– Ты само совершенство.

Ее рука обвила его шею, скользнула вниз по спине.

– Неправда, но все равно спасибо. За все.

Тейлор полулежал, прислонившись к спинке кровати. Дениз подвинулась повыше, он обнял ее одной рукой, прижал к себе. Так, обнявшись, они и заснули.

Проснувшись около семи, Дениз не обнаружила рядом Тейлора. Недоумевая, куда он мог деться, набросила короткий шелковый халатик и прошлась по дому. Наконец догадалась выглянуть в окно. Его пикапа во дворе не было.

Кайл услышал, что она встала, и, пошатываясь спросонья, вышел из своей спальни и плюхнулся на диван в гостиной.

– Пивет, ма.

Не успела Дениз ему ответить, как они услышали шум подъезжающей машины, а через минуту на пороге появился Тейлор с большим бумажным пакетом в руках.

– Привет, – сказал он. – А я то думал, вы еще сны досматриваете.

– Пивет, Тэя! – неожиданно бодро закричал Кайл.

Дениз запахнула халат поплотнее.

– Куда ты ездил?

– В магазин. – Тейлор закрыл за собой дверь и вошел в гостиную. – Извини, что не предупредил, но у меня в животе урчало от голода. И я решил, что сегодня угощу вас обоих настоящим завтраком. Яичница с беконом, блинчики, все, как полагается.

– Тебе не нравятся мои кукурузные хлопья? – улыбнулась Дениз.

– Я обожаю твои хлопья, но сегодня особенный день.

– Чем же он такой особенный?

Тейлор бросил быстрый взгляд на Кайла и многозначительно поднял брови:

– Во-первых, по вполне очевидной причине. А во-вторых, после того как я накормлю вас настоящим завтраком для гурманов, я собираюсь отвезти вас с Кайлом на пляж.

– Но нам нужно заниматься, а вечером мне на работу.

Тейлор направился на кухню и, проходя мимо Дениз, шепнул ей на ухо, как будто по секрету:

– Я знаю. Мне сегодня тоже надо идти на работу. Но если б ты согласилась, я бы с радостью прогулял.

Улыбаясь, Дениз вынула из пакета яйца.

– Омлет или глазунью?

– Когда ты такая красивая, мне все равно.

Дениз притворно закатила глаза:

– Да ты, оказывается, еще и подлиза.

Спустя два часа они сидели на пляже недалеко от Нэгз-Хед. Тейлор натирал Дениз спину кремом от солнца. Кайл копался в песке, перебрасывая его пластмассовой лопаткой с места на место. Ни Тейлор, ни Дениз понятия не имели, зачем он это делает, но похоже, игра доставляла ему удовольствие.

Когда солнце стало потихоньку клониться к горизонту, они собрали вещи, чтобы ехать домой. Тейлор нес плед и корзину, в которой они привезли с собой еду. Кайл шагал впереди с ведерком и лопаткой. Вдоль тропинки было полно желтых и оранжевых цветов. Дениз сорвала один и понюхала.

– В наших краях мы зовем их цветами Джо Белла, – сказал Тейлор.

Дениз протянула ему цветок, но Тейлор в ответ шутливо погрозил ей пальцем.

– Между прочим, рвать цветы здесь строго запрещено. Они укрепляют дюны, защищают их от ветра.

– Ты передашь меня в руки полиции?

– Нет, лучше я расскажу тебе легенду о том, как эти цветы получили свое название.

Дениз подошла к нему поближе.

– И что же это за легенда?

– Цветок назвали по имени Джо Белла, жившего на этом острове много лет назад. Говорят, женщина, в которую он был влюблен, вышла замуж за другого. Сердце его было разбито, и он поселился на Дальней отмели, чтобы жить отшельником. В первое утро на новом месте он увидел девушку, печально бредущую по берегу возле его дома. Она выглядела очень одинокой. Девушка появлялась каждое утро, и однажды он решил выйти к ней. Но, увидев его, она испугалась и убежала. Однако на другой день опять пришла на берег. На этот раз она не убежала, и Джо был просто поражен ее красотой. Они проговорили целый день, и следующий тоже, и вскоре полюбили друг друга. Удивительно, но как раз в это время за домом Джо выросли цветы, которых раньше в здешних краях никто не видел. К концу лета их было целое море. На этом цветущем лугу Джо и попросил девушку стать его женой. Когда она ответила согласием, он сорвал несколько цветков и протянул ей. Но та отшатнулась и отказалась их принять. Позже, в день их свадьбы, она объяснила ему причину. «Эти цветы, – сказала она, – живой символ нашей любви. Если они погибнут, умрет и наша любовь». Ее слова так напугали Джо, что он начал сажать эти цветы – сперва вблизи того места на берегу, где они встретились, а затем и по всей Дальней отмели. С каждым годом цветов становилось все больше, а Джо и его жена любили друг друга все сильнее.

Закончив рассказ, Тейлор нагнулся, сорвал несколько цветков и вручил их Дениз.

– Мне понравилась эта история, – сказала Дениз, – но, по-моему, ты только что тоже нарушил закон.

– Конечно, зато теперь мы связаны круговой порукой.

– И взаимным доверием?

– Да, – ответил Тейлор и поцеловал ее в щеку.

Вечером Тейлор отвез Дениз на работу, а сам вернулся с Кайлом к ней домой. В полночь, устроив спящего Кайла в машине, он поехал в закусочную. Когда Дениз залезала в кабину, малыш открыл глаза, но тут же снова уснул, свернувшись у нее на коленях. Через пятнадцать минут все уже были в постели: Кайл у себя в комнате, а взрослые – в спальне Дениз.

Незадолго до рассвета Тейлор ушел в гостиную. Ему не хотелось, чтобы мальчик видел, что он спит вместе с его мамой, и до утра он продремал на диване, где его и обнаружили проснувшиеся Дениз и Кайл.

Дениз окинула взглядом гостиную. На полу и на диване рассыпана воздушная кукуруза. На телевизоре лежат коробки от видеокассет – «Отважные спасатели» и «Король-лев», сами кассеты положены сверху.

– Я вчера и не заметила, какой беспорядок вы тут устроили. Похоже, вы здорово провели время.