Темнело, когда ребята возвратились в город. Игорь, как обычно, проводил Риту. Он хотел не заходить в дом, увидев в гостиной свет. Но Рита упросила его попить вместе кофе.

— Ещё не поздно, Игорь, — сказала она, открывая дверь.

Из гостиной навстречу вышла Галина Васильевна. Судя по её лицу, они была чем-то расстроена.

— Что случилось, мама? — испуганно спросила Рита. — Что-то с папой?

— Нет, с папой всё хорошо, не переживай, — успокоила дочь Галина Васильевна.

— Так в чём дело?

— Присядьте, — сказала Галина Васильевна. — Я всё расскажу.

— Может, это меня не касается, я пойду, — пожимая плечами, сказал Игорь.

— Нет, останься. В этом нет никакого секрета. Наверное, весь город уже об этом знает. Сегодня ночью в реанимационном произошла трагедия. Некто проник в больницу, тяжело травмировал медсестру и убил больного.

— Как убил? — спросила Рита.

— Убил очень подло, пользуясь беспомощностью человека. Убийца отключил приборы, поддерживающие жизнь, и преспокойно ушёл.

— Ужасно! — Рита встала и прошлась по коридору.

— Меня волнует другое, — Галина Васильевна замолчала, о чем-то раздумывая.

— Что, мама? — девушка остановилась. Рассказ матери взволновал ей.

— В субботу, как ты знаешь, я настояла, чтобы папу перевезли в мединститут. У них там отличная частная клиника. А самое главное, её возглавляет прекрасный специалист — профессор Велизаров. Говорят, он волшебник в медицине. Так вот, папу на специализированной машине перевезли в клинику Велизарова, и в ту же самую ночь в десятом блоке некто убивает больного, которого положили на место папы. Я не знаю, что и думать, но в голову лезет худшее.

— Папу хотели добить, — опускаясь в кресло, сказал Рита.

— Почему ты в этом так уверена? — спросила Галина Васильевна. — Ещё нужно узнать, кто этот несчастный больной. Может, он из криминального мира? Ведь у них бывают всякие там разборки. Возможно, это просто совпадение.

— Нет, мама, убить хотели отца. Преступник узнал, что он тяжело ранен, и решил…

— Но почему? Ты как будто что-то знаешь.

— К сожалению, нет.

Рита посмотрела на Игоря. Сейчас она не могла рассказать матери все, что произошло за последнее время.

— Я думаю, — вступил в разговор Игорь, — Владимир Сергеевич знает что-то, и преступник не хочет чтобы, это предали огласке.

— Но что? Неужели все проблемы из-за этого подземелья, которое, скорее всего, и не существует?

— По-моему, Галина Васильевна, вы ошибаетесь.

Женщина посмотрела на Игоря.

— Будь оно трижды проклято, это подземелье! Я неоднократно просила мужа не заниматься этим! Как чувствовала… Лазил но ночам возле этого покинутого Богом монастыря, вот и накликал беду.

Игорь знал, что Галина Васильевна очень набожная. Каждое воскресенье она посещает церковь, поёт в церковном хоре.

— Вы сказали, что Владимир Сергеевич лежит в клинике у Велизарова?

— Со вчерашнего дня, — подтвердила Галина Васильевна.

Игорь о чём-то задумался, потирая широкий лоб ладонью. Мать и дочь смотрели на него так, будто сейчас решится что-то важное.

— Я считаю, что нам нужно сейчас же поехать в клинику, — твёрдо сказал Игорь после некоторой паузы.

— Зачем? Я только вернулась оттуда.

— Мы будем дежурить всю ночь возле палаты. Кто знает, не попытается ли преступник снова… Мы должны охранять Владимира Сергеевича.

— Игорь, ты тоже думаешь…

— Да. Убить хотели Владимира Сергеевича.

— Предупреди по телефону родителей, что ты поедешь с нами. А я пока соберу чего-нибудь поесть. Ночь длинная.

— И ещё, — размышляя, сказал Игорь, — все мы заняты, а Владимира Сергеевича надо охранять круглые сутки. Вам нужно обратиться в частное охранное агентство, чтобы их человек день и ночь дежурил возле палаты. Конечно, это будет дорого стоить. Но другого выхода нет.

— Я согласна с тобой, Игорь, ты — умница, рассуждаешь, как взрослый мужчина. Вот что значит спорт! — воскликнула Галина Васильевна.

Через двадцать минут темно-синий «опель» мчался по проспекту в направлении клиники Велизарова, Галина Васильевна, сидевшая за рулём, умело маневрировала в потоке машин.

Всю ночь они просидели возле палаты Владимира Сергеевича. И лишь когда стало светать, Галина Васильевна отвезла ребят домой, чтобы они хоть немного отдохнули перед школой.