Вести мысленный диалог со Спутником оказалось не в пример проще. Я сполна излила на него свое негодование. Что за варварские методы использует он для предотвращения моего самоубийства? Почему я не могу, не имею права закончить все быстро, а должна томиться в ожидании? Ведь так и так не выживу. Я решила, что обязательно задам ему этот вопрос, как только он нагрянет в мои сновидения.

Потом я вспомнила своего названого братика — оттого, должно быть, что Патрик намедни упомянул о нем — и поняла, как соскучилась по нему. Он уже больше месяца торчал зачем-то в Москве, но по слухам вот-вот должен был вернуться. Акела… Белый дракончик, ещё не умеющий летать, но уже пускающий жуткие клубы дыма из ноздрей и разевающий в ласковом оскале клыки. Я обязательно расскажу о нем подробнее, если успею. Если не закончится прежде время, отпущенное мне судьбой.

Почувствовав, что порядком замерзла, я решила топать домой. Тем более что по внутренним ощущениям отпущенные мне полчаса были на исходе. С моим топографическим кретинизмом я предусмотрительно запоминала дорогу чуть ли не пошагово и так же пошагово теперь возвращалась.

Я не успела дойти до нужного подъезда метров двести, как почувствовала, что меня схватили сзади и, приставив к горлу лезвие, зловещим шепотом потребовали:

— Деньги, телефон — быстро! И не ори!

Видимо, я была настолько погружена в себя и озабочена ориентированием в пространстве, что не расслышала шагов за спиной. Меня охватило странное чувство: стало одновременно дико страшно и до колик смешно. От страха затряслись поджилки (совсем как недавно — в незабываемой беседе с киллером). Смешно… ну откуда у меня, насквозь 'трубной' девочки, деньги, и уж тем более, мобилка?

— Нету, — честно ответила я.

— Как так? — Грабитель опешил от неожиданности. — А в карманах что?

— Не знаю. Посмотри!

Он воспринял мои слова как руководство к действию и принялся обшаривать. Тут я всерьез заинтересовалась: а вдруг найдет чего? Мало ли что могла Еська носить в карманах куртки. Но, судя по недовольному сопению за спиной, поиски не увенчались успехом.

Повисла гнетущая пауза. Ее прервала моя любознательная реплика — после беседы с Патриком я не могла не осведомиться:

— Наркотики?

На что получила исчерпывающий ответ:

— Нет, экономическое преступление.

Лезвие надавило на гортань — с явным намерением потащить куда-то.

— Пойдем!

Самое забавное, что я не столько боялась быть изнасилованной или убитой, как — потеряться в незнакомом месте и не найти дорогу к теплой и мягкой кроватке, на которой мне полагалось сегодня спать.

— Слушай, тебе что, жить не хочется?!

В свете последних событий я не долго думала над этим вопросом:

— Ну… относительно.

И тут парня, видимо, пробрало.

— Что, неужели, как и мне?! Знаешь, я понял, что не знаю, зачем живу. Неужели и ты тоже?..

Во время этого восторженного монолога, хотя холодное оружие по-прежнему давило мне на шею, я несколько перевела дух.

— Слушай, можно я хоть покурю, а? — Да, наглости временами мне не занимать…

— Я тебе сейчас сигарету дам.

За моей спиной возникло шевеление, в результате которого я стала обладательницей сигареты. Огонь, правда, пришлось искать в собственных (то бишь, еськиных) карманах. Я прикурила, сделала несколько сладких затяжек, после чего внесла рациональное предложение:

— Слушай, может, ты меня отпустишь? Кричать и звать на помощь я не буду, брать у меня, как мы уже выяснили, нечего, а лезвие под подбородком не располагает, сам понимаешь, к позитивной беседе.

— Хорошо, только не оборачивайся!

Видимо, чтобы не запомнила лицо, догадалась умная я.

Меня отпустили. И вот тут я поняла, насколько на самом деле испугалась — нижние конечности так дрожали и подкашивались, что я едва на них удержалась.

А потом у нас состоялся вполне милый разговор, в ходе которого выяснилось, что моему неудавшемуся грабителю двадцать четыре года, он учился на экономиста, занялся какими-то махинациями с ценными бумагами, в результате чего влез в глобальные долги. Чтоб расплатиться, стал угонять машины. Сегодня впервые решился напасть на человека. (Видимо, и в последний раз — не без самодовольства подумалось мне.)

Он предложил пойти куда-нибудь попить пива. На что я резонно заметила, что у меня нет ни гроша. Последовало великодушное обещание угостить в пределах последней сотни.

Мы прошагали с десяток метров, как вдруг молодой человек опустился передо мной на корточки и принялся всучивать злополучный ножик.

— Делай со мной всё, что хочешь!

— Что именно я должна с тобой делать?..

— Ну, как же! Я же тебя только что чуть не прикончил.

Вот же зануда, блин…

— Ну, во-первых, все-таки не прикончил. Во-вторых, в любом случае я не способна причинить вред человеку — такой уж недоделанной уродилась…

С трудом мне удалось заставить его забрать свое колющее и режущее оружие обратно.

— Меня Сергей зовут.

— Замечательно. А меня — Росси.

Пусть думает, что это мое реальное имя. (А что? — одну мою знакомую болгарку так и зовут.)

Мы прошагали благополучно еще метров двадцать.

— Нет, я соврал тебе! На самом деле меня зовут Витя.

— Еще лучше. Хотя какая, в сущности, мне разница?

Тут Витя-Сережа с какого-то перепуга принялся всучивать мне свой паспорт.