Они и в самом деле поехали в уютное кафе, где их хорошо накормили.

— Кстати, я сейчас позвоню Димке, десять, уже можно.

— А если он на съемках?

— Ну, на съемках, значит, придется позвонить Надежде Михайловне. Тебя сейчас нельзя оставлять одну, а у меня еще куча дел. Алло, Дим, Вершинина.

— Привет, Катюха! Что тебе с утра неймется?

— Дим, нужна твоя помощь, но не мне…

— А кому?

— Варьке! С ней такое случилось… Словом, ее сейчас нельзя оставлять одну. Она сама тебе расскажет, мы сейчас в кафе.

— Она… жива?

— Дим, ты оглох, я ж говорю — мы в кафе. Но мне надо по делам, а одну ее оставлять нельзя. Ты сейчас свободен?

— До полпервого.

— Хорошо. Тогда я сейчас ее к тебе привезу, а дальше разберетесь.

— Это как-то связано со Стасом?

— Ни в коей мере! Все, жди! Поехали, Варь!

Варя покорно села в машину.

— Димка здорово испугался… Он любит тебя… Неужели ты с ним даже ни разу не переспала?

— Я не могу… Но у нас с ним все сложно…

— У вас с ним? Значит, что-то есть?

— Он звал меня замуж. Я отказалась. Потом сама ему сказала: женись на мне. А тогда он отказался…

— Как интересно! А почему он-то отказался? Хотя я улавливаю, он понял, что ты это назло Стасу… Бедный Димочка… Такой красивый и любит без взаимности…

— Да нет, мы просто друзья, я его обожаю…

— А я думаю, с Димкой у тебя бы сладилось… Он тебя любит, ты его нет, прекрасно бы жили… А со Стасом оба сходите с ума от любви, а толку что?

— Да нет… Я уже не схожу с ума, просто мне его безумно жалко… Особенно сейчас…

Катя весьма скептически посмотрела на подругу. Она вместе с Варей поднялась к Диме. Он открыл им с встревоженным видом.

— Варюшка! Что стряслось?

— Вот, сдала с рук на руки! Я помчалась! Да, Дим, ты после спектакля обязательно завези ее в супермаркет и проследи, чтобы она купила хоть какие-нибудь продукты, у нее в доме ни хрена нет.

— Хорошо, непременно! Но мне кто-то наконец объяснит, что случилось, черт бы вас побрал! — взорвался Дима. — Идиотки, лопочут невесть что!

— Дим, на Варьку сегодня покушались, — всхлипнула Катя.

— Что за бред, опять, что ли, Стас ее прибил?

— Дима, как ты можешь? Стас сейчас в беде, а ты!.. Нет, это моя сестричка наняла тетку, чтобы та плеснула мне в лицо кислотой… — И Варя довольно толково все ему рассказала.

Он перекрестился с испугу.

— Надо же, как тебе повезло… Ой, прямо дрожь пробирает, как представлю себе… Убить эту сучку мало! Варька, бедная моя… — Он обнял ее, погладил по голове, поцеловал в макушку.

— Ну, я вижу ты в надежных руках. Все, я помчалась! — Катя чмокнула Диму в щеку, потрепала по плечу Варю. — Держись, подруга!

Вечером Варя играла спектакль. Играла лучше, чем когда бы то ни было.

— Молодчина! Настоящая артистка! — сказал ей Дима.

— Блин? — грустно улыбнулась Варя.

— Блин! Блин! Через полчасика поедем ужинать! Я тебя одну не оставлю, не бойся!

— Ты настоящий друг!

Варя скрылась в своей гримуборной, которую делила с актрисой, игравшей миссис Пирс, Елизаветой Викторовной Шитовой.

— Ты сегодня была хороша, — встретила ее Елизавета Викторовна. — Второй план появился, здорово!

— Спасибо вам! — растрогалась Варя, и у нее потекли слезы.

— Варь, ты чего?

В дверь постучали.

— Войдите! — крикнула Шитова. — Наверняка к тебе поклонник с цветами.

В дверях стоял Иван Константинович Пирогов с букетом роскошных красных роз.

— О! Что я говорила! — воскликнула Шитова. — Красная роза — эмблема любви! Я убегаю, пока!

— Варя, я смотрел спектакль! Вы были… У меня нет слов… особенно учитывая… то, что вам сегодня пришлось пережить… Примите мои поздравления, мой восторг… Варя, я самый большой болван во вселенной, из трех женщин вашей семьи выбрал самую… недостойную, разрушил все… причинил невероятную боль вашей матери… Но теперь я получил по заслугам… Варя, я сейчас скажу вам одну вещь, только дайте мне договорить, не перебивая… Я… когда впервые увидел вас, я понял… словом, я полюбил вас так, как никого и никогда, нет, молчите ради бога! Да… полюбил, сразу, но сам себе сказал — ты не имеешь права, ты недостоин этой женщины. И… я принял эту ситуацию, как данность — я недостоин вас, но люблю… люблю смиренно, издали… и мне было хорошо… с такой любовью к вам… А Марьяна со своим звериным чутьем все поняла… Но то, что я узнал сегодня… Я просто не мог не сказать вам все это! Варя, я ни на что не претендую, только позвольте мне служить вам… Ох, простите идиота, я был так восхищен и взволнован вашей игрой, что забыл о главном — Шевелев забрал свое заявление!

— Господи, Иван Константинович, спасибо вам огромное! — закричала Варя и на радостях обняла Пирогова. — Я так вам благодарна!

В дверях появился Дима.

— Что тут происходит? — насторожился он.

Пирогов смущенно высвободился из Вариных объятий.

— Я сообщил Варваре Леонидовне, что этот пакостный Шевелев забрал заявление.

— А! Это здорово! Добрый вечер! Варюшка, ты готова?

— Что ж, я все сказал, Варя. Мне пора…

— Но как вам удалось так быстро все уладить? — полюбопытствовал Дима.