Импровизирую….

— …. Вернулся, мама, я домой, но не встречаешь ты меня….

Никуши, Даша…. Настеньки много фотографий — от ползункового детства и до окончания школы. Нет снимков Электры и Дианочки, только видеозаписи. От Мирабель не осталось ничего.

Пришла Жанка с квасом.

— Э, студент, ты что расслабился?

— Снимай оптимизатор — присоединяйся.

Уговаривать долго не пришлось. Жанка выпила, зашелестела фотографиями.

— Дашка, стерва — из-под носа увела. Помнишь, жениться обещал?

Я наполнил стопки.

— Ещё не поздно.

— Ты всерьёз?

Жанка чокнула хрусталём, выпила и приникла щекой к моему животу.

— Знаешь, Гладышев, как любить тебя стану?

Отложил гитару, погладил её седые волосы.

— Почему не красишь?

— Теперь буду.

— Выпьем?

— Спой, Алекс, нашу, дворовую, помнишь?

Жанка перебралась на диван, не очень тщательно запахнув полу домашнего халата. Я взял гитару.

— Когда я был мальчишкой, носил я брюки клёш

Соломенную шляпу, в кармане финский нож….

После очередной рюмки Жанку сморило. В спальню её не понёс, а притащил оттуда подушку. Прости, подружка, не увлекаешь. Надел оптимизатор, собрал, унёс фотографии. Критически осмотрел остатки пиршества — Жанка проспится, приберёт. Мне пора.

Ночь. Тёмным двором проколбасил к флаеру — оптимизатор ещё не вытравил алкоголь из крови.

— Билли, курс на Венеру. Я спать.

И уснул в кресле пилота.

Проснулся без похмельного синдрома, полный душевных сил и созидательного настроя. Память вернула минувший день. Я счастливо избежал близости с Жанкой. Не забыл гитару. И сейчас должен быть на Венере.

— Билли, мы на орбите?

— На поверхности.

— Радиоактивный фон?

— В допустимых пределах.

— Температура за бортом?

— Испепеляющая, но скоро спадёт — близится закат.

— Цепная реакция термоядерного деления закончилась?

— Несколько миллиардов лет назад.

— Как тебя понимать? — включил экран внешнего обозрения. — Это что?

Пейзаж совершенно непохожий на планету Бурь.

— Где я?

Ответил бортовой компьютер скрипучим механическим голосом.

— Меркурий — ближайшая из планет Солнечной системы. Масса…. Скорость вращения…. Апогей…. Перигей…. Плотность атмосферы…. Состав….. Температура поверхности в дневные часы…. Ночные…. Признаков органической жизни не обнаружено.

Какого чёрта! Как сюда попал? Должен быть на Венере.

На экране засветилось Любино лицо. Видеозапись.

— Здравствуй, дорогой. Прости, что решились на крайний шаг, но это вынужденная мера. Более не можем рисковать жизнями людей, судьбой Солнечной системы. А твои слова в последнее время очень часто стали расходиться с делами. Твои увлечения второстепенными темами тормозят дело, нужное всему человечеству. Поэтому ты здесь. Прошу не считать командировку ссылкой или заточением. Тебе созданы оптимальные условия для работы — всё есть и ничто не отвлекает. Любая информация по первому требованию. Будь умничкой. Напряги извилины. Жду со скорою победой. Целую.

Люба с экрана пропала. У меня отвисла челюсть.

— Билли, это что? Я арестован, сослан, заточён?

— Нет, посажен за парту, делать уроки, как неорганизованный ученик.

— С твоего попустительства или ты с ними в сговоре?

— Пусть будет первое. Хотя склонен думать, мера оправданная.

— И ты допустил надо мной насилие? Знаешь кто ты после этого? Иуда!

Сорвал с руки оптимизатор, зашвырнул подальше.

Но негодование захлёстывало — снова нацепил серебряный браслет.

— Билли, я тебя другом считал.

— Ничего не изменилось. Решаем тему и на Венеру.

— Да пошли вы к чёрту! Не буду работать под давлением.

— Знакомо слово "надо"?

— Поучи меня.

Чёрт! Глупое положение. Нет, вопиющее беззаконие!

— Я вас по судам затаскаю. И ты, скрипучка виртуальная, паровозом пойдёшь.

— Может сто грамм на грудь?

Лёг на диванчик, на живот гитару.

— А, давай!

Лёгкое опьянение закружило голову. Взял аккорды.

— Сижу за решёткой в темнице сырой

Вскормлённый неволей орёл молодой….

Билли втиснулся в сознание:

— Слышь, орёл молодой, пей, пой, ругайся, но потихоньку настраивайся на тему. Без её решения командировочка может затянуться. Если не против, введу в курс проблемы. В двух словах — сеть станций слежения на внешней орбите Земли пытается обнаружить космические тела, потенциально опасные для голубой планеты и её сателлита. Дальше сплошная математика — расчет массы, скорости и необходимого усилия для изменения траектории полёта. Кажется, всё продумано, просчитано до мелочей, и непонятно почему возникают в обороне чёрные дыры, в которые проникают незваные гости из глубин космоса. Определив природу появления дыр, научимся затыкать их. Когда противометеоритная защита над Землёй станет эффективной, её можно будет увеличить до масштабов Солнечной системы. Вот такая задача. Ты слушаешь меня?