— Зачем он мне?!

— Когда в милицию пойдешь заявлять, чтоб знала, на кого.

Представив себя в ментовке, пишущей заяву о попытке ограбить, я чуть не скончалась на месте от приступа истерического хохота…

Кое-как мы с моим нескучным собеседником все-таки доползли до круглосуточного ларька, где была куплена и торжественно вручена мне банка не самого дрянного пива и пачка моих любимых сигарет. А потом, прихлебывая пиво, дружно двинулись провожать меня до дома. (Видимо, чтобы никто не напал по дороге.)

В пути Витя периодически повторял:

— Да нет, такого не бывает, такого просто не может быть!..

Наконец я не выдержала и заявила, что в моей жизни может быть всё. И добавила:

— Если ты верующий, можешь считать меня рукой Провидения. Если нет — ногой судьбы.

Он ухватился за эту идею и проникновенно заявил, что на людей больше нападать не будет, лучше вернется к машинам. Потому что металл, в сущности, всё стерпит. Потом спросил:

— А ты не знаешь, к чему нательный серебряный крестик чернеет?

— К тому, что нужно призадуматься о собственной жизни, — уверенно изрекла я. — Кстати, поведай: я что, очень похожа на человека, который носит с собой крупные деньги? Просто интересно. Почему ты напал именно на меня?

Тут я бросила случайный взор себе под ноги, увидела носки модных туфель и аккуратные штанины светлых брючек, и ответ образовался сам собой: я же 'цивилка', благодаря стараниям подруг! Вот и носи после этого хорошие вещи…

— Давай уже не будем об этом. Мне и без того очень стыдно. Я ведь извинился перед тобой. Хочешь, еще извинюсь, на колени встану?

— Думаю, не стоит.

Потом Витя рассказывал о девушке, которая его любит и ждет на другом конце города. А я обратила внимание на то, что у него все ладони в крови, и долго рылась в карманах чужой куртки в поисках носового платка (который в итоге так и не нашла). Оказывается, он умудрился порезаться о собственный ножик. Грабитель, блин…

У еськиного подъезда мы благополучно пожелали друг другу доброй ночи. У меня было сильное желание пригласить его на чай: гордо так распахнуть дверь и торжественно бросить в лицо ожидавшим меня девчонкам: 'Знакомьтесь, это человек, который только что меня чуть не зарезал!' Но я решила, что бедная психика парня не вынесет еще одного потрясения. Поэтому я ограничилась сердечным и теплым прощанием. А зайдя в квартиру, жизнерадостно заорала Еське, открывшей мне дверь:

— Прикинь, меня только что чуть не убили!!!

— Очень жаль, что совсем не убили, — хмуро ответствовала подруга.

Кажется, я все-таки чуток опоздала к назначенному сроку…

Выслушав все предназначенные мне нотации и дважды пересказав в лицах мое сногсшибательное приключение (девчонки выпали в осадок и выдали массу шумных междометий), я отправилась на указанный мне божественно-мягкий диванчик. Настроение зашкаливало за абсолютный позитив — чего со мной давненько не случалось. Я блаженно закрыла глаза, стопроцентно уверенная, что уж сегодня Спутник не замедлит появиться…

— Привет!

Я радостно распахнула глаза и огляделась. Интересно, куда он затащил меня на этот раз? Мдя… забавное местечко. Радость мгновенно сдулась, словно воздушный шарик. В духе картин Босха и прозы Мамлеева. Змеинотелые и многобрюхие существа, отдаленно напоминающие людей, сновали взад-вперед по грязной равнине, залитой бурым светом какой-то звезды.

— Где мы? — Я задала вопрос в пространство, так как не обнаружила в округе героя моих снов.

— В аду, — ответствовало пространство до боли знакомым баритоном. — Вернее, в одном из нижних миров для существ, верящих в этот мир. Это я к тому, что всё относительно. Вполне вероятно, что этого места не существует или оно присутствует только в твоем воображении. В сущности, как и я.

Ближайшая ко мне болотная кочка разомкнулась, и я обрела счастье лицезреть свой регулярный ночной кошмар.

На этот раз на нем были напялены совсем уж невообразимые лохмотья. Не берусь сказать, чем они были раньше — кажется, что-то в прошлой жизни служило плащом, а другое — рубашкой, но ни цвет, ни покрой определить не удавалось. Белоснежная фарфоровая маска резко дисгармонировала со всем этим убожеством.

— Ты решил притащить меня сюда, чтобы я заранее познакомилась с местом своего будущего обитания?

— Ни в коем случае. Сюда ты не попадешь ни при каких обстоятельствах. Это ад иного мира. Просто мне показалось, что ты хочешь поговорить со мной о добровольном уходе из жизни. Вот я и подобрал специально пример. Он может показаться тебе по-средневековому примитивным, зато наглядно. Только прошу, не воспринимай это как истину в последней инстанции. Тем более что таковая вряд ли существует.

— Ладно уж, показывай, что хотел, все равно ведь не отделаюсь. А потом, если у меня возникнут вопросы, будешь разводить демагогию.