— Ты просил совета.

— Ладно, будем посмотреть.

Cогнал со лба морщины.

— Давайте договариваться, дама и господа. Кто что имеет предложить и что хочет взамен. Ваше слово, Константин Владимирович.

— Уступаю первенство даме.

— Нет, нет, — Люба. — Я опоздала на ваш диалог, хотелось бы послушать сначала.

— Говори, Костя, не перечь женщине.

— Хорошо. Я научился разгонять "тарелку" так, что она вылетает в параллельные миры. Как это получается, объяснить не могу, и, как ни бьюсь, не пойму. Потому блуждаю там, как парусник в штормовом море без компаса, с трудом отыскивая обратную дорогу. Хочу понять природу проникновения на временные и пространственные спирали, чтобы сделать перемещения управляемыми, а результаты предсказуемыми. Прилетел к тебе за помощью, Алексей.

— О целях визитов в спиральное зарубежье пока не говорим?

— Цель — бессмертие человечества.

— Бесчеловечным способом? Люба, где-то рядом с Костей лежит контактор — прибор, позволяющий перемещать интеллекты. Не желаешь ли с его помощью поменяться телесными оболочками с юной девой? Представляешь — твой ум и молодое, полное энергии тело.

— А девочка? — встревожилась Люба.

— Её примитивному разуму вполне подойдёт поношенное.

— Так ли он примитивен?

— Сомнения излишни, — это Костя. — Ибо цель оправдывает средства.

— Чушь. Никакие цели не могут оправдать покушение на человечность.

Как новая должность кардинально изменила мировоззрение — я порадовался за Любу.

— Мы делим шкуру неубитого медведя. Итак, Константин Владимирович, вы хотите получить, образно говоря, навигационную карту параллельных миров? В обмен предлагаете секрет проникновения туда. Мы вас правильно поняли?

— Это крайняя мера. Я думал, мы договоримся меж собой, брат. Подарок тебе привёз.

— Сепаратизм не пройдёт. Ещё раз — ты готов открыть свой секрет в обмен на мою помощь?

— Да.

— Пойдём дальше. Я пригласил на переговоры Главного Хранителя Всемирного Разума потому, что связан обязательством по теме. Я должен разработать принципиальную схему противометеоритной защиты Солнечной системы. Когда это произойдёт — завтра или через год — сказать не могу. Поэтому обращаюсь к вам, Любовь Александровна — могу ли я заняться параллельными мирами, оставив на время ваше поручение?

Люба поддержала мой официальный тон.

— Я на время освобождаю вас от обязательств, а взамен…?

— Человечество открывает параллельные миры.

— Хорошо. И девочку заберу.

— Я отнесу ей оптимизатор.

На каждом флаере, как аварийная аптечка, имелась коробка с оптимизаторами. Рассовывая браслеты по карманам, затеял перепалку с Билли.

— Твоё мнение?

— Камней подводных пока не наблюдаю — все стороны заинтересованы в соблюдении договоренности.

— Ты по-прежнему считаешь Костю заблудшей овечкой, достойной сочувствия?

— А ты?

— Законченным негодяем.

— Зачем рискуешь?

— Чтобы всем угодить — Любе девочку, человечеству параллельные миры, тебе новую тему.

— А себе?

— А мне уже ничего не светит в этом мире.

— А Венера?

— Она не женщина, она — субстанция. Ей от моего присутствия-отсутствия не холодно и не жарко.

— Любовь Александровна?

— В своём несостоявшемся материнстве винит меня. Похищает моих дочерей и приносит им несчастья.

— Передёргиваешь, обвиняя. И доказывать не буду — сам знаешь.

— Лишний я, Билли, человек на этом свете — пора на тот.

— Что такое, Создатель? Оптимизатор подносился?

— Я.

— Найдём на спиралях двойника и обновим оболочку.

— Давай договоримся — ты мне такую ересь больше не озвучивай. Больно будет потерять последнего друга. А точнее, единственного.

Шёл к Костиному аппарату с чувством Христа восходящего на Голгофу. Крест громоздился на плечах — тяжкий груз ответственности за человечность человечества. Окрою дорогу в параллельные миры, и в погоне за бессмертием люди начнут лишать живота себе подобных.

В "тарелке" Костя был с девушкой. Где прозрачные?

— Где остальная команда? — спрашиваю.

Брат кивнул на воронёную сталь контактора:

— Тесновато тут.

— Колония строгого режима — без права на прогулку?