольцом. Юрко отправившись в кабинет, вслед за Дубником.

Грэтем самодовольно расцвел — один готов!

Варкесс с Ежником обходили в широком коридоре противника, мечи сверкали и рассекали воздух.

Колдун зашевелил пальцами, сплетая замысловатые узоры плетений. Старикан, наконец, решился применить магию вслед однообразию рукопашного боя, который успел ему порядком надоесть. Заклятье засверкало на кончиках пальцев — бросок вот-вот готов был осуществиться.

Но сильфиды вовремя врезались в водоворот схватки.

Грэтем заревел от гнева и злости, когда короткие жала стрелков, впились в его худощавое тело. Плетение сорвалось с пальцев, срезало дверной косяк, завалило половину каменой стены и изуродовало часть настенной фрески.

Ежник ловко увернулся от обломков. Пыль и гарь въелась в ноздри, подмастер кувырком ушел в бок, в то место, где он секунду назад находился, ударила следующая молния.

Сильфидские стрелки под предводительством Рихтора открыли беспощадный огонь по Грэтему, колдун попытался ответить магией, но натиск летунов рассеивал сосредоточенность, мешал прицелиться и не оставлял времени на контратаку. Грэтем ощутимо запаниковал. Летуны усилили натиск.

— Сай-ймо-он!! — Заорал княжеский прихвостень.

Но только на помощника уповать не стоило, его команда и лейтенант были заняты Войчеком, который вломился в кабинет Брамта, снес с ног фигуру офицера, пару раз припечатал захватчика о шкаф и стол, и когда тот остался лежать без сознания, ворвался в так желанное хранилище. Именно там Войчек, мастер клинка и ножа, наткнулся в темноте на фамильный и священный храму Хизельмаш меч. Скипетр посвящения в ученики храма и оберег, дающий власть и повиновение над эмбраго, на все остальное у мастера не хватило сил и времени. Наемники Лестора окружили хранилище и открыли беглый огонь по храмовнику из арбалетов и самострелов.

Первые два болта продырявили плащ и скосили от кольчуги, Войчек метнулся в укрытие под стеллажи, руки нащупали бойцовский посох, рядом покоились в аккуратных "пирамидах" еще два десятка таких же смертоносных игрушек. Пора брать ситуацию в свои руки! Активируя оружие, Войчек обратил всю мощь артефакта против захватчиков.

О-ого-онь!!!

Изрыгая импульсы желто-оранжевой энергии, посох накрыл солдат в дверном проеме.

Вопли и причитания ответили яснее произведенного эффекта: те, что не успели убраться по-доброму — сгорели в считанные секунды. Мастер разрушал родные стены, но вместе с тем, уничтожал проклятых врагов. Смерть за смерть!