— Почему мы не катаемся?

Чтобы устранить неисправность, шофёру действительно понадобились считанные минуты, и вот как раз их-то и не хватило. Когда они подъехали к школе, во дворе уже никого не было, мальчишки и девчонки глазели на подъехавшую машину из окон. Юрке подумалось, что и это — неплохо, и вышел он из «газика» нарочито медленно, с важным, надутым видом.

— Оля, сиди здесь,— сказала мама.— Пойдем, сын. Мама ввела Юрку в настороженно притихший класс.

— Извините, Софья Александровна,— сказала незнакомой Юрке учительнице,— впредь мы опаздывать не будем.

— Хорошо, хорошо,— улыбнулась учительница,— заходите к нам почаще, Мария Михайловна.

— Непременно буду заходить. До свидания.

Учительница проводила маму до двери, вернувшись, сказала классу:

— Дети, как видите, к нам пришёл новенький, Юра Яскевич.

— Не пришёл, а с мамой приехал!— крикнул, вытягивая шею, белобрысый мальчишка с поцарапанной щекой.— За ручку привели.

— Филя,— недовольно сказала учительница.— Мы ещё не начали занятий, а ты уже нарушаешь дисциплину. Подвинься, дай место Юре.

«Газик», зарычав, рванулся с места. Мальчишки и девчонки, как по команде, повернули головы к окнам. Учительница постучала карандашом по столу:

— Не отвлекайтесь, дети, поговорим о том, как вы провели каникулы. Послушаем Иру Маслову. Ирочка, рассказывай!

Из-за парты вскочила быстроглазая девочка с бантами, похожими на крылья бабочки, выпалила скороговоркой:

— Мы с Олей Козловской помогали нашим мамам на ферме.

— Теперь послушаем Клаву Могильницкую.

Рыжая, как огонь, Клава встала без суеты, сказала медленно, веско:

— Вся наша звёздочка снимала вишни в саду третьей бригады. В августе я отдыхала у бабушки в Крыму.

— Садитесь, девочки. Ваш отдых был полезным. Ну, а как ты, Филя, провёл каникулы? Я к тебе обращаюсь, Колотович!

Филя встал нехотя, зашмыгал носом, ковыряя краску на парте.

Быстроглазая с бантиками-крылышками вскинула руку:

— Софь Александровна, он всё лето голубей стрелял из рогатки. И воробьев. И кошку к забору привязал. Мы с Олей хотели отвязать, а он нас затолкал в крапиву.

— Садись, Колотович, тебе похвалиться нечем. Спросим новенького. Что ты, Юра, можешь нам сказать?

Он неожиданности Юрка пришёл в замешательство, но все глядели на него так внимательно, с таким интересом, что страх как рукой сняло.

— Когда жили на Дальнем Востоке, я со Славиком Мартынюком и Кешей Кретовым в тайгу ходил. В тайге, знаете, как интересно! Один раз мы даже видели, как охотники несли живого тигра...

Девчонки ахнули, кто-то из мальчишек восторженно крикнул: «Вот здорово!», лишь Филя пренебрежительно сморщился и даже плюнул под парту:

— Всё он врёт, Софь Александровна! Про тигра он выдумал...

— А вот и нет! А когда мы сюда приехали, я подружился с Шахом, он у нас ухаживает за собаками. Я ему помогаю обед для собак варить, картошку чищу, ещё — дрова складываю.

— Врёт он, Софь Александровна!— радостно взвился над партой Филя.— Кто же для собак обед варит! Они сами жрут что попало...

— А вот и не вру,— возмущённо стал доказывать Филе Юрка.— Сам ты ничего не понимаешь, вот...

— Садись, Юра. Не обижай, Колотович, товарища: Юра нам рассказал правду.

Прозвенел звонок. Дети, хлопая крышками парт, ринулись к двери. Многие сразу высыпали во двор. Несколько мальчишек окружило в коридоре Юрку. Один из них — веснушчатый с вихорком волос на лбу заинтересованно спросил:

— А тигр большой был?

— Болыыу-ущий! Полосатый такой. И тяжёлый-тяжёлый! Его отловили для зоопарка.

— А он кусался?

— Как же он мог кусаться? Ему надели намордник. Рычал здорово, вот так — ррр, ррр!.. И пена на губах.

— Вот бы увидеть!

— Развесили уши,— сказал подошедший Филя, презрительно глядя на Юрку.— Пошли играть, что вы его слушаете, всё он врёт...

— Да иди ты, Филя!.. А тайга — большая?

— Ещё какая! Там можно пройти хоть двадцать километров, всё будет тайга и тайга.

— Развесили уши... Врёт он и про тигра, и про тайгу. И про собак тоже врёт. Врунишка, врунишка, а сам за мамину ручку держится. Маменькин сынок...

— А вот и нет...

— Все пешком ходят, а он на машине с мамой приехал. Подумаешь, директор какой, адмирал-генерал.

— Ему ходить далеко,— пришёл на помощь Юрке кто-то из мальчишек.

— А Витьке вон и Антосику тоже далеко ходить, так их никто на машине не возит.