В следующий момент пещера круто ушла вправо, а затем снова вниз. Так внезапно, что Матеус во второй раз испытал прелести полета и кувырков. Его спасла реакция и мастерство, он в последний миг извернулся и ушел от столкновения с монументальной колонной. Но это не спасло его левое плечо, он приложился рукой и левым бедром о гранитные плиты.

Долгое время не мог прийти в себя. Полет выбил измученные нервы и силы. Хорошо, что не последовало атак и нападений, в глубинах Эльфрана можно было ожидать чего угодно.

Как только сознание прояснилось — Матеус призвал янтарную полусферу и огляделся. Огляделся и обомлел. Дыру лаза он разглядел в стене, она смотрелась чудно и необычно, на фоне гротескной красоты величия рукотворной галереи. Расколотая мраморная плита, крошки раствора и песка, пролом, зияющий провалом в стене, на уровне два, два с половиной метра над полом. Вот откуда довелось вывалиться Матеусу! Хорошо хоть дыра оказалась в стене, а не в потолке, а сам потолок, — Матеус задрал голову и осветил магией рельефы колонн, снова обомлел, — потолок возвышался не меньше, чем на пять метров в вышину. Одуреть, куда его привела злодейка судьба?

Оставалось уточнить здесь ли неизвестный враг и тело Лайка?

Шатаясь и скрипя от боли, Матеус подвелся на ноги, плюнул на все опасения, расширил диапазон действия полусферы почти до максимума. Янтарный свет разрезал вековечную темноту готической галереи. Колонны, колонны, колонны и еще раз колонны…

Поражало, чья рука могла создать такой подземный шедевр?

Ответ скользнул в голову сам собой. Конечно же, эльфы! Кто еще как не остроухие, могли сотворить такую красоту, граничащую с их подлостью и коварством? Мастерство и искусство! Рука об руку со злодейством.

В центре колонны украшались барельефами, причудливыми фрагментами живописи и пейзажа. Эпизоды расцвета молодости и величия династии Эльсдинов, которую так скоротечно и безоговорочно оборвал Матеус. Только теперь он осознал, что поспешил и поддался слабости тяжести ответственности за жизни соратников, что следовало потянуть время, поторговаться. Что поделаешь? Стрела спущена и цель поймана! Король Эльсдин Эльрих мертв!

— Кооорооль Эльсссдиин мееертв!

Тягучие и вязкие шепчущие в сознание слова, резко оборвали поток его мыслей.

Мастер клинка и магии резво обернулся. Никого!

— Кооорооль мееертв!

Теперь с противоположной стороны мрачный шепот.

О Аллон он сходит с ума?!

Матеус раскалил сферу до упора. Янтарное светило разогнало полумрак. Опять никого!

— Диинаастиияя Эльсссдииноов обоорваалаась! — Хор со всех сторон.

Матеус заметался, что прокаженный.

Аллон образумь его!

Корявые тени брашей выступили из мрака сгустками ночи. Шесть… восемь… одиннадцать… пятнадцать…

Храмовник судорожно потянулся к внутренней силе. Он не рассчитывал отдавать свою жизнь без жаркого боя.

Вперед выплыла тень, и мастер четко выделил ее, как первую мишень для контратаки.

— Успокойся человек, мы не причиним тебе вреда. Оставь в покое свои силы, они тебе не помогут. Ты и так многое сделал для нас, что бы ты и твой друг, заслужили в награду жизнь. Мы попросим последнюю услугу, если согласишься нам помочь, то ты и Лайк — будете свободны. Мы выведем вас из Эльфрана.

Это бред?! Браши заключают со мной договор? Эльф, а теперь и бесплотные призраки?

— Где Лайк?

— В лаборатории…

— В лаборатории?! — Ужаснулся Матеус и взгляд отрешено скользнул по галереи.

— Да чародей, ты находишься в подземельях Эльфрана, они ведут под Эль-Фарон и в лаборатории Магического Круга. Эльфы здесь плетут и создают свои орудия смерти. Здесь также под руководством Эльриха Эльсдина маги и эльфары вывели и наше племя.

Матеус постепенно начал улавливать суть дела. Месть? Месть двигала жуткими созданиями!

— Чего вы хотите?

— Не так многого, как ты уже сделал, человек. Пойдем!

— Лайк еще жив?

— Мы выведем его из комы. Яд граков не столь страшен для человеческого организма.

Матеус в который раз повиновался и подчинился. Может в стремлениях брашей, не было ничего опасного для человечества?

Через полсотни шагов они ступили в обширные залы лабораторий. И тогда Матеус окунулся в кромешный ад ужасов и страхов.

Сознание в сотый, а может, и тысячный раз прокручивало перед глазами Себастьяна одну и туже картину. Картину паники и вероломства. Обвинений полукровка уже наслышался в свой адрес предостаточно, но как сулило сердце и предчувствие в скором времени его ожидало только худшее. В смерти короля советники Магического Круга непременно обвинят его, даже если зачинщиками и убийцами его величества окажутся все те же дайкины, тролли или воины Хизельмаша. В том огромной разницы не будет, лизоблюды, и крючкотворцы Урфа Сульяна перекрутят и перемолотят мозги всякому, кто пускай, и хранил в голове слабое противоречие нападкам и обвинениям в адрес полуэльфа. Теперь, после смерти монарха, от него высокородные могут потребовать лишь одного — смерти!