Через неделю, после того, как они покинули порт, Светофор начал потихоньку зеленеть. Магии в воздухе витало не очень много, но она все-таки существовала. И ее становилось больше, Коля чувствовал ее всей душой и радовался, как никогда. Слышать, пусть и глухое, но все-таки биение сердца Анделора, значило очень много. Будто он снова начал дышать, чувствовать и жить в полную силу.

Дни следовали за днями, стоянки, дежурства, разговоры у костра сближали путников как никогда раньше. Ничто не стояло между ними, ни обид, ни оскорблений, ни взаимной неприязни, как прежде.

Коля бы ни за что не поверил, скажи ему раньше, как переменятся их отношения с Эдель. Словно через разделявшую их до сих пор пропасть, перекинули мост. Пока что хрупкий, но уже способный вынести вес их тел. Что послужило этому причиной, он не знал, да и не хотел. Ведь каждый день они делали шаг навстречу друг другу, каждый день любимая улыбалась ему, что значило очень многое.

Чем ближе путники подходили к горам, тем выше поднималась дорога. Наконец, вдали стала заметна и сама горная гряда. Темной стеной, окутанной дымкой, она непрерывно тянулась с востока на запад. Ее острые пики исчезали за облаками, а подножье покрывало пушистое зеленое покрывало леса.

— Во имя Двейна! Мы видим Магиевы горы! — торжественно произнес Грейд. — Дойдем до перевала, а там уж ноги сами до Ферана донесут. Оттуда примкнем к каравану.

— Сколько еще идти? — Эдель заинтересованно разглядывала гряду.

— Где-то с неделю. Сущий пустяк по сравнению с тем, сколько мы прошли, — ободряюще улыбнулся меррил.

Несмотря на величественный пейзаж, красоту и вполне удобную горную тропу, Коля чувствовал исходящую оттуда опасность. Какая-то непонятная тревога шевельнула его сердце. И ему вдруг расхотелось идти туда.

— Грейд, а есть обходной путь? — спросил он, заранее предполагая ответ.

— Кайл! Гряда стоит сплошной стеной и тянется вдоль всей суши!

— Жаль.

— Не волнуйся. Я много раз ходил здесь. Дорога вполне безопасна, если идти осторожно. Более того, нам не нужно будет слезать с лошадей. Это же один из главных торговых путей, утоптанный и довольно широкий.

— Тогда едем дальше, — нехотя кивнул Коля.

Вскоре они достигли подножия. Дальше тропа немного сужалась и уходила вверх. С одной стороны над ней нависали высокие скалы, а с другой подступал обрыв. Не слишком глубокий сначала, он постепенно превращался в бездонную пропасть.

Путники выстроились в цепь. Сначала ехали Эрик и Грейд, затем, Эладир, за ним Эдель. Замыкал шествие Коля.

Они проделали немаленький путь, как вдруг легкий укол грозящей опасности тронул чувства Николая. Он успел только крикнуть: «берегись!», как сверху на них покатились камни.

Факел, несший Эрика и Грейда, рванул вперед, освобождая дорогу для Элидара. А вот Эдель проскочить не успела. Несколько булыжников упали прямо перед ее лошадью. Кобылица испуганно захрапела, сильно тряхнула головой и встала на дыбы. Ее задние копыта начали сползать в пропасть. Эдель взвизгнула.

— Держись! — закричал Коля.

Одной рукой направляя Золу, он нагнулся вперед, обхватил девушку за талию и перебросил к себе, прежде чем ее несчастная лошадь, не соскользнула вниз. Жалобно ржа и извиваясь всем телом, животное исчезло на дне пропасти.

На несколько мгновений воцарилась тишина. Присутствующие молчали, слишком потрясенные произошедшим. О том, какая трагедия могла сейчас разыграться перед их глазами, было даже страшно подумать. Затем, соскочив на землю, Эладир, Эрик и Грейд поспешили к сидящим на Золе молодым людям.

— Вы в порядке?

— Да, — тихо произнесла Эдель, а потом, вдруг разрыдалась и уткнулась в грудь своему спасителю. Коля прижал ее к себе, провел по волосам, ощущая их мягкость и шелковистость, и зашептал:

— Тихо, тихо. Все позади. Успокойся.

Но она еще крепче обняла его, дрожа и плача. А он чувствовал, как бьется ее сердце, как слезы проливаются сквозь рубаху, а дыхание горячит грудь, и не хотел более отпускать ее от себя. Какое-то время они так и сидели, верхом на одной лошади, обнявшись, закрывшись от окружающих опасностей, пока кто-то не сказал:

— Нам надо идти дальше. Камнепад может повториться.

— Ты как? — спросил Коля уже начавшую успокаиваться девушку.

— Ничего, — смущенно ответила она и, покраснев, соскользнула с Золы. А потом, обходя стороной страшное место гибели ее лошади, произнесла:

— Бедная Травинка. Придется теперь Пыли везти нас двоих.

— Конечно, залезай, — охотно согласился Эладир.

Он подсадил сестру, а сам уселся сзади. Николай мог отдать все что угодно, лишь бы оказаться на его месте. Но понимал, Эдель не могла остаться. Потому что не готова, потому что ехать с братом привычнее, потому что тогда не возникнет никаких вопросов. Но весь оставшийся путь до привала он заново переживал те мгновения, когда держал любимую в своих объятиях. И в глубине душе благодарил ту груду камней, свалившуюся на них из-под небес.