— Годится. — Кивнул правитель. — И апогей: храмовики?

— Мне нужно подумать.

— Не наглей. — Отрезал Мирей.

— Я принял за…

— И не повторяй прошлую ошибку.

Лаер замолчал. Что он мог придумать? Если в истории с Рийским еще можно было откреститься, то здесь… Куда не плюнь везде засада — скажешь что неизвестный маг взбеленился и перебил толпу храмовиков, он же, Лаер, будет виноват, потому как все маги в его ведомстве.

— Я не ведаю, что там произошло. — И видя, как хмурится правитель, поспешно добавил, — меня там не было.

— Свидетели?

Да половина города.

— Нет.

— Тогда принимается.

Мирей задумчиво побарабанил пальцами по подлокотникам и неожиданно сказал:

— Завтра в полдень главный Храм.

Лаер недоуменно посмотрел на правителя, впервые встретив взгляд усталых карих глаз…

— Это же очевидно! — часом позже возмущался Рийский, деля с утомленным Хранителем ужин. — Эти храмовые мрази объединившись убрали Хранителей. Мирей опасается, что вместо привычно уклада: "люди, магия, религия" или вполне сносного "люди, религия, магия" станет царствовать "религия, люди, магия". Ты же его ручной песик, рычать можешь сколько хочешь, но кусать не станешь, а вот о храмовиках сомневаться не приходится. Тоталитарный режим. На завтрак, обед и ужин молитва, можно еще вместо сна молитву. Всюду Храмы, Алдоры, а неверных сжигают на кострах. И по странному стечению обстоятельств, основной контингент неверных будут составлять люди, верные Мирею, и маги.

— Храм… Главный Храм… Завтра в полдень… Что за ерунда? Что он имел в виду? — Лаер измученно положил голову на скрещенные на рабочем столе руки. — Это может быть связано с Уной? Скорее всего. Но как? И откуда он знает?..

— Возьми-ка, — протянул Хранителю берестяной цилиндр Ирте. — А то смотреть на тебя тошно.

— Убери свою отраву. — Проворчал Лаер, поворачивая голову в другую сторону.

Ирте ухмыльнулся и высыпал щепотку себе на ладонь, вдохнул и, скинув несколько древних томов со стола, деловито положил туда ноги, откинувшись на спинку стула и покачиваясь на резных задних ножках.

— Откуда он знает… — передразнил Рийский. — А ты думаешь, что весь переворот Храмы втайне от него делали? Спорю, что при его непосредственном участии. Только вовремя старичок сообразил, чем для него это гнилое дельце обернется. Потому и выводит тебя за ручку из подворотни и указывает освещенную дорожку. Вариантов не много, пойдем завтра в этот Храм.

— Здесь каждый ведет свою игру. У нас еще остался козырь — утром этот храмовик расколется. Элсакам не отпускает плененные души. И решим с этим Храмом. В любом случае я пойду туда один, если это ловушка, и она захлопнется, ты вытянешь меня.

— Маленькая неувязочка с плененным Элсакамом: непреступная клятва.

— Вроде вот умный человек ты Рийский, но на подобных мелочах всегда наивнее осла. — С нескрываемым удовольствием сказал Лаер. — Клятва предотвращает любое оброненное слово. Слово, Рийский! Речь! А вот насчет письма, никто ничего не упоминал. Да и сама структура заклятия прямолинейно направлена именно на слышимые слова. А не на написанные.

— Бред сивой кобылы. — Отрицательно покачал головой Рийский. — Какая разница? Дело не в форме, дело в сути!

— Ты вот эту формулировку вспомни, когда жену себе выбирать будешь. А магию оставь мне. Поспорим на сотню золотых?

— Да что с тобой спорить…

— Жлоб.

Мужчины некоторое время молчали. Лаер начал тихо проваливаться в сон, когда Ирте неожиданно серьезно сказал:

— Надо бы его по-людски похоронить…

— Кого?

— Дэллиса.

— А это кто?

— Он был твоим Смотрителем.

Лаер тихо простонал.

— Где он?

— В северном Охраме. Как и все убитые на площади.

— Отдай приказ своим людям… Я потом оплачу затраты…

— Райное, ты спятил? Банда Рийского хоронит Смотрителя?

— Неизвестные хоронят неизвестного, как тебе такой расклад?

Ирте покосился на бледного, уставшего Лаера и, помедлив, с неохотой кивнул. Кажется, он что-то говорил, но Лаер уже канул в мягкие объятия сна.

… Кровь. Повсюду. И вода. Холодный мрамор. Он не пытается оглядеться. Его разум похитило безумие боли. Боль не тела. Боль… Потери? Что он мог потерять? Настолько дорогое…

Лаер с глухим стоном, рывком вырвался из коварной дымки толи новой шутки подсознания, толи момента прозрения грядущего.

Рийский удивленно подняв брови и держа в руках тарелку, смотрел, как догорают бледно-зеленым пламенем остатки рабочего стола, на котором задремал Лаер. Хранитель, тяжело дыша, отозвал вырвавшуюся родовую магию и рухнул обратно в свое кресло, сжав голову руками. Он очень хорошо представлял возможную причину этой крови и боли. И сейчас пытался себя убедить, что это лишь игра усталого разума, не больше… Это никакое не предчувствие, он просто устал. Смертельно устал. Да и Ирте не прав, девчонка для него ничего не значит! Талант. Она Талант. А на силу Ноктура он надеялся потому, что неуверен, что в одиночку справится со всей мощью Таланта. Да. Именно так.