Сообщенное им совпадало с рассказом старшего караульного. Противоречий нет. И обязательства минимальные, плюс, никто не держит меня в рядах помощников - надо будет - уволюсь 'по собственному желанию' и делов. Клятв на крови или присяги на верность не требуется? Тогда нечего и колебаться. Решено.

– В таком варианте я не вижу причин сомневаться. Прошу зачислить в Отряд.

Шериф, поднялся из глубокого кресла одним текучим движением и шагнул вперед, мы тоже соскочили с лавки. Я подумал, что нам сейчас руки пожмут и все такое прочее, но ошибся. Мой новый начальник, прошел к стоящему в углу столу, открыл полку и вытащил значок, и, обернувшись, протянул его мне. Небольшая, но тяжелая серебряная звезда, замкнутая в кольцо с идущей по краю надписью 'Алтын. Отряд Шерифа'. Взвесив знак еще раз на ладони, я сжал пальцы и, посмотрев в глаза шерифа, сказал.

– Вы не пожалеете о своем решении.

– Постарайся, чтобы так и было, Ертаров, - вроде и без угрозы, но веско ответил он.

– Шериф, вы так и не представились, как мне вас называть?
– Решил я тут же чуток похулиганить.

– Меня зовут - Шериф. Это и должность, и прозвище. Понятно?

– Конечно. Илья сказал, что по поводу толкового оружия и снаряги тоже к вам...

– Верно. Идем за мной. А ты, - он обратился к Митрию, - посиди здесь и ничего не трогай.

Пройдя через просторную и пустую сейчас комнату, мы вышли на еще одну лестницу, ведущую вниз. Спустившись на два пролета, и оказавшись в подвале дома, уперлись в тяжелую, целиком оббитую стальными листами дверь. Шериф постучал в нее и вскоре изнутри послышался лязг открываемых замков. Бесшумно скользнув на петлях, дверь открылась, и на пороге нас встретил худощавый усатый дядька лет за пятьдесят, на носу у него цеплялись очки в тонкой металлической оправе с плюсовыми стеклами - от дальнозоркости, одет он был в синюю рабочую куртку с карманами, в которых размещались инструменты.

– Вот, Степаныч, привел тебе клиента.
– Повернувшись ко мне, буркнул.
– Назад сам доберешься, не заблудишься.
– И вышел из комнаты.

Я не успел ничего сказать, да, очевидно, никто и не ждал от меня ответа. Ладно. Посмотрим, чего и как. Просторное помещение точно являлось капитальной оружейной мастерской. Верстаки, станки разные, масса инструментов для работы и по дереву, и по металлу. В дальнем углу стояли две швейные машинки - одна для работы с кожей, я такие видел в ремонтных мастерских у вьетнамцев, вторая - обычная для шитья одежды. Полки с чертежами и книгами. Заготовки и части оружия: стволы, приклады, пружины, магазины и обоймы, затворы и многое другое аккуратно разложенные по стеллажам и ящикам, ждали своего часа.

Свет в помещении исходил и из трех небольших окон, расположенных под самым потолком и забранных толстенными решетками. На столах я заметил пару ламп, но пока - в разгар дня, хватало солнечного освещения и они были потушены. Имелись еще две металлические, тяжелые двери, интересно, куда они ведут? Уж не в оружейные ли склады?

– С чем пожаловал?
– Прервал мои размышления мастер.

– Здравствуйте, я хочу оружие купить и снаряжение. Меня Славкой зовут...

– В отряд Шерифа вступил?
– Бесцеремонно прервал меня Степаныч. Я кивнул в ответ и показал значок.
– Хорошо, сколько есть денег и что собираешься покупать?

– Толком и сам не знаю, вот хочу посоветоваться, - эта моя фраза странным образом вызвала у мастера одобрение, - а золото есть, правда, я ваших цен не знаю. Вот.
– И я выгреб на верстак из кармана тяжелые желтые кругляши. Сколько их, елки? Раз, два, десять, девятнадцать, двадцать.
– Двести рублей получается.

– Хм, не плохо. Вот что, молодой человек, присядьте сюда, - мастер указал на крепкий табурет, - сумма приличная, а то, знаете ли, Шериф вечно приводит гордых голодранцев, у которых гонору на тысячу, а в кармане ветер гуляет. Так, что вы думаете приобрести?

Любопытно, вот что с людьми делает золото... Даже на вы стал обращаться, а сначала и говорить не хотел.

– Сам толком не знаю, но думаю, нужны автомат и снайперка, разгрузка, гранаты... в лавке оружейной, ППШ, ППС - вот думал...

– Это пустое все, - пренебрежительно отмахнулся Степаныч, - у Кстянтиныча одно старье. Оружию по шесть, семь десятков лет, износ сумасшедший и даже лучшие образцы никуда не годятся.

– Ого, тогда хорошо, что я там ничего покупать не стал.
– Интересно, а все мастера на себя одеяло тянут? Но, может, дед и прав, если оружие с войны еще, то...

– Конечно.
– Горячо откликнулся мастер.
– Знаете ли, у меня не так много клиентов, что поделать, ограниченный доступ.
– С неким удовлетворением и гордостью подчеркнул он.
– Поэтому народ идет к Кстянтинычу. Я сам восстанавливаю оружие, делаю новое, довожу до ума то, что попадает в руки. Шериф иногда приносит интересные вещи. И разгрузки шью сам, и подсумки.

– Очень рад, что смог попасть к вам, мастер.
– Искренне признался я ему. А что? Это ведь попадание в десятку. Теперь главное - не прогадать с выбором и ценой.
– Я в Алтыне засиживаться не собираюсь, буду по тайге много путешествовать, сам-третий - с малой группой.