Юноши переглянулись. Лютомир зажал в руке охотничий нож и приоткрыл дверь…

— Ты?!

В комнатку вошли Ян и Ромильд, быстро огляделись.

— Дьявол… — простонал Ян. — А думал…

— А где остальные? Ян, Ромильд, да не молчите же вы!

Маг только махнул ладонью и свалился в кресло. Ромильд помолчал, а потом объяснил, что после нападения пиратов они не нашли Хлою и Олега и решили пойти в ближайший порт. А здесь… эльф протянул своему соотечественнику стрелу с коричневым оперением.

— Застенок. Правда, мы надеялись, что это будут Олег и девушка.

Застенок? Карина вспомнила, как сегодня утром Октар отлучался в сторону ратуши, терзая оперение именно этой стрелы. Видно, стрелы эльфов несут не только смерть, но и информацию — если знать, как их "читать".

— Куда же они могли пропасть? Ведь не…

— Они живы, — кивнул Ромильд, отлипая от стены. — Скорее всего… ну, ну, Карина, только не в обморок. Часть пострадавших от нападения пиратов забрал какой-то корабль. Думаю, Хлоя там. А Олег не имел права оставить её одну… это закон — всегда защищать слабого. Девушка под его опекой, Ян — под моей.

— Че-его? — обиженно протянул луканец, но Лютомир чувствительно ткнул его локтём в бок.

— А куда направляется тот… их корабль?

— Понятия не имею. Но, если вам интересно мой мнение, нужно отправляться на Тимас, к Причальному хребту.

Октар кивнул. Ян пожал плечами.

— Где вы найдёте такого идиота, который пойдёт прямиком на Тимас из этого порта? Нам надо сесть на корабль, идущий куда-нибудь в Свободные Княжества, на Жарету. И оттуда уже… И чего вы все молчите?!

— Ты- командир, — Ромильд приподнял брови.

Лютомиру не в первый раз за всё путешествие пришло в голову, что эльфы над ним попросту издеваются…

Корабль нашёлся быстро — луканский разведчик "Крыло Химарта" с удовольствием согласился доставить наследника престола в Объединённые Княжества. "Пустяк!" — браво сказал капитан и сдвинул на затылок жёсткий голубой хатак — головной убор моряков. Он был еще слишком молод, чтобы задумываться об осторожности и, к тому же, верил в старинную примету: боги хранят корабли, в названии которых есть их имена. Химарт — бог моря, разве можно с таким покровителем опасаться чего-либо на воде?

Карину, как девушку практичную, такие доводы не убеждали. Она вообще не любила море е доверяла ему, чувствуя в изменчивом постоянстве воды угрозу — и насмешку. Как можно чувствовать себя спокойно, когда земля, которой по определению полагается быть твердыней, ходуном ходит?..

На второй день плавания на горизонте показались багровые паруса — корабли пиратов Девяти островов.

— Что будешь делать, капитан? — крикнул Лютомир, стоя рядом с Кариной у перил — ну, или как они там по-морскому называются. Фальшборт.

— Будь это обычный рейд, мы бы эту парочку отправили на дно к мерроу, — красуясь, сказала капитан, искоса поглядывая на Карину. — А так, пожалуй, придётся прятаться.

— Где? — скептически воззрилась на него девушка. На мили вокруг — ни одного островка!

— Не "где", а "как", — многозначительно сказала капитан. — Ставьте Полог Тени, обормоты, на полную!

— Что ещё за полог? — тихонько поинтересовалась Карина у Лютомира, не обращая никакого внимания на ухищрения молодого моряка.

— Чары невидимости, наложенные на специальный амулет. Такие амулеты имеются на всех военных кораблях Лукана, хотя ими редко пользуются — не к лицу морякам великого королевства прятаться и убегать.

Девушка оживилась: она ожидала эффектной магической мысли, перламутрового сияния… всё оказалось намного скучней — на секунду пришло ощущение вакуума, лёгкие неприятно сдавило… и всё.

— Мы теперь невидимы?

— Да, наверное. Не знаю, мне самому ещё никогда не приходилось попадать в такие ситуации… Ух ты!

Пиратские хищные галеры на полном магическом ходу пронеслись мимо, не дёрнувшись даже в сторону застывшего "Крыла Химарта".

— Отпад! — восхитилась Карина, — Может, так и до Жареты дойдём?

Юноша рассмеялся.

— Во-первых, наш капитан сочтёт подобное предложение за грубое оскорбление, а во-вторых, силы амулета не хватит на такой долгий переход…. Да, Ян?

— Угу. Он работает минут двадцать-тридцать от силы, потом нужна перезарядка… нет, я перезарядить не смогу — здесь нужен специалист-аксиолог структурной ветви…