Шрифт:
— А он учил вас верить во что-нибудь? — торопливо добавила Остролистая.
Джинго непонимающе захлопала глазами.
— Не совсем... Он говорил, что мы должны жить так, как нам хочется, потому что мы этого заслуживаем. Он говорил, что жизнь хороша и...
— Но в нашей жизни не было ничего хорошего! — взорвался Стручок. Усевшись посреди пола, он задрал костлявую заднюю лапу и ожесточенно поскреб себя за ухом. — Мы должны были во всем подчиняться Солу и выполнять все его требования! Мы приносили ему еду, собирали перья для его подстилки, а он только ел, да языком чесал. И запугивал нас, уверяя, что без него мы все погибнем.
— Неправда, сначала все было не так уж плохо, — возразила Джинго. — Ты просто не можешь простить ему того, что случилось потом.
— А с какой стати я должен это прощать? — сердито полыхнул глазами Стручок. — Этот мышеголовый дурень едва не угробил всех нас!
Молчаливый Фриц энергично закивал, но не произнес ни слова.
Львиносвет переглянулся с Остролистой. Его сестра выглядела потрясенной, глаза ее сверкали, а когти безостановочно скребли по деревянному полу.
«В нашем лесу Сол никого не хотел погубить. Неужели Остролистая думает, что это все-таки он убил Уголька?»
Мысли его были прерваны пробуждением четверых котят Крапинки. Выбравшись из-под материнского живота, они по очереди спрыгнули с мягкого камня. Крапинка села и стала с тревогой следить за тем, как самый крупный котенок, такой же крапчатый, как она сама, подбирается к Ежевике.
— Я Попрыгун, — заявил малыш, с любопытством глядя на незнакомого кота. — А тебя как зовут? Ты тоже будешь тут жить?
Ежевика отрицательно покачал головой.
— Нет, мы просто проходили мимо и случайно оказались у вас в гостях. Меня зовут Ежевика, — сказал он, и по очереди представил котам всех своих спутников. — Спасибо за помощь, — он с благодарностью кивнул Джинго. — Если бы не ты, собаки порвали бы нас в клочья.
— Мы всегда помогали и будем помогать котам, на которых нападают эти псы, — ответила Джинго. — Оставайтесь с нами сколько хотите. Мы всегда рады хорошим гостям.
— Спасибо, — снова кивнул Ежевика. — Но ты не закончила свой рассказ. Что же сделал Сол?
Джинго поудобнее устроилась на мягком камне и подвернула лапы под грудку. Гусар спрыгнул со своего выступа и уселся рядом со Стручком.
И тут Львиносвет впервые заметил длинный шрам, прочертивший серый бок этого кота. Приглядевшись, он увидел, что и остальные обитатели заброшенного Гнезда покрыты боевыми отметинами: у Фрица было надорвано ухо, у Стручка расцарапана морда, а у Джинго не доставало кончика хвоста.
— Им здорово досталось, — шепнул он на ухо Остролистой.
Усевшись на твердый деревянный пол, Львиносвет с тоской подумал о лесной траве и мягком мхе, выстилающем воинскую палатку.
— Вначале от Сола не было никаких неприятностей, — вздохнула Джинго. — Он жил спокойнo и держался вдали от территории ручных котиков.
— Он первым нашел это заброшенное гнездо Двуногих, — вставил Гусар. — И стал приглашать к себе других бездомных и одиноких котов.
— Говорил, что заботится о нас и хочет, чтобы мы все были в безопасности, — вздохнула Крапинка, сползая с края своего мягкого камня.
— Не о нас он заботился, а о себе! — фыркнул Стручок. — Хотел, чтобы мы обслуживали и кормили его. Ленивый увалень! Он тут жил на всем готовеньком, когтем не шевелил!
— Ты несправедлив к нему! — возмущенно воскликнула Крапинка. — Благодаря ему у нас всех появилась крыша над головой! Или ты хотел бы бродить по улицам и спать под кустами?
— Что же случилось потом? — поспешно спросил Ежевика, пока коты не переругались.
— Все новые и новые коты стали приходить сюда, — продолжила свой рассказ Джинго. — Я тогда жила со своими хозяевами, но, услышав о затee Сола, решила попытать счастья и зажить вольной жизнью.
— А я пришел вскоре после нее, — пробасил Гуcap. — Мне по душе свобода. Тут я могу ходить куда хочу и когда захочу, и не надо ждать, когда мой Двуногий надумает выпустить меня наружу.
— И ловить дичь гораздо приятнее, чем есть сухие катышки, — подхватила Джинго.
— А Двуногие позволили вам остаться здесь? — с любопытством спросил Бурый. — Разве им это гнездо совсем не нужно?
— Наверное, нет, — пожал плечами Гусар.
— Раньше сюда приходили котята Двуногих, — пояснила Джинго. — Но они нас не прогоняли, а потом и вовсе перестали приходить.
— Сол сказал нам, что делать, если Двуногие придут сюда, — пояснила Крапинка. — Тут наверху есть темное местечко под остроконечной крышей. Сол велел нам прятаться там в случае опасности.