Рита несколько раз приходила в спортзал по приглашению Игоря, чтобы посмотреть соревнования. Но на тренировке она была впервые. Кто-то из парней подтолкнул Игоря, кивая в сторону Риты. Игорь жестами показал девушке, чтобы она немного подождала. И действительно, вскоре тренер, высокий мужчина средних лет, атлетического телосложения, объявил об окончании занятия.

Игорь с разгорячённым от тренировки лицом подбежал к Рите.

— Привет, — сказал он, обрадовавшись, — не ожидал сегодня увидеть. Всё нормально?

— Да. Всё хорошо. Меня подвезла мама. Я хочу с тобой поговорить.

— Сейчас я быстро приму душ. Пять минут подожди в фойе.

— Ладно.

Вскоре Игорь появился в фойе в костюме фирмы «Nike», который ему подарили за победу на соревнованиях. На плече он нес сумку и куртку.

— Так быстро?

— Ребята пропустили меня первым. Пойдём?

Игорь набросил куртку, и они пошли к остановке.

— Рассказывай, в чем дело. А я пока отдышусь после тренировки. Сегодня Васильевич загонял нас. Тренировка была зверская, — объяснил Игорь, вытирая платком со лба капельки пота.

— Сегодня я перебирала в папином кабинете книги и просматривала записи. Думала, может, найду хоть какую-нибудь зацепку об этом подземелье. Я почти уже отчаялась, как вдруг мне на глаза попался календарь-ежедневник на папином столе. Не знаю, почему я раньше не заглянула в него? Короче, почти в конце на одном из листов я прочла такую запись, сделанную рукой папы; «Ангел. Вероятно, это ключ. Нужно проверить». Это дословно. Я запомнили эту фразу.

— Постой, — Игорь остановился. — Ангел — это ключ…

— Именно так.

— Ключ — это разгадка. Ключом открывают дверь и входят внутрь, — вслух размышлял Игорь.

— Я когда прочитала это, то сразу вспомнила ангела, выбитого на надгробии и такого же срисованного папой.

— Ангел, облитый химикатом на выставке… Как будто его не хотели видеть, — продолжал Игорь. — Владимир Сергеевич, раненный возле надгробия, на котором выбит ангел.

— Ну и? — взглянув на Игоря, спросила Рита.

— А что, если ангел на плите — это знак, символ, а вовсе не могильная плита?

— То есть как не могильная плита?

— Возможно, это вход в подземелье.

— Но это всего лишь твои догадки!

— Конечно. Вот Владимир Сергеевич и хотел проверить.

— А в него стреляли.

— Наверное, он был на правильном пути, и некто не хотел, чтобы он нашёл вход в подземелье.

— Ты так думаешь?

— По крайней мере, эта версия выглядит очень правдоподобной. Значит, нам нужно обязательно её проверить.

— Ты хочешь отодвинуть надгробие и посмотреть?

— Да. По-другому это нельзя сделать.

Рита на некоторое время замолчала, обдумывая слова Игоря.

— Представляю. Мы отодвинем эту плиту, а там… прогнившие кости. Прямо как в фильмах ужасов. Я упаду и обморок, это точно.

— Ты отойдёшь в сторону и достанешь нашатырь, — как можно серьёзнее сказал Игорь.

Рита, не поняв, разыгрывает её парень или нет, спросила:

— Зачем?

— Как зачем? — не выдержав, Игорь улыбнулся. — На тот случай, если я потеряю сознание.

— А если ты упадешь в могилу?

— Тебе ничего не останется, как лезть меня вытаскивать.

— Бр-р, — поёжилась девушка, — такая перспектива что-то не радует.

— А если серьёзно, в ближайшие дни эту версию нужно проверить. Тем более начинаются каникулы, и у нас будет несколько свободных от учёбы дней. На этот раз искать нужно, когда стемнеет.

— Почему? — удивилась Рита.

— Чтобы не привлекать внимания. Хоть старое, но это кладбище.

— Скажу честно, я никогда не мечтала оказаться ночью на кладбище, да ещё вскрывать могилу.

— Я могу поехать один.

— Неужели ты думаешь, что я отпущу тебя одного?

Игорь посмотрел на Риту.

— Я так не думаю.

— Правильно. Раз начали, значит, будем искать до конца.

После занятий в школе подруги пошли домой к Лере. Лера собиралась показать Рите несколько новых вещей, которые она сшила сама. Лера, сколько помнила себя, любила кроить, шить и вязать. Сначала это были наивные детские опыты — сшить наряд для куклы, связать себе зимнюю шапочку. Но со временем это переросло в серьёзное увлечение. Вес свободное время Лера отдавала кройке, шитью и вязанию.