Сделать это оказалось не так уж и сложно. По окончанию спектакля принц прошел прямо к директору театра, отрекомендовался путешествующим английским дворянином и попросил господина Сниткина представить его примадонне.

Директор моментально распознал в глазах молодого человека пылкую страсть, а по кольцу на руке – немалые деньги, и рассудил, что знакомство это может принести пользу не только актрисе, но и всему театру. Очень часто влюбленные почитатели таланта и красоты актрис не спешили увозить последних с собой, а просто жертвовали театру весьма приличные суммы. Англичанин показался Сниткину относящимся именно к последней категории.

Так и произошло роковой знакомство принца Амита Рамачандра с примадонной Ариадной Любчинской.

Ариадна Любчинская не хуже директора Сниткина умела распознавать богатство мужчины с первого взгляда, а может быть, даже и лучше. Вот только она сильно сомневалась, что представленный ей Ефимом Петровичем английский путешественник Томас Канингем был и в самом деле англичанином. Молодой человек был красив, но красота его была слишком экзотичной для уроженца туманного Альбиона. Тем не менее актриса выразила полное согласие на приглашение поужинать.

Принц Амит же забыл обо всем на свете, кроме красавицы Ариадны. Он повез ее в самый шикарный ресторан и позволил заказывать все, что она пожелает. А потом принялся расспрашивать ее. Принца интересовало все. Однако Любчинская не спешила откровенничать, отделываясь туманными намеками. Она совершенно не собиралась открывать свое настоящее прошлое первому встречному, как бы привлекателен он ни был. Вместо ответов актриса принялась сама задавать вопросы, надеясь подтвердить свое догадку об ином месте рождения молодого человека, нежели то, которое он сам назвал.

Но Амиту не составило труда поддерживать свою легенду. Принц достаточно долго прожил в Англии и часто бывал в поместьях своих друзей, чтобы удовлетворить любопытство дамы и не попасть впросак. Хотя, по правде сказать, чем дольше он рассказывал, тем больше ему хотелось открыть Ариадне правду. Любовь вспыхнула слишком ярким светом в сердце принца, чтобы позволить лжи омрачать грязной тенью начинающиеся отношения с прекрасной Ариадной.

После ужина Амит отвез актрису домой, а сам отправился в свой гостиничный номер, где и провел всю ночь без сна. К утру он так далеко ушел в своих мечтах, что видел уже русскую красавицу своей женой и царицей Чандрапура. Едва дождавшись полудня, принц вооружился огромным букетом роз и отправился к Ариадне.

Цветы актриса приняла, но это ее нисколько не порадовало. Она надеялась на гораздо более весомое подношение от иностранного воздыхателя. Вчерашний его рассказ об Англии убедил ее, что молодой человек действительно родом оттуда, актриса только решила непременно узнать, почему у него совсем не английская внешность.

Принц же не очень себе представлял, как ему следует обращаться с русской женщиной, так как опыта в делах подобного рода он приобрести еще не успел – все его время поглощали поиски ожерелья. Его посещала мысль, что женщины всех народов одинаково должны любить цветы, сладости и украшения, поэтому он пришел с букетов и пригласил Ариадну в кондитерскую.

К его разочарованию, актриса осталась равнодушной как к цветам, так и к сладостям. Хотя она и делала вид, что довольна, но не слишком старалась при этом. Это немного огорчило принца, впрочем, он и не подумал обвинить Любчинскую в меркантильности даже мысленно – его возлюбленная была выше подозрений! А Ариадна вяло ковыряла ложечкой пирожное и злилась на мальчишку за эти глупости, думая, как бы подтолкнуть его в нужном направлении.

Через пару недель регулярных встреч, обедов и ужинов, принц и Любчинская одновременно пришли к выводу, что их отношения зашли в тупик. Правда, выходы из этого тупика они видели совершенно различные.

Амит наконец-то на некоторое время вырвался из тумана влюбленности и вспомнил, с какой целью он находится в Россия. Вспомнив же, решил, что его возлюбленная заслуживает полной откровенности и может стать для него прекрасной помощницей. Ведь она запросто может знать даму, которой принадлежит ожерелье.

Любчинская же поняла, что только напрасно теряет время с юным англичанином, который от нее ничего, правда, не требовал, но и, тем самым, не давал повода попросить подарков более стоящих, чем цветы. Актриса решила подтолкнуть Канингема, показав, что тоже влюблена в него, а потом посетовав на бедственное свое положение.

Эту роль Любчинская при следующей встрече разыграла как по нотам. Она встретила молодого человека в самом соблазнительном из своих нарядов, откровенность которого была почти за рамками приличий. Отказавшись от очередного приглашения пообедать, актриса усадила Канингема рядом с собой на диван и, изобразив на прекрасном лице крайнюю степень смущения, заговорила срывающимся от волнения голосом. Практически обнаженная грудь ее при этом вздымалась самым соблазнительным образом в непосредственной близости от глаз принца, к чему он, безусловно, не мог остаться равнодушным, как всякий нормальный мужчина, влюбленный до безумия.