Его насадили на копье, пронзившее грудь насквозь и вгрызшееся в дощатую стену за спиной. Насадили как муху на зубочистку, пригвоздив к стене.

Распался с шипением нарушивший целостность круг Сетаролла, скатилась и сорвалась по древку частая алая капель.

— Вот упертая мразь… — проронил кто-то из безлико-черной от ряс толпы у его ног.

— Допрыгался, козлик. — Со злым смешком констатировал кто-то еще.

— Гля, и не подыхает ведь!..

Лаер дышал с трудом, чувствуя, как пенится в легких кровь, как истерично метается по ореолу его магия, не зная, что делать с организмом, как в бессилии пылает хранящая вязь, и как стихает далекое эхо боли отделенное от сознания магией.

Все плыло перед глазами, дышать становилось все больнее. В ушах помимо оглушающего набата бешено колотящегося сердца нарастал гул, сливающий злые голоса в раздражающий вой. И вот когда Лаер почти полностью лишился сознания, он натолкнулся взглядом на человека в плаще. С бессознательной Уной на руках. С его Уной. С его.

Лаер раздраженно стряхнул накатывающую слабость. Еще ничего не кончено. Он свернет им шеи и вот только тогда спокойно лишится сознания. Сжимая тело девушки в руках. Только тогда. А не сейчас.

Хранитель призвал всю свою магию, заставляя ее отделять боль и слабость от сознания. Напрягся, упираясь одеревеневшими конечностями в стену и с глухим стоном, рывком оттолкнулся от нее. Древко переломилось. Лаер упал. И на мгновение, приходящееся на шок окружающих, потерял сознание. Но только на мгновение. Онемевшими пальцами перехватил за скользкий от собственной крови остаток древка торчавшего из груди и выдернул его, снова пав в короткую бессознательность.

Он резко встал. Скинул куртку, набрякшую от крови. Люди в рясе с обнаженными клинками обступили его по кругу.

— Останься. — Глухо обратился к своему главному противнику в плаще Хранитель.

Он страстно желал взглянуть в это лицо, сейчас все еще скрытое капюшоном. И тот остался, предоставив ему эту возможность. Присел и привалился спиной к груде поломанной мебели здесь же в отгороженном высоким забором дворе, и выжидательно повел капюшоном, с шипением обнажив свой диковинный меч и положив рядом с собой в снег.

Кровь, клокотавшая в груди, уже начинала стихать и возвращаться в восстановленные русла, под действием хранящей магии. Окружающие Лаера люди со смесью страха и омерзения наблюдали, как из смертельной раны прекращает толчками выходить кровь.

Хранитель сбросил рубашку, так же как и куртка потяжелевшую от крови, и неприятно липнувшую к телу, явив противникам сигну и уже частично затянувшиеся раны. Краем глаза Лаер заметил, как похититель заинтересованно подался вперед, изучая, как и застывшие противники, замысловатые узоры сигны, сплетающиеся в угрожающие и пугающие вязи и руны.

— Что ты за дрянь такая?.. — потрясенно выдохнул один из обступивших Лаера, не отрывая пораженного взгляда от его спины.

С него Лаер и начал. В мгновение ока подскочил боком, перехватил руку с длинным элиарским палашем и сломал ее об согнутое колено, выхватил меч и отсек храмовику голову.

Каким-то жутким движением стряхнул кровь с лезвия, посеяв среди оставшихся противников толику сомнения.

Для Лаера, почуявшего здесь довольно плотное магическое поле, был заранее известен исход боя. Подчинив поле, он безостановочно перемещался с одного места в другое, пронзая не успевающих не то что сообразить, а хотя бы заметить его, противников. Лаер сеял не просто сомнения, а уже откровенный страх. И когда во дворе снег почти полностью превратился в густую багровую жижу, а противников осталось не больше семи, вместо прежних двадцати трех, Лаер заметил что главного зрителя нет на прежнем месте. Он обернулся ища того взглядом и заметил как человек в плаще стоял в противоположном конце двора. На новом круге Сетаролла. Его отделяло от Лаера около восьми скачков. И Хранитель кинулся к нему.

А тот активировал круг и став почти прозрачной фигурой словно бы издеваясь метнул в поленницу сложенную рядом таранный импульс. Похититель исчез, а рухнувшие поленья накрыли круг и нарушили его целостность, отрезав Лаера от его противника.

— Нет! Нет-нет-нет!.. — Лаер в бешенстве закричал, рухнув на колени и отшвыривая поленья с круга.

Но он был безнадежно испорчен. Чтобы восстановить его потребуется не меньше часа, а за это время, с другой стороны, конечно, разрушат второй, принимающий портал.

Никаких возможностей. Абсолютно никаких вариантов. Лаер, обезумев от ярости, высвободил магию, разрушающей волной прокатившейся по округе.

Все кончено. Его обыграли. Хитро, подло и успешно. Забрали его будущее, его силу, его власть, гарант исполнения всех желаний, его Уну…

— Нет…

Снежная пыль запорошила все вокруг. Он знает угрозу. Теперь точно знает ее, но толку от этого…

Он оглянулся на противников растерявших мечи и заходившихся в болевых судорогах от беспощадно и яростно терзающей магии.