— Здравствуйте, леди, — сказал Олег на Алемане, еле шевеля губами. — Какая неожиданная встреча.

— Не то слово. Что вы здесь делаешь?

— Ну… вас ищу. А вы?

— Собираюсь принести вас в жертву великой тёмной богине Рате. У меня теперь должность такая.

Эльф с важным видом кивнул головой.

— Да-да, конечно. Слушайте, а вас тут ничем не поили? Напитком Сладкого Сна, к примеру? Говорите только на Алемане — слуги Раты его не учат, так как считают нечестивым.

— Хорошо. Вы знаете, меня напоили — то есть, пытались. Они думают, что я выпила эту гадость, и у меня тоже теперь мозги набекрень…

На самом деле Хлоя, поднапрягшись, превратила густой напиток в чаше в обычную воду, а потом выпила её, изобразив превращение в покорного истуканчика.

Олег с облегчением вздохнул, насколько позволяли верёвки.

— Хоть это радует… а то с вами одни неприятности.

— Кто бы говорил! — шёпотом вызверилась она.. — Меня, между прочим, сюда насильно притащили, а вы сами сунулись в мышеловку!

— За вами, между прочим! Долго вы ещё вокруг меня маячить будете?!

— Ещё три круга. Почему у вас голова разбита?

— Потому что её разбили, — буркнул эльф.

— Что-то вас часто бьют в последнее время. Кстати, не пора ли нам отсюда уходить?

— Не могу.

— Понравилось?

Олег покосился на ехидную девчонку, но колкостью не удостоил.

— Пока я привязан к столбу — не могу. Если бы вы разрезали верёвки…

— За мной следят! Мне не дадут сделать лишнего движения.

— Ничего, нож достаточно острый. Когда размахнётесь, метьте не в сердце, а разрежьте верёвки.

— А если я промахнусь? — занервничала Хлоя.

Эльф философски пожал бровями (он бы очень хотел пожать плечами, но это было невозможно). Неприятно чувствовать себя спеленатым младенцем.

Верховный жрец с одобрительной гримасой наблюдал за новенькой. Из неё получиться отличная Жрица, надо только не забывать поить её напитком Сладкого Сна. А то — с виду беззащитная, а троих покусала…

Хлоя отсчитывала последние шаги. Сердце замерло, как птица в силках, когда она занесла нож над головой. Так хочется закрыть глаза!..

Обсидиановый клинок разрезал воздух, одним скользящим движением тронув верёвки. Олег, ждавший этого момента, рванулся вперёд, освобождая руки т одновременно творя чары Тарана, раскидавшие оцепеневших зрителей. Подхватил своё кинжал, лежавший у подножья статуи в куче трофейного оружия, снятого, видимо, с предыдущих жертв.

— Быстрее к выходу, пока е очухались!

Друзья выскочили из зала, когда сзади послышался оскорблённый рёв фанатиков, требовавших продолжения банкета.

— Куда дальше?

— А ты не знаешь?!

— Я без сознаний был!

— Я тоже!

Впереди пять коридоров — равно омерзительных.

— Ну… нам не туда, потому что там будет другой зал — там меня готовили.

— Значит — туда.

…- Наверное, всё-таки нет, — предположила Хлоя, когда за поворотом обнаружилось два десятка жрецов-магов.

…- Демон, да КТО ТАК СТРОИТ?! — взорвался Олег полчаса спустя.

— Мне тоже надоело, но зачем же так нервничать. Эй, без паники! Слышишь меня?!

Эльф кивнул. Судя по потемневшим глазам, он явно не слышал.

В дальнем конце коридора снова показались алые плащи, осточертевшие хуже горькой редьки.

"Ну, всё…" — обречённо вздохнул здравый смысл и закуклился в глубинах долгой эльфийской памяти.

.. — Аа-пчхи!

Пыль оседала кругом, как мелкий-мелкий снег, лезла в рот, в нос — а про волосы даже думать не хотелось.

Хлоя снова сердито чихнула и отряхнула балахон. И тут же кое о чём вспомнила.

— Олег! Олег, ты здесь? Снова в себя?

— Я — да. А где храм?

Эльф стоял неподалёку и на нём (вот гад!) не было не пылинки.

— Вон он, — Хлоя махнула рукой в сторону гигантского "шалашика" из базальтовых плит. — Сложился, как карточный домик. А нас наружу вынесло.

— М-да. "Сдержанность и благоразумие" — первое правило мага… Я кого-нибудь зашиб?

— Даже если нет, то выберутся они не скоро, — успокоила товарища Хлоя. — Слушай, я тебя уже боюсь — ещё разозлишься, и всё — пишите некрологи мелким почерком…