Рэнальд Рандрин отреагировал на редкость спокойно, лишь с затаенной усмешкой поинтересовавшись, с чего вдруг ей так полюбился дом Мавери. Конечно, девушке двадцать один год - а она остается на ночь у подруги, которая постоянно живет в том же городе.

Невольно смутившись от подтекста его вопроса, девушка пояснила, что им с Бланш нужно о многом поговорить, а они так давно не виделись...

Усмешка Советника стала явной: 'С Бланш Мавери? Ночью? Ну-ну...Впрочем, ты не маленькая девочка, ночуй, с кем хочешь'. Заметив, что дочь могла бы деликатнее объяснить свой отказ Арилану, и пообещав позже поговорить с ней на этот счет, герцог пожелал девушке удачного вечера.

Подойдя к знакомому дому под сенью шпиля храма Эйфейи, Зара с довольной улыбкой взглянула на рдеющее отблесками заката небо: солнце только-только село, охранки еще не поставлены. Поднялась на крыльцо, постучала.

Ей открыл слуга, без лишних слов провел в гостиную и ушел к себе, спать.

Сбросив туфли, девушка с ногами забралась на диван, поджидая Меллона. Тот появился через несколько минут, с какой-то книгой в руках.

–  Чем могу служить?
– начал он и осекся, увидев сеньориту Рандрин, в соблазнительной позе возлежавшую на подушках.
– Мне следовало бы догадаться, кто же еще может придти в такое время?

–  Ты не рад меня видеть?
– она соскочила на пол, подошла к нему и поцеловала. Отобрала книгу и положила на столик.
– Тебе вредно много читать. Да и поздно уже.

–  Пришла пожелать мне спокойной ночи? Видимо, тебе нравится бродить по ночному городу.

Заметив, что девушка босая, маг поднял ее на руки и усадил на диван. Зара прижалась к нему, уткнулась носом в ворот рубашки, провела рукой по спине...

–  Твой слуга крепко спит?
– лукавым шёпотом поинтересовалась она, отстранившись, заглядывая ему в глаза.

–  А что? Только не говори...

–  Именно, дорогой мой. Я пришла к тебе.

Меллон покачал головой:

–  Ты неисправима! Зара, ты же порядочная девушка, на дворе

–  ночь...

–  Замолчи!
– Зара обвила его руками.
– Неужели тебе неприятно? Меллон, порой мне кажется, что ты меня не любишь.

– Люблю, - вздохнул маг, притянув ее к себе и поцеловав в ямочку на шее.
– Поэтому и не хочу, чтобы у нас все было так: тайком, без божественного благословения...

–  Ночь не такая уж длинная, а мне еще нужно успеть зайти с утра домой, - напомнила Зара, пропустив его слова мимо ушей.

–  Так что иди, ставь свои охранки, а я подожду тебя в спальне.

–  Зара, тебе лучше уйти.

Сеньорита Рандрин промолчала, встала, надела туфли и вышла. Аидара с облегчением вздохнул и поднялся, чтобы проводить её. Но девушка и не думала уходить: оглянувшись, он увидел её на пороге спальни. 'У тебя ровно пять минут, иначе мы сделаем это прямо в прихожей', - улыбнулась она.

Глава 27.

С утра Зара чуть не опоздала на работу, если бы не Меллон, проспала бы, правда, завтракать пришлось в темпе вальса.

Ничего особенного день не принёс, даже удалось уйти пораньше и поболтать немного с Несс, обсуждая предстоящий музыкальный вечер. Милая девушка, она ей нравилась.

По возвращению домой сеньориту Рандрин ждал небольшой сюрприз.

'Рэнальд, я настоятельно прошу Вас подумать. Дело, разумеется, Ваше, но сначала нужно разобраться с внешними и внутренними врагами. Полагаете, Фрегойр пришлет Вам горячие поздравления? Да если прибудет их делегация, я первым буду настаивать на том, чтобы Департаменты магической обороны, внутренних дел, а так же Военный департамент были подняты по тревоге. Повторяю, пока мы не решили эту проблему, о... словом, лучше пока оставить все, как есть', - доносилось из гостиной.

Зара удивленно прислушалась: нет, не показалось. Уж что-что, а голос своего начальника она узнает.

Семь часов вечера, пятница. Нормальные люди оставили свои дела на работе, а эти превратили их дом во Дворец заседаний. Неужели им дня было мало?

–  Я давно говорил Вам, что нам нужен посол во Фрегойре.

–  Не спорю, нужен, но, увы, в моем департаменте самоубийц нет, - усмехнулся Эрш.
– На постоянной основе туда никто не поедет. Честно говоря, я согласен встретится с Ша-эль-Ди на нейтральной территории, обсудить взаимные претензии, хотя, полагаю, они лежат в рамках кровной мести. Род Рандринов для фрегойев - как красная тряпка для быка.

–  Но когда-то этому должен придти конец. Будь моя воля, я бы их всех уничтожил.

–  Именно этого они и добиваются - войны. Хорошо, я подумаю. В королевском семействе должен оказаться кто-то более-менее вменяемый, только, боюсь, разговор не принесет желаемых результатов.

–  Нужно поговорить так же с Темной госпожой.

–  И как Вы себе это представляете, Советник? Приехать в один из ее храмов и предложить свою душу взамен на дружескую беседу? Нет, я, конечно, на многое пойду ради блага Антории, но позвольте мне свою душу оставить при себе. Поговорить с Темной госпожой... После прискорбного покушения на Вас, богиня скорее натравит на нас своих слуг, чем снизойдет хотя бы до пары слов. Разумеется, если к ней не